LINNÉ VOYAGEUR

12. Linné disait communément qu’il ne fallait voyager dans les contrées étrangères qu'après avoir visité son propre pays. Suivant lui, il n’y avait de véritable naturaliste que le naturaliste voyageur. Il profita de ses premiers instans de faveur pour obtenir des fonds destinés à faire voyager des jeunes gens aux frais de l'Etat. Le gouvernement français a adopté cette sage mesure sur la proposition qui en a été faite par les professeurs administrateurs du Jardin des Plantes.

13.0ntrouve dans les Æmænitates academicæ(tom. v. 179), un mémoire intéressant, intitulé /nstructio peregrinatoris. Linné y trace rapidement les règles à suivre pour rendre les voyages fructueux. Ce qu’il dit touchant la récolte et la conservation des objets récoltés est aujourd’hui suivi par tous les naturalistes; mais ils népligent trop souvent ce que notre auteur prescrit relativement à d’autres points, sur lesquels il veut que les voyageurs arrêtent leur attention. Tels sont la géographie des lieux qu’ils parcourent , l’agriculture , léconomie publique et politique, l’histoire, le commerce , etc. Linné exige que Von ne fronde ni les lois, ni les usages, ni la religion des peuples que l’on visite;

il recommande que l’on s’informe des hommes distingués dont chaque ville s’honore, afin de leur porter un tribut d’hommages, et que l’on s’efforce de faire tourner au profit de la patrie tout ce qu’on fait de découvertes importantes, sans oublier de communiquer aux indigènes les observations utiles que suggèrent les lieux, afin de paraître reconnaissant de l’hospitalité qu’on reçoit, et d’en offrir ainsi le prix.

14. Le voyage de Linné en Laponie n’a point été publié séparément ; on en trouve une relation trèsintéressante dans la Flora laponica ; qui parut à Amsterdam en 1739. Cinq cent trente-sept espèces de plantes, dont cent environ étaient nouveiles , sont décrites dans cet ouvrage, qui renferme en outre une foule d'observations sur l’économie domestique, lhygiène et les mœurs des habitans de la Laponie et de la Norwège. Linné avait fait paraître en 1732 et en 1734 une Florula laponica dans les Mémoires de l'Académie d’Upsal. Cet opuscule prouve qu'il avait déjà posé les bases du système sexuel, dont il conçut la première idée à vingt-trois ans. Nous aurons Poccasion de revenir sur cette particularité. La Lachesis laponica, qui renferme l’histoire naturelle complète de la Laponie , demeura long-temps manuscrite entre les mains de Smith, à Norwich; il en a paru une traduction anglaise à Londres en 1811. Smith la publiée sous le titre de Lachesis Laponica, or a tour in Lappland ; nous en parlerons autre part.

«Je vous donnerai des plantes de Laponie *, me dit Linné, entre autres choses, un jour que je causais familièrement avec lui, car ce n’est pas un plaisir La d

* Extrait du journal de Giséke.

tout le monde de grimper à pied au milieu des neiges, et de faire trente-deux milles de Suède dans des endroits où un cheval ne pourrait se tenir sur les quatre pieds ; ayant pour seuls alimens du pain sans sel, du lait de rennes et des petits poissons secs. :

» Dans ce voyage, je fus incommodé des moucherons au point d’être forcé de .me couvrir le visage avec un tissu en réseau qu’on appelle for, dans le pays. Sans cette précaution, il faut toujours en avaler quelquesuns chaque fois qu’on respire. Les Lapons se parantissent de la piqüre de ces insectes en s’enduisant le visage et les mains d’une sorte de goudron. Cette grande quantité de moucherons sert de nourriture aux oiseaux de passage, et ceux-ci alimentent les Lapons. Jai suivi, pendant douze à quatorze jours , les rives d’un fleuve dont la largeur surpassait le quart du diamètre de la ville d'Upsal , et jé lai vu couvert entièrement d’oies, de canards et de diverses autres sortes d’oiseaux. Les Lapons n’ont pas besoin de fusils pour les tuer, et ils vivent de cette chair, fraiche ou fumée, pendant l’été et pendant une partie de l'hiver. »

15. Lors du passage de Linné à Hambours , et lorsqu’il fut forcé de quitter cette ville par suite de la mauvaise humeur des frères Anderson, il eut beaucoup à se louer du docteur Jaenisch, qui lui donna les moyens de sortir de la ville. [l en conserva une grande reconnaissance , et disait long-temps après : (Je mai trouvé qu’une personne vraiment affectionnée à Hambourg ; le docteur Jaenisch , seul, m’y donna des preuves d’une véritable amitié. »

16. Linné quitta la Suède pour se fixer en Hollande, emportant pour toute ressource trente-six écus d’or.

Ce pays comptait alors une foule d'hommes célèbres qui devinrent tous ses protecteurs et ses amis. Boerhaave, Cliffort, Lawson , Burmann , Gronovius , Clayton, Van-Swiéten, Kramer , Van-Royen, etc.

Voici comment Linné raconta à Giseke ses aventures en Hollande. (Extr. du journal déja cité. )

« Boerhaave, médecin de Cliffort, lui dit un jour , il vous faudrait, pour vous préserver des inconvéniens de vos longs repas, et vous aider à combattre voire hypocondrie, un médecin qui réglat votre régime , et avec lequel je pusse consulter dans les circonstances extraordinaires. Je ne demanderais pas mieux , répondit Cliffort , mais où le trouverai-je. Il y a ici un Suédois, continua Boerhaave, qui fera votre affaire, et qui, étant botaniste, pourra en outre surveiller votre jardin.

» Pavais été voir Burmann de la part de Boerhaave, et il m'avait demandé, dans la dernière visite que je lui fis, s’il me serait agréable de voir des plantes, ce que d’abord il m'avait refusé, prétextant des affaires. Lesquelles voulez-vous examiner, me dit-il? — Le plus grand nombre et même la totalité, repris-je; mais j'ignore quelles sont celles que vous possédez. Alors il en prit une en me disant : celle-ci est très-rare. J’en demandai une fleur, et l'ayant ramollie dans la bouche, je déclarai, après lavoir étudiée, que c’était un laurus. Ce n’est pas un laurus,s’écria Burmann.—C’est une espèce de laurus, eontinuai-je, et même c’est le Laurus Cinnamomum.—Pour un cinnamomum, j'en conviens, dit-il. Alors je le convainquis facilement que c'était une espèce du genre laurus, et il en fut ainsi de plusieurs autres plantes que nous vimes. — Voulez-vous m’aider à terminer mes ouvrages sur Ceylan ,

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me demanda-t-il aussitôt : je vous donnerai un logement; j'acceptai. Ce fut sur ces entrefaites, et après m’étre ainsi engagé, que je fus recommandé par Boerhaave à Cliffort. Celui-ci n'ayant invité à aller le voir à Hartecamp avec Burmann , nous montra sa bibliothèque ; Burmann y trouva le deuxième volume du S/oane, qu’il n’avait pas encore vu. Je l’ai en double, dit Cliffort, et je vous le donnerai , à condition que vous me céderez Linné. On me laissa pourtant ratifier cet échange, et je me décidai pour Cliffort, qui m’offrit mille florins par an, la table et le logement. Jamais je w’ai vécu plus heureux. En entrant dans le jardin, je fus de suite conduit dans la serre, où se trouvaient des plantes inconnues, notamment de belles liliacées du Cap de Bonne-Espérance. Après les avoir examinées , j'en déterminai une partie, et déclarai les autres nouvelles : ce qui charma Cliffort.

» Après avoir passé enyiron une année de cette manière, j’eus le désir de visiter l'Angleterre; jen parlai à Cliffort, qui consentit à ce voyage. Croyant pouvoir faire le trajet en un jour, et revenir en aussi peu de temps, j'avais promis de ne pas rester absent plus de huit jours; mais il me fallut une semaine pour passer seulement de Rotterdam à Londres.

» Lorsque j’allai rendre visite à Philippe Miller, qui était la cause principale de mon voyage, il me montra le jardin de Chelsea, et me nomma les plantes en se servant de la nomenclature alors en usage, comme » par exemple : Symphytum consolida major. flore luteo. Je metus; ce qui lui fit dire le lendemain : Ce botaniste de Cliffort ne connaît pas une seule plante. J’appris ce propos, et lui dis, au moment où il se servait des mêmes noms, n’appelez pas ces plantes ainsi; DOuS

avons des noms plus courts et plus sûrs : il faut dire de telle ou de telle manière. Alors il se fâcha et me fit mauvaise mine. Je désirais avoir des plantes pour le jardin de Cliffort, mais quand je retournai chez Miller, il était à Londres ; il revint le soir; sa mauvaise humeur étant passée, il promit de me donner tout ce que je lui demanderais , il tint parole et je partis pour Oxford après avoir fait un bel envoi à Cliffort.

» Quand je me présentai chez Dillenius, je trouvai chez lui J. Shérard, à qui il dit : « Voilà celui qui brouille toute la botanique. » Je ne fis pas semblant de le comprendre. Nous nous promenâmes ensemble dans le jardin, où je trouvai pour la première fois V'Antirrhinum minus ; j'en demandai le nom à Dillenius. Eh quoi! vous ne connaissez pas cette plante, me dit-il. — Non, mais si je puis en prendre une seule fleur, je la connaïtrai bientôt. — Prenez-la donc, répliqua-t-il; j’obéiset vis de suite à quel genre il fallait la rapporter. Le troisième jour, voyant que Dillenius ne changeait pas de manières à mon égard, et que mes ressources pécuniaires tiraient à leur fin, je le priai, comme je ne connaissais pas la langue anglaise , d'envoyer un domestique me retenir une place dans une voiture publique, pour retourner à Londres, dès Le lendemain matin. Il le fit, et je crus devoir lui dire : «J’attends de vous une faveur, c’est de m’expliquer le sens des paroles que vous avez dites à Shérard lors de ma première visite. [1 s’y refusa long-temps, et comme j'insistais, il me dit : « Montez avec moi et vous le saurez. » Quand nous fûmes dans sa bibliothèque , il me montra le Genera plantarum, dont Gronovius lui avait envoyé la moitié à mon insu. On y voyait des not bene à presque toutes les pages; que

veut dire ceci,m’écriai-je?—Que chaque note, dans votre livre, indique un genre faux.—Je soutiens qw’il n’en est pas aïnsi, répliquai-je, et si, contre mon attente, je me trompais,on doit chercher à me prouver mon erreur et je ne ferai aucune difficulté de changer ces genres.— Prenons donc l’une des premières plantes venues du jardin; et il allachercher un hlitum,qu’ilavait, ainsi que d’autres auteurs, indiqué comme ayant trois étamines. J’ouvris la fleur, et je lui prouvai qu’il n’y en avait qu'une. Cest sans doute une anomalie, dit-il. Nous en ouvrîimes plusieurs qui, toutes, étaient dans le même cas. Nous passâmes de ce genre à d’autres , et ils se trouvèrent conformes à mes descriptions. Dillenius étonné dit : Vous ne partirez plus. Il me retint un mois, et me donna toutes les plantes vivantes que je désirais pour Cliffort, qui, à mon retour, m’accueillit avec une grande joie.

» Ce fut ainsi que je vécus jusqu’au moment où je fus attaqué d’une nostalgie qui me força de quitter Cliffort pour retourner dans mon pays par la France. Je me rendis à Leyde, où Van-Royen m’offrit huit cents florins pour ranger, d’après le système sexuel, le jardin classé d’après la méthode de Boerhaave. Celui-ci avait quitté la chaire de professeur de botanique, et Van-Royen était vivement irrité de ce qu’il lui avait refusé sa fille. Je devais trop à Boerhaave “pour accepter une pareille proposition. Mais Van-Royen voulait absolument que le jardin füt changé. Faisons donc, lui dis-je, une méthode qui ne soit ni celle de Boerhaave ni la mienne, et d'après laquelle nous classerons les plantes. Il y consentit, et ce fut là l’origine de la méthode de Van-Royen , qui est de moi et non de lui ,mais je ne veux pas que cela soit divulgué.

Cliffort, irrité de ce que, au lieu de partir, je restais à Leyde , s’y rendit pour me demander si c’était l’or des Belges qui me retenait, et me dire que, s’il en était ainsi , il m’offrirait les mêmes avantages qu'eux. Je venais d’avoir une fièvre intermittente , et, à peine convyalescent, j'avais accepté imprudemment linvitation que m’avaient faite quelques Anglais d’aller manger des huitres avec eux. Je me laissai séduire : j'en avalai une et pris un verre de vin généreux. Le lendemain , je fus attaqué d’un affreux cholera. Boerhaave me donna du laudanum , que je n’eusse jamais osé prendre si.je n’avais été en danger de la vie. Dans l’espace de vingt-quatre heures , j'en pris quelques drachmes, et je fus rétabli. Mais il me resta une si grande faiblesse , que je fus obligé de prendre chaque jour une goutte d’huile essentielle de cannelle pour me soutenir. Ce fut dans cet état que Cliffort me trouva. Il me ramena aussitôtà Hammarby,où il medonna le logement , la table , et un ducat par jour d’honoraires. Au bout de deux mois , ma nostalgie me reprit , et je me remis en route pour retourner en Suède en passant par la France. Le jour même de mon arrivée dans le Hainaut , je me sentis pour ainsi dire renaître ; le poids qui nvoppressait se dissipa tout-àcoup , et je n’eus plus besoin de faire usage d’huile de cannelle. Après un court séjour à Paris, je m’embarquai à Rouen pour Helsingborg où j'arrivai après, cinq jours de traversée. »

17. La réputation de Sloane et le riche musée qu’il possédait attirèrent Linné en Angleterre. Il désirait aussi connaître Dillenius , pour lequel il professait une haute estime, et consulter le Pinax de Shérard. Linné a peint quelque part la joie naïve qu’il ressentit en.

voyant dans les riches campagnes de la Grande-Bretagne plusieurs plantes qui ne croissent pas spontanément en Suède; il parle surtout des haïes d’aubépine en fleur, qu’il ne pouvait se lasser de voir et d’admirer.Sloane et Dilleniuslui firent une réception froide et presque impolie. Pourtant ces deux hommes ne tardèrent pas à lui rendre la justice qui lui était due; mais seulement lorsqu'il eut quitté l’Angleterre. À cette époque , le système sexuel était plutôt esquissé que developpé, et les autres ouvrages de Linné n’avaient pas encore pénétré en Angleterre. La promulgation de sa méthode sexuelle excita vivement la curiosité, mais elle ne fut goûtée que fort lentement par les naturalistes à réputation. Le Genera parut et opéra presque aussitôt une révolution complète parmi les botanistes anglais. La simplicité des caractères adoptés comme base de genres, la préférence accordée aux parties de la fructification, enfin l’extrême précision du langage nouveau , enlevèrent tous les suffrages, et réunirent soudain sous une même bannière, les hommes qui d’abord avaient montré le plus d’hésitation.

18. Linné avait été vivement recommandé à Hans Sloane par Boerhaave , dont la lettre ; conservée dans le Musée de Londres, était conçue en ces termes : Linnœus qui has tibi dabit litteras, est unice dignus te videre, unice dignus a te videri; qui vos videbit stmul, videbit hominum par, eui simile vix dabit orbis. Hans Sloane placé sur la même ligne que Linné est une véritable politesse épistolaire.

19. On se rend facilement compte de la froideur avec laquelle les hommes qui tenaient en Angleterre le sceptre de la botanique , accueillirent Linné, dont les

ouvrages tendaient à renverser les systèmes qu’ils avaient fondés , suivis ou défendus, et à détruire l’ordre établi dans les jardins qu’ils avaient plantés ; enfin une foule d’hypothèses séduisantes disparaissaient devant ce législateur sévère, qui, quoique jeune, se trouvait déjà vieux de gloire; que de raisons pour se tenir sur la réserve, et pour accabler un grand homme du poids d’une vieille célébrité, qu'on voyait déjà éclipsée par une naissante renommée.

20. La réforme botaniquefut plus long-temps à s’opérer à Paris qu'ailleurs. On conçoit facilement qu’il était difficile de sacrifier, sans un long examen, la classification de Tournefort, qui tint, avant Linné, le sceptre de la botanique. Personne ne pouvait croire à toute l'étendue du mérite de Linné, qui embrassait avec un épal succès toutes les branches de la science. Plus ces idées nouvelles avaient d’étendue, plus elles inspiraient de défiance, et chacun répétait avec le botaniste Guettard : « Linné est un jeune enthousiaste qui brouille tout et livre la botanique à la plus complète anarchie. »

21. Linné prenait un grand plaisir à parcourir la belle forêt de St-Germain; il la disait riche en productions naturelles, et ne pouvait se lasser du magnifique coup d'œil qui s’offre aux resards du voyageur arrêté sur la terrasse qui borne cette résidence du côté de la Seine. On eut, en 1790, le projet d’y élever un monument en son honneur; la révolution n’en permit pas l'exécution. |

22. Linné regrettait vivement de ne pas avoir visité la Provence; il en disait quelque chose dans une lettre adressée à Gouan (20 Janvier 1765), en lui faisant