CHAPITRE V

Nouveau contrat qui consolide le séminaire de Larressore. — M. Daguerre et cinq de ses confrères hypothèquent leurs biens. — Départ de M. Daguerre pour Paris. — Bon accueil qu'il reçoit chez le marquis de la Tresne à Bordeaux. — Rencontre qu'il fait de M. de Calvet, fondateur du séminaire de St-Charles à Toulouse. — Quelques mots sur M. de Calvet. — Rapports qui s'établissent entre les deux supérieurs. — Secours que M. Daguerre reçoit du duc d'Orléans. — L'évêque de Rayonne lui donne sa confiance.

Cependant la communauté de Larressore pressait toujours le supérieur du séminaire de passer un second contrat qui contiendrait les clauses dont nous avons parlé plus haut. Le 9 mars 1736, elle revint de nouveau sur cette affaire, et chargea le maire ou abbé de s'assurer, d'une manière positive, si M. Daguerre comptait accepter les conditions qu'on lui proposait. Celui-ci était occupé alors à prêcher une mission dans une paroisse éloignée; il fallut attendre son retour. Mais déjà il avait mûrement réfléchi sur les propositions qui lui avaient été faites ; il avait même pris conseil de l'évêque nommé de Bayonne, et il était décidé à tout accorder, désirant, sur toutes choses , le maintien de la paix et de la

bonne harmonie , et très-persuadé , d'ailleurs , que ces concessions n'empêcheraient pas qu'on ne vît prospérer l'œuvre de Dieu. Il ne se montra donc pas difficile , lorsqu'à son retour de mission , le maire de Larressore vint lui faire part de la communication dont il était chargé; et tout fut arrangé sur-le-champ à l'amiable.

En conséquence , un nouveau contrat fut rédigé le 30 mars et signé le même jour ; d'une part, par le maire et les jurats de Larressore; de l'autre, par M. Daguerre et cinq de ses collaborateurs qui formaient avec lui un corps.de communauté. Cet acte spécifiait ce que la communauté de Larressore avait fourni de terrain , de matériaux et d'argent pour la construction du séminaire; et il y était dit qu'en reconnaissance des sacrifices qu'elle s'était imposés, M. Daguerre et ses confrères ainsi que leurs successeurs s'^n^a^^tm^ à enseigner ou faire enseigner gratuilement ei à perpétuité aux enfants de la paroisse la lecture , V écriture et les principes de la doctrine chrétienne; que sr, dans la suite, il arrivait qu'ils ne pussent ou ne voulussent pas continuer à donner e6iei}fieignein«nt, rétablissement; ferait retour en toute propriété à la co«irn»nafi!rté , sauf à elle à leur tenir compte des a%igmentBtions qu'ife y avaient déjà faites ou qu'ils y feraient p»stéric«remcnt, si mieux elle n'aimait toutefois recevoir en • nHinéraire, av«c la softwrre d' argent qu'elle avait dépensée, te valeur de tout ce qu'elle avait fowni. Sous ces conditions, les maire et jurats de Larressore promettaient et s'obligeaient, tsint en letrr netft qu^ao nom des autres habitants, et faire jouir H. Ba^erre et ses confrères, comme aussi leurs successeurs, dff séminsfire et de la chapelle y attenante, saws troubfe ni empêchement, et, en cas de trouble ou empèchemeflfl, dte- prendre feiïet casse pour eux , et cé\stàpevne

de Ums dépens, éammages et iiMréts, Au reste, afin de garantir rexécution du contrat , les maire et jurats de Larressore obligeaient et hypothéquaient tous les biens de la comnHinauté, tandis que d'autre part M. Daguerre et ses cinq confrères obligeaient et hypothéquaient les leurs à la même fin.

Tel fut en substance le contrat qui assura l'existence du séminaire de Larressore, alors à peine naissant, et si floris*sant depuis. Il mit un terme aux inquiétudes des habitants de la paroisse, toujours tourmentés par la pensée de dépenses qui excéderaient leurs forces, délivra M. Daguerre des tracasseries dont il était l'objet, et lui donna la consolation de voir une œuvre si importante assise sur des bases solides. Aussi peut-on dire que les cinq ecclésiastiques qui concoururent à cet acte en hypothéquant leurs propres biens, devinrent par là même,, avec leur supérieur, les fondateurs du séminaire de Larressore.

Les noms de ces cinq confrères de M. Daguerre méritent d'être cités : c'étaient , outre Jean-Ëléazar de Saint-Martin et Boniface d'Ëtchepare , dont il a été fait mention plusieurs fois, Ambroise d'Ëtchepare, frère puîné dé ce dernier, Félix de Logras et Martin de Hody. Jean-Pierre-Ambroise d'Apat d'Ëtchepare était alors à peine âgé de vingt-sept ans ; et néanmoins il avait attiré déjà sur lui l'attention de ses supérieurs par les qualités remarquables de son esprit et par sa piété. Jean-Félix de Logras, fils du marquis Jean de Logras et de Jeanne de Cortiade , appartenait à la première noblesse de la Basse-Navarre; plusieurs de ses ancêtres avaient rempli avec distinction les principales charges au parlement de Navarre. Il n'était pas encore prêtre, bien qu'il fût dans les ordres sacrés ; c'était un jeune ecclésiasti-

que d'espérance et d'avenir, qui devint avec M. d'Etchepare l'aîné un des principaux soutiens des missions diocésaines. Martin de Hody n'avait pas non plus à cette époque reçu la prêtrise ; ce qui n'empêchait pas qu'il ne fût un des collaborateurs de M. Daguerre sur qui celui-ci comptait le plus. Il était né à Saint-Jeaii-de-Luz , de Jean de Hody, conseiller du roi et lieutenant-général au bailliage de Labourd, et de Marie-Martine de Lasson. Ces fonctions de lieutenantgénéral passant de père en fils, furent longtemps exercées sans interruption par des membres de sa famille.

La nouvelle du contrat qui venait d'être passé , remplit d'une vive satisfaction les habitants de Larressore; ils se sentirent pénétrés de reconnaissance à l'égard de M. Daguerre , et, comme pour lui témoigner mieux leur sentiment, ils prirent, en assemblée générale, une délibération conçue en termes fort respectueux, par laquelle ils chargeaient les maire et jurats de la paroisse d'aller le trouver, afin qu'il voulût bien donner prochainement une mission dans leur église ; ce qui fut accordé de très-bonne grâce et qui se fît avec beaucoup d'édification durant le carême de l'année suivante.

Cette importante affaire une fois terminée , M. Daguerre songea à exécuter un projet qu'il roulait depuis longtemps dans son esprit ; c'était de faire un voyage à Paris. Il avait , en entreprenant ce voyage, un double objet en vue. Il voulait d'abord essayer de s'y procurer des fonds pour continuer la construction de son séminaire ; car il voyait avec douleur le tiers à peine de l'édifice debout, et nulle part, autour de lui, des ressources afin de reprendre les travaux ; or, bien souvent il avait entendu répéter qu'à Paris on rencontrait bon nombre de ces âmes grandes et profondément

chrétiennes, qui savent comprendre et soutenir les saintes entreprises, qu'elles se feraient un devoir de lui ouvrir à la fois leur cœur et leur bourse , et qu'il trouverait sûrement parmi elles ce qu'en vain il cherchait dans son propre pays. Il se proposait ensuite de se mettre en rapport avec les directeurs du séminaire de Saint-Sulpice, qui passait, à juste titre, pour le modèle des grands séminaires en France. Nous avons dit qu'il avait passé quelque temps à Aire , où le séminaire était soumis aux règles des Sulpiciens; il avait été alors en mesure d'apprécier toute la sagesse des règlements qui dirigeaient cette congrégation , et il désirait les introduire dans le corps de communauté qu'il avait formé à Larressore ; mais, avant de les adopter définitivement et de les mettre en vigueur , il tenait à voir par lui-même l'organisation de la maison-mère de Saint-Sulpice, et à conférer avec les principaux directeurs.

M. Daguerre hâta son départ, afin de se trouver à Paris avant que l'évêcjue de Bayonne eût quitté cette capitale pour se rendre dans son diocèse. M. de Bellefont avait reçu la consécration épiscopale dès le 25 mars de cette année en même temps que M. de Gaujac ; ils avaient été sacrés tous les deux dans l'église du Noviciat des Dominicains à Paris , par leur métropolitain le cardinal de Polignac , archevêque d'Auch, qui était assisté de deux de ses suffragants, Paul- Robert de Beaufort , évêque de Lectoure , et Timoléon de Cossé-Brissac, évêque de Condom ; et le 31 mars suivant, jour du Samedi Saint, les deux prélats avaient prêté le serment de fidélité entre les mains du roi. Des affaires trèsgraves les empêchèrent cependant l'un et l'autre de quitter encore Paris pour se rendre dans leurs diocèses. M. Daguerre profita de ce retard pour aller joindre M. de

BeUefoBt à ta capitale. On était loin d'avoir à cette époque les moyens de transport rapide et commode qu'on possède aujourd'hui ; il partit modestement à cheval , accompagné d'un jeune Basque, qui le suivit, à pied, jusqu'à Paris. Avant de partir, il avait reçu de M. de Saint-Martin, curé de Saint-Pée, une lettre d'introduction pour le marquis de la Tresne (58), alors avocat-général au parlement de Bordeaui, et depuis président de la Tournelle et de la Grand'chambre. Jean-Baptiste Lecomte, marquis de la Tresne, était un de ces magistrats qui , par leurs lumières et la gravité de leurs mœurs , honorent le corps auquel ils appartiennent. Il avait eu pour précepteur dans son enfance M. de Saint-Martin , pour qui il avait toujours conservé de grands sentiments de reconnaissance et de vénération. Aussi M. Daguerre recut-il dans la maison du marquis l'accueil le plus cordial et le plus gracieux : on l'obligea à s'y reposer quelque temps, avant de se remettre en route; et, de plus, il dut prendre l'engagement d'y faire un plus long séjour encore à son retour de Paris. Pour comble de politesse et de bonté , le marquis lui dit obligeamment qu'il lui donnerait une somme d'argent pour l'achèvement du séminaire de Larressore ; à quoi la marquise de la Tresne , Marguerite de Payes , voulut bien ajouter une nouvelle offrande en son nom particulier.

M. Daguerre quitta ses généreux hôtes pénétré d'une reconnaissance qui n'était égalée que par la vénération et le profond attachement qu'ils conçurent pour lui : depuis cette époque, leur maison lui demeura toujours ouverte chaque fois que ses affaires le ramenèrent à Bordeaux ; et plus tard, quand un de leurs fils , le chevalier de la Tresne, fut nommé pour commander dans le pays de Labourd sous le marquis d'Araou (59), il lui ordonnèrent d'aller au plus tôt rendre ses

hommages au supérieur de Larressore ; ce qu'effectivement le chevalier s'empressa de faire à la tète d'une brillante escorte , dont la vue émerveilla beaucoup les bons habitants de Larressore , qui n'avaient jamais été témoins d'un pareil spectacle dans leurs paisibles campagnes.

M. Daguerre approchait de la capitale de la France^ lorsqu'il rencontra un prêtre qui s'y rendait également , et qui, lui aussi, avait fondé dans sa ville natale un séminaire en faveur duquel il venait solliciter quelques secours. Il s'appelait Antoine de Calvet, et sortait d'une famille noble des plus anciennes de Toulouse. Nous ne croyons pas qu'il soit hors de propos de faire connaître ici ce fervent ministre de Jésus- Christ, dont le caractère, les vues et les travaux eurent tant d'analogie avec ceux de M. Daguerre , et qui , dès qu'il le connut , entra en relation intime avec lui (*).

Antoine de Calvet était né à Toulouse le 28 juillet 1699, de Jean-Joseph de Calvet , trésorier-général de France et de dame Françoise de Vignes. Entré au séminaire de Saint- Sulpice, il fut chargé du grand catéchisme de la paroisse, devint directeur au collège de Lisieux à Paris , et retourna à Toulouse vers 1730. M. Vieusse, directeur du séminaire de Toulouse, dans ses Mémoires historiques et chronologiques sur les séminaires de cette ville , le peint comme un « prêtre € qui possédait dans un degré éminent les vertus de son « état et surtout celles de détachement et de pauvreté évan- « gélique ; d'un jugement exquis ; d'un caractère actif et

(') A peu près tout ce qui concerne M. de Calvet a été puisé , soit dans les Mémoires , publiés par M. Vieusse, soit dans les papiers laissés par Tabbé Gosselin , directeur de Saint-Sulpice , éditeur des œuvres et de la vie de Fénélon , soit enfin dans le recueil intitulé : Nouvelles ^eclénastiqîfes.

f d'une constance que rien n'était capable d'arrêter dans la * poursuite d'un dessein bien conçu et sagement entrepris ; « doué enfin d'une éloquence nerveuse , parfois vive et en- « traînante, et d'une. vigueur de tempérament à l'épreuve - « des plus rudes fatigues, i

Quand M. de Calvet arriva à Toulouse , on y voyait un grand nombre de clercs , que l'Université de certe ville attirait de tous les points du Languedoc et des provinces voisines. Comme le séminaire diocésain , dirigé par les Pères de la compagnie de Jésus, n'était pas assez vaste pour les recevoir , ces jeunes ecclésiastiques étaient obligés de se loger dans des maisons particulières , où ils prenaient aussi leur nourriture, quelquefois réunis en chambrées et vivant à frais communs, mais habituellement privés des secours nécessaires pour l'entretien de leur piété et raffermissement de leur vocation ; il en résultait que plusieurs d'entre eux menaient une conduite assez peu régulière, et parfois même très-opposée h la sainteté de l'état auquel ils aspiraient. Plein de zèle pour la réforme du clergé et doué d'une aptitude particulière pour la direction de la jeunesse, M. de Calvet résolut de remédier à ce désordre. Il fallait pour cela commencer par arracher les jeunes clercs, étrangers au diocèse, aux dangers dont ils étaient entourés dans l'état d'abandon où ils vivaient. Le premier coup d'essai de l'abbé de Calvet fut d'en réunir un certain nombre dans les galetas de l'hôtel de son père. Là il les occupait d'exercices propres h leur vocation ; il les formait tout à la fois à l'élude et à la piété , leur faisait apprendre le chant et les cérémonies de l'Eglise , et les distribuait dans les différentes paroisses de la ville, pour assister les dimanches et fêtes aux offices publics.

Les bénédictions de Dieu se répandirent sur son œuvre et la rendirent florissante. Bientôt le local où se réunissaient les jeunes clercs devint insuffisant eu égard au nombre de ceux qui demandaient à y être admis, et M. de Calvet pensa à s'en procurer un qui fût plus vaste et plus commode. Mais ici il devait se trouver, comme M. Daguerre, en butte aux contrariétés que le démon ne manque jamais de susciter à ceux qui travaillent à étendre le royaume de Jésus-Christ.

M. de Calvet avait d'abord jeté les yeux sur le collège de Foix ; il avait demandé qu'on l'autorisât à y transférer sa communauté. Ses démarches rencontrèrent un obstacle invincible dans le mauvais vouloir des états de Foix , et leur opposition l'obligea de renoncer à ce premier projet. Il tourna alors ses vues vers le collège de Saint-Raymond, où la nomination des places appartenait au chapitre de Saint-Sernin. La plupart des membres du chapitre paraissaient bien disposés en sa faveur, et peu s'en fallut qu'on ne satisfit sur-lechamp à sa demande. Malheureusement, d'autres membres représentèrent qu'il n'était pas convenable de conclure dans une seule séance une affaire aussi importante, ils obtinrent qu'on en remît la décision à un autre jour ; et le parti janséniste profita de ce sursis pour faire échouer cette seconde combinaison.

M. de Calvet , sans se décourager, eut recours à un autre moyen , qui devait être plus efficace. Il acquit quelques pauvres maisons situées auprès de 1 église abbatiale de Saint- Sernin , y fit faire certaines distributions indispensables , et les mit en état de recevoir une soixantaine de séminaristes internes , auxquels il donna un règlement semblable à celui de Saint-Sulpice. Ce fut ainsi , qu'aidé de quelques prêtres pieux , élevés à Saint-Sulpice comme lui , il fonda le sémi-

naire de Sainl-Charles , qui fut aussi appelé Séminaire œmmim , parce qu'il était destiné à recevoir les jeunes clercs étrangers , tenus des autres parties du Languedoc et de toutes les provinces voisines.

Tel était l'ecclésiastique que M. Daguerre rencontra , comme il arrivait à Paris. Il n'est pas étonnant que ces deux hommes, qui avaient tant de traits de ressemblance dans le caractère et la conduite , se sentissent attirés l'un vers l'autre par une sympathie et une estime réciproques. Il s'établit dès lors entre eux des rapports d'intimité qui ne firent que s'accroître avec le temps. M. Daguerre avait su apprécier tout ce qu'il y avait dans M. de Calvet de qualités propres pour bien former la jeunesse : mais ce qu'il goûta le plus en lui, ce fut le soin extrême qu'il prenait de préserver les jeunes élèves de la pernicieuse influence des idées nouvelles , et de mettre leurs mœurs et leur piété à l'abri des dangers sans nombre qu'elles rencontraient au sein d'une vaste cité comme Toulouse. Il fut heureux de savoir que les aspirants au sacerdoce trouvaient au séminaire de Saint-Charles un asile assuré et des guides prudents ; et comme il avait adopté pour méthode d'envoyer les jeunes gens de talent aux grandes universités, afin de so pourvoir des grades théologiques, il résolut de les confier dorénavant au zèle éclairé de H. de Calvet. Aussi, à dater de ceUe époque, le diocèse de Bayonne fournit'il beaucoup d'étudiants à l'université de Toulouse. Nous nous contenterons de citer parmi eux MM. Duhalde^ d'Ascain(60), supérieur des missionnaires de Larressore, prédicateur distingué, mort à la fleur de l'âge par suite d'un accident; Labartette(61), évèque de VérenenCochinchine, ami et successeur du célèbre évêque d'Adran , M. Pigneaux ; Darralde (32), euré de la cathédrale de Bayonae ava»t la Hévoiu-

tion française, et depuis curé de Navarrenx , oncle du docteur Darralde, médecin de rimpératrice Eugénie; Garra(63), professeui; d'hydrographie à Saint-Jean-de-Luz et à Bayonne, membre de plusieurs sociétés savantes; Eliçagaray (64), recteur de TAcadémie de Pau et plus tard membre de l'Institut. La confiance qu'inspirait le séminaire de Saint-Charles à M. Daguerre ne s'altéra point, même par la sortie de M. de Calvet, lorsque celui-ci fut appelé à Paris par le supérieurgénéral de SSiint-Sulpice ; car le séminaire de Larressore ne discontinua point, jusqu'à la Révolution française, d'y envoyer en grande partie l'élite de ses sujets pour se préparer à recevoir les grades théologiques.

La présence de l'évêque de Bayonne à Paris fut une circonstance des plus heureuses pour M. Daguerre. M. de Bellefont , qui sortait d'une illustre maison de France, jouissait de beaucoup de crédit dans cette capitale , et il s'en servit pour lui ouvrir l'entrée de différents établissements publics et de plusieurs maisons particulières. Ce fut à Saint- Sulpice surtoutque M. Daguerre fut accueilli avec une extrême cordialité par M. Couturier (65), supérieur de ce séminaire célèbre , et par tous les autres directeurs. Déjà on y savait à quel point il était opposé au jansénisme et avec quelle ardeur il le combattait dans son pays. Ce ne fut pas là un des moindres titres qui pût le faire recevoir avec faveur dans une maison qui se distinguait par son zèle contre les doctrines des novateurs , et qui s'était attirée la haine des chefs du parti. Il lui fut donné d'étudier tout à loisir l'organisation de la société de Saint-Sulpice ; il put voir de près comment les sages règlements qu'il avait observés à Aire et qu'il désirait implanter à Larressore ^ étaient mis en pratique au foyer même de la congrégation. M. Daguerre admira l'excellent

esprit qui régnait au séminaire , et fut pénétré d'une profonde estime pour son fondateur, M. Olier, et pour ceux qui lui avaient succédé dans le gouvernement. Ce sentiment resta, durant toute sa vie, gravé au fond de son cœur ; et il aimait dans la suite à citer souvent pour modèle à ses confrères aussi bien qu'à ses élèves, le séminaire de Saint-Sulpice , dont il ne leur parlait jamais qu'avec vénération.

Il y avait alors à Paris un prince du sang royal de France, qui vivait depuis plusieurs années dans la pratique des bonnes œuvres. C'était Louis , duc d'Orléans , premier prince du sang. Secourant les malheureux, encourageant les sciences et les arts , il usait de sa fortune de la manière la plus noble et la plus généreuse. M. Daguerre se proposait de solliciter de ce prince des secours en faveur de son séminaire. Il en obtint une audience particulière dans laquelle il lui exposa la nécessité où se trouvait le pays Basque d'avoir des ouvriers évangéliques zélés, l'impossiblité de s'en procurer dans le diocèse de Bayonne un nombre suffisant , et l'inutilité d'en appeler des diocèses étrangers , où l'on ignorait entièrement l'idiome que parlent les Basques. Il dit que le pays était très-pauvre; que les habitants, accoutumés dès leur enfance à la vie simple et frugale qu'ils menaient, savaient bien s'y soumettre sans peine ; mais qu'il leur manquait une chose essentielle, qu'ils n'avaient chez eux aucun établissement pour l'éducation de la jeunesse, etqu'ils étaient, pour la plupart, trop dépourvus de moyens pour envoyer * leurs enfants étudier hors de leur pays. Il ajouta que, touché de cette situation , il avait entrepris , sous le bon plaisir de l'évêque de Bayonne, d'élever, au sein du pays Basque, un séminaire où les jeunes gens pourraient recevoir, sans se

déplacer et à bas prix, une solide éducation ; que la fondation était commencée déjà depuis assez longtemps^ mais qu'elle se trouvait arrêtée par le défaut de ressources pécuniaires, et qu'à la vue de son embarras, des gens de bien l'avaient exhorté à faire connaître au prince l'état des choses, l'assurant que le duc, qui avait un cœur généreux et charitable, ne manquerait pas de prendre à cœur le succès d'une entreprise aussi avantageuse à la religion.

Le duc d'Orléans prêta une oreille favorable aux paroles de M. Daguerre; il goûta très-fort ses raisons, entra dans ses vues, et lui donna une somme considérable d'argent pour continuer les travaux du séminaire de Larressore. Mais il ne borna pas là ses bienfaits. Sachant qu'une chapelle devait être bâtie pour le service de la nouvelle maison d'éducation, il voulut contribuer à son embellissement en faisant don de deux tableaux, dont il confia l'exécution à un peintre habile. Le prince mit le comble à ses gracieusetés par un trait qui fit un singulier plaisir à M. Daguerre , en qui le zèle de la religion n'excluait pas l'amour du pays natal. En même temps que ces deux tableaux, il en commanda un troisième qui fut destiné à l'église paroissiale de Larressore : cette peinture devait représenter Saint-Martin, patron de cette église, au moment où Jésus-Christ lui apparut couvert de la portion du manteau que le saint, étant encore dans la milice, avait coupé par le milieu avec son sabre pour en revêtir un pauvre.

Dès que ces tableaux furent achevés , ils furent envoyés à M. Daguerre, et ils devinrent le principal ornement tant de l'église de Larressore que de la chapelle du séminaire. Mais, à l'époque de la Révolution française^ on les arracha brutalement de leurs sanctuaires , et ils furent vendus à vil prix

dans une enchère publique ; ils ornenl aujourd'hui trois des autels latéraux de Téglise de Sare ; il est regrettable qu'on ne les ait point rendus aux lieux auxquels ils furent primitivement destinés.

Cependant, le duc d'Orléans, au milieu des bonnes œuvres et des savantes études auxquelles il s'était adonné de plus en plus, n'oublia point M. Daguerre ni le séminaire de Larressore. Comme il s'était retiré à l'abbaye de Sainte-Geneviève, où il vécut les dix dernières années de sa vie , il y fit un testament olographe daté du 28 décembre 1749, dans lequel il déclare, qu'informé du bien qui se fait parle séminaire de Larressore, il assigne, sur les aides et gabelles de France, en faveur de cette maison d'éducation , six cents livres de rente au principal de 24,000 livres ; le prince entend que la distribution des revenus soit laissée à la prudence du supérieur et des directeurs de l'établissement, qui s'y trouveront sous les ordres de révêqtie de Rayonne : de plus , il veut que, si ledit séminaire vient à manquer, ces rentes soient appliquées , par les ordres de l'évèque , à la même œuvre , c'està-dire, à l'éducation des jeunes Basques qui se destineront à l'état ecclésiastique, et il exprime, en même temps, le désir que, le cas échéant, ces jeunes Basques soient placés dans des maisons où règne la plus grande régularité, afin de s'y former et de devenir capables, après avoir reçu les ordres sacrés, d'exercer, d'une manière utile, les fonctions du saint ministère.

Le duc n'attendit pas l'heure de sa mort pour faire sentir à M. Daguerre les nouveaux effets de sa libéralité ; car, quelque temps après, il mit à la disposition du supérieur du séminaire de Larressore la moitié de la somme indiquée dîins son testament olographe, c'est-à-dire^ 12,000 livres

de capital. Enfin , ce prince étant décédé le 4 février 1752, son fils, Louis-Philippe, duc d'Oriéans, remplit la clause relative aux autres 1:2,000 livres restantes. La donation qui en fut faite, fut acceptée par Jean-Baptiste Gottin, bourgeois de Paris, au nom de Guillaume d'Arche, évêque de Bayonne, et de maître Jean Daguerre, supérieur du séminaire de Larressore, dont il élait le procureur. C'est par de tels bienfaits que Louis, troisième du nom, duc d'Orléans , premier prince du sang , mérita l'amour et la reconnaissance des directeurs et des élèves du séminaire de Larressore. Son nom est reslé en vénération parmi eux jusqu'au moment où la Révolution vint disperser les maîtres et les disciples , et ferma les portes de cette excellente maison d'éducation comme elle ferma celles de bien d'autres.

Les affaires qui avaient amené M. Daguerre à Paris étaient t^minées., et rien ne semblait devoir l'y faire rester davantage. Cependant, il est à croire que M. de Bellefont voulût qu'il prolongeât son séjour jusqu'à ce qu'il fût prêt lui-même à se mettre en route , car ils n'arrivèrent l'un et l'autre à Bayonne que vers la fin du mois de novembre 1736. Durant rintervdlle de temps qui s'écoula avant son départ, le supérieur de Larressore fut témoin des efr»*rts que faisaient les défenseurs de l'Eglise pour arrêter les progrès du jansénisme ; il se lia avec les principaux d'entr'eux , qui le traitèrent avec une grande considération, le regardant comme un des plus fermes soutiens de la bonne cause, non-seulement dans le pays Basque , mais encore dans les pays limitrophes.

Mais personne ne lui donna plus de marques d'estime que son propre évêque , M. de Bellefont, qui gémissait de devoir rester si longtemps séparé de son troupeau, se préoccupant,

même dans son éloignement , des besoins de ses ouailles. S*il se voyait dans Timpossibilité de se transporter immédiatement au milieu d'elles y il voulait au moins les connaître d'avance, et se mettre en étal de remplir, dès son arrivée, avec succès , sa charge de premier pasteur. M. Daguerre était bien l'homme qui pouvait l'éclairer le mieux sur tout ce qu'il désirait apprendre. Nul prêtre n'avait étudié avec plus de soin les éléments de bien et de mal que renfermait le diocèse de Bayonne ; il avait parcouru les divers cantons de ce pays en prêchant partout des missions ; il connaissait les populations ; il avait vu de près presque tous les ecclésiastiques ; il savait quels étaient leur esprit , leurs mœurs , leur capacité.

Doué d'un rare discernement^ M. de Bellefont jugea sans peine que M. Daguerre, avec cette rectitude de raison, cette sûreté de tact et cette parfaite connaissance des hommes et des lieux qu'il possédait, pouvait lui rendre d'éminents services. En outre , le plan de réforme dont le fondateur des missions diocésaines et du séminaire de Larressore poursuivait avec persévérance l'exécution , avait donné au prélat la mesure de son zèle ardent en même temps qu'éclairé. Il lui accorda donc sa pleine confiance et la lui conserva tout entière, même après qu'il eut quitté Bayonne pour monter sur le siège archiépiscopal d'Arles. Dès lors, M. de Bellefont n'entreprit rien d'important sans d'abord le consulter; et ses successeurs suivirent en cela son exemple.