CHAPITRE CINQUIÈME

Les vertus.— Amour pour l'Église.— Zèle pour la formation des séminaristes.— Charité.— Confiance en Dieu.— Prédication.

Il était soutenu dans cette assiduité au travail par l'amour qu’il portait à l'Église,

au service de laquelle il consacra tous ses talents. Il s’intéressait vivement à sa prospérité, et il s’attristait profondément de ses malheurs. La nouvelle d’un événement heureux pour l'Église le comblait de joie, il en faisait aussitôt part à ses confrères et aux ecclésiastiques afin qu'ils pussent s'en féliciter avec lui. Rien, au contraire, ne l’affigeait comme d'entendre parler de quelque persécution ou de quelque scandale ; il en exprimait alors sa douleur dans les termes les plus énergiques.

En certain temps de l’année, comme à l'approche des ordinations, son âme se remplissait des plus vives inquiétudes, et,

par des pénitences et des supplications plus fréquentes, il demandait à Dieu de saints prêtres pour l’Église. Ainsi, en 1855, toutes les bonnes œuvres du mois de mai furent appliquées à demander la sanctification du clergé et de ferventes ordinations dans toute la chrétienté; c'était une pratique qu'il renouvelait plusieurs fois dans l’année.

Son dévouement sans bornes pour l'Église le détermina à se dévouer à l’œuvre de Montréal ; il savait qu'on y avait

besoin d'ouvriers apostoliques, qu'il y

avait de très grands biens à faire, et qu'il y trouverait de jeunes lévites sur lesquels 1l pourrait reporter tout l’amour dont son cœur brûlait pour cette sainte mère. Aussi, est-ce avec la plus tendre charité qu'il travailla à la sanctification des séminaristes.

Pour être en état de leur faire plus de bien, il s’attacha à gagner leur confiance en leur témoignant à tous le plus vif intérêt.

Dans les récréations il cherchait à les mettre à l'aise ; il s’informait de leur santé, de leurs familles, de leurs paroisses, de leurs curés, entretenant la conversation sur des sujets qui pouvaient les intéresser personnellement, leur être utiles et agréables. Lorsqu'il se trouvait avec plusieurs, il était attentif à ce que chacua püt placer

son petit mot, il en faisait naître l’occasion par des questions auxquelles il était toujours aisé de répondre. Dans leurs maladies il ne les oubliait pas et les visitait régulièrement.

Mais c’est surtout envers ses pénitents, ses très chers enfants, qu'il exerçait cette douceur apostolique à laquelle il n’était point porté de son naturel, mais qu'il avait acquise par plus de quinze années de combats, de vigilance et de prières, et dans lac‘elle “on le voyait, dit-on, progresser chat -” “année.”

“Je 2 puis oublier, raconte un de ses enfants spirituels, avec quelle politesse il nous accueillait dans sa chambre qu’il te peu, afin d’être toujours à notre .

isposition. À quelque moment de la journée que nous nous présentions, nous étions toujours bien reçus ; c'était un épanouissement de tous ses traits, qui nous disait l'affection de son cœur.

“Je ne saurais donner une idée de cette charité lorsqu'il nous ouvrait son cœur de père dans la direction. Chacun sortait de chez lui avec la persuasion qu'il en était tendrement aïmé, et qu'il était le meilleur de ses amis. Je n’en donnerai pour preuve que le début d’une lettre qu'il m'écrivait en 1858 :

Mon très cher enfant, “ Ne vous souvient-il pas d’avoir lu ces

touchantes paroles : Filioli quos iterum parturio !, et les autres : Tanquam si nutrix foveat filios suos *; et enfin Hoc est preceptum meum : ut diligatis invicem sicut dilexi vos ° ?

“ Après cela que dois-je faire? Rougir de voir que j'aime si peu ceux mêmes que : Dieu m'a donnés pour enfants. Vous voyez

que je m'adresse un reproche bien différent de celui que vous me faites : or c’est moi. qui ai tristement raison. Priez souvent pour moi et demandez au bon Dieu que ma charité devienne plus ardente et plus sainte.”

Sa charité était aussi généreuse que tendre et délicate. Tout ce qu'il possédait appartenait aux séminaristes, et son plus grand bonheur était de les assister dans leurs nécessités temporelles comme dans leurs besoins spirituels.

“ J'ai beaucoup reçu de M. Granet, nous écrit un de ses protégés : une grande partie de mon éducation, de l'argent, des Vêtements, des livres, tout cela avec tant de générosité, de bonté et de cœur, que jen étais toujours profondément ému.”

1. Mes petits enfants que j'enfante de nouveau à Jésus-Christ.

2. Comme une nourrice qui réchauffe ses enfants sur son sein.

3. Mon précepte est celui-ci: que vous vous aimiez réciproquement comme je vous ai aimés.

Combien d’autres ont rendu le même témoignage de sa libéralité!

“Et lorsque par cette tendre charité il s'était acquis leur confiance, il déployait alors toutes les ressources de son zèle pour les former aux vertus sacerdotales. Comme directeur, il fut une vivante réalisation de la Perfection de Rodriguez, et de l’Imitation du Christ. Il s'appliquait d’abord à connaître le caractère de celui qu'il dirigeait, et il découvrait, comme par intuition, ses bonnes ou ses mauvaises qualités ; puis il se rendait maître de lui, se serv*..t, de la manière la plus habile, et de la parole de Dieu et des maximes des saint. I! encourageait tout ce qui était droit et bon dans l’âme ; il aidait à en déraciner le plus doucement possible les mauvaises inclinations. Un tel homme valait tout l'or du monde pour savoir former, avec tant de talent, les âmes de ceux qui doivent conduire les autres de la terre au ciel.”

Presque toujours, en effet, il atteignait son but, et réussissait à porter les jeunes gens à embrasser franchement la voie de la perfection.

“Je puis affirmer, disait naguère un autre de ses pénitents, que jamais prêtre n’a eu plus d’empire sur mon esprit par