R. F. Woods, alors chanoine de Halifax

ses lumières, et sur mon cœur par sa bonté.

Lorsqu'il s’est agi de la décision de ma vocation, il m'indiqua ma voieavec tant d'assurance, que depuis, je n'ai jamais eu la pensée d’en douter un instant. J'avoue que d’abord j’eus peur de la sévérité de sa direction, mais sa parole forte de raison et de vérité triomphait toujours de mes hésitations, et chaque confession, chaque entretien, me faisait avancer de quelques pas.”

À la vérité, il mettait en Dieu toute sa confiance, et il engageait ses pénitents à en faire autant. ‘‘ Dieu, disait-il, ne manque jamais de se rendre aux désirs de ceux qui se confient en lui, pourvu que ce soit dans la sincérité de leur cœur.”

Il ne permettait pas qu'on se laissât abattre à la vue du peu de progrès que l’on faisait dans la vertu ; il voulait que l’on s'encourageât dans la persévérance par la pensée de la miséricorde divine, de qui l'on devait attendre tout secours. Supérieur de l’hôpital-général, pendant plus de quatre ans, en même temps que directeur au grand séminaire, il écrivait à une religieuse : “ Soyez patiente avec vousmême, et ne vous laissez jamais aller à l'abattement ou à la défiance, en voyant vos imperfections et vos péchés : concevez une ‘idée sublime de la miséricorde de notre Père céleste : et quand votre conscience

vous reproche quelque chose, allez vous jeter avec toutes vos misères dans le sein de la divine charité.”

Même dans les embarras temporels, il ne permettait pas que l’on cessât d'espérer en Dieu. Il disait à une personne chargée du soin des pauvres et qui se désolait de ne pouvoir les assister : “ Dieu, qui nourrit les petits oiseaux, n'abandonnera pas les pauvres dont il est le protecteur et le père : faisons le bien, travaillons généreusement à la gloire de notre Père céleste, et reposons-nous de tout le reste sur sa Providence ; elle s'étend à tous.”

Il conseillait cette confiance surtout aux missionnaires réduites souvent à la pauvreté la plus inquiétante : ‘“ Vous êtes bienheureuses de vous trouver dans une situation quelque peu semblable à celle de vos premières mères : toujours à la veille de manquer de tout et pourtant ne manquant jamais du nécessaire. Comme cette condition est propre à faire grandir la confiance en Dieu! Trésor incomparable ! puisse cette très salutaire confiance se conserver toujours parmi vous |”

Et comment n’eussent-elles pas profité des conseils qu’elles voyaient toujours suivis des efféts les plus étonnants. “J'ai éprouvé bien souvent les effets de ses bons conseils, disait une supérieure de mission ; quand tout paraissait désespé-

ré je n'avais qu’à communiquer ma peine à M. Gtranet, et par ses avis et par ses prières tout changeait de face.”

Sa prédication ne produisait pas de moindres effets. Elle était pratique, pénétrante par le ton de conviction avec lequel il développait les maximes de la vie sacerdotale. Il s'était formé la plus haute idée de l’état ecclésiastique. “ Le prêtre, disait-il, par sa dignité est au-dessus de tout ce qui n’est pas Dieu,” et il s’efforçait d’en inspirer la même estime aux séminaristes : de là cette force et cette véhémence qui laissaient dans les âmes les impressions les plus durables. ‘“ Je me rappellerai toujours l’entretien qu’il nous fit sur la chasteté, disait un vénérable -prêtre, et j'en suis encore ému comme au jour où je l’entendis.”