CHANOINE, SECRÉTAIRE PARTICULIER DE MGR L'ARCHEVEQUE DE TOURS

L'existence de M. Dupont n'ayant été extérieurement signalée par aucun événement de grande importance, et s'étant paisiblement écoulée dans la pratique des oeuvres pieuses, entreprendre de la raconter en détail et de soutenir, pendant de longues pages, l'attention et l'intérêt du lecteur, c'était assurément assumer une tâche pleine de difficultés. Ces difficultés, M. l'abbé Janvier les a vaincues, et il semble même qu'il l'ait fait sans effort : la Vie de M. Dupont est non seulement une œuvre édifiante, mais aussi une œuvre attachante

et dans laquelle la peinture fidèle d'une âme sainte, l'historique animé d'un grand nombre d'œuvres entreprises pour la gloire de Dieu, l'exposé de quelques épisodes propres à couper ce qu'il pourrait y avoir de monotone dans un long et minutieux récit, la présence d'un grand nombre de documents authentiques, suppléent amplement au défaut de péripéties. La figure vénérable de M. Dupont a été reproduite avec une scrupuleuse fidélité; et, tout en en faisant ressortir la perfection et la sainteté, M. l'abbé Janvier n'a pas craint d'en laisser voir aussi le côté original et piquant. Des traits de caractère habilement mis en relief, des saillies spirituelles et quelquefois malicieuses, finement rapportées, de petits détails heureusement choisis, qui font connaître de l'homme ce qu'il y a de plus intime, et souvent de plus gracieux ou de plus pieux dans sa physionomie, toutes ces choses groupées avec art donnent au portrait du saint homme de Tours une vérité et un naturel qui, dès les premières pages, frappent et séduisent le lecteur. Il y a, dans cette vie si simple, tel événement ou tel épisode qui acquièrent, par les vertus auxquelles ils donnent occasion de se manifester, un intérêt surprenant : et c'est ainsi, par exemple, qu'on ne peut lire sans être profondément attendri le récit de la mort d'Henriette, la fille unique et chérie de M. Dupont, et les mots héroïques tombés, dans une telle épreuve, des lèvres de ce grand chrétien. C'est ainsi encore que l'établissement à Tours des Petites Sœurs des Pauvres a fourni à M. l'abbé Janvier la matière d'un chapitre charmant, où la gaieté la plus aimable coudoie la piété la plus touchante. Les habitants de la Touraine , en particulier, trouveront dans la vie de M. Dupont des choses qui remueront leur cœur : les origines du pèlerinage de saint Martin, la découverte du saint tombeau, le développement providentiel de l'œuvre, y sont rapportés dans leurs plus minces détails par une plume aussi délicate que fidèle. Mais ce que tout le monde lira avec émotion, c'est le récit, avec documents à l'appui , des grâces innombrables obtenues devant la sainte Face de Notre-Seigneur Jésus-Cbrist par les prières du fervent adorateur de Tours, et par les onctions faites avec l'huile qui brûlait devant la pieuse image. A ces grâces merveilleuses, il faut faire correspondre les dons non moins éclatants qui, sans doute, les obtenaient du Ciel : la charité enflammée de M. Dupont, sa mortification, son hu-

milité, la soif de réparation dont il était dévoré, son zèle pour le salut des âmes , son amour ardent pour la sainte Eucharistie, sa foi qui demandait tout et ne s'étonnait de rien. De si grandes vertus portent avec elles leur enseignement ; mais elles ne pouvaient trouver ni un plus habile ni un plus pieux historien que l'auteur de l'Histoire de saint Pierre et le panégyriste de la bienheureuse Marie de Maillé.

En résumé , ce livre , qui a coûté tant de travail et demandé tant de soin, est de nature à porter les plus heureux fruits. Il affermira la foi des faibles, ranimera le zèle des âmes tièdes , rendra la confiance à bien des cœurs découragés , et portera ses lecteurs, qui seront sans doute nombreux, à la pratique et à l'amour des grandes vertus qu'il décrit.

J. de Bellune.

Tours, le 18 mars 1879.