CHAPITRE INÉDIT DE LA VIE DE SAINT VINCENT DE PAUL, PAR ABELLY

Le dernier historien de saint Vincent de Paul assure que la Vie de ce saint fondateur de la Mission, publiée sous le nom d’Abelly, évêque de Rodez, est l'ouvrage d'un frère de cette congrégation, ct qu'Abelly n'a fait qu'y prêter son nom, pour que l'ouvrage, en paraissant ainsi sous son patronage, füt plus favorablement accucilli du public (1). Cette opinion étant nouvelle, ct contraire au sentiment unanime des écrivains qui ont parlé de la première Vie de saint Vincent de Paul, il eût été désirable qu'on en mit les preuves sous les yeux du lecteur et qu'on répondit aux nombreuses difficultés qu'elle fait naître. En attendant, nous pensons être très-bien fondé à regarder Abelly comme le vrai et seul auteur de la Vie qui porte son nom, et nous continuons à lui attribuer le chapitre qui est la matière de cet appendice. Si l'auteur, lorsqu'il publia l'ouvrage en 1664, crut devoir supprimer ce chapitre, ce fut, selon toutes les apparences, par ménagement pour les Oratoriens. Ces Pères, qui regardaient M. Olier comme l'un des plus fidèles disciples formés par le père de Condren, et la compagnie de Saint-Sulpice comme un rejeton venu de l'Oratoire, auraient vu peut-être avec peine qu'Abelly n'en eût point parlé dans ce chapitre, et se füt borné à y faire ressortir les services que saint Vincent de Paul avait rendus à M. Olicr ct aux siens. Voici ce chapitre: