PRÉFACE. IX

Krudener et entr'autres y celle dont M. Sainte- Beuve disait plus tard^ en parlant de ces mémoires : « On peat voir an tome second, » et se détachant sur des pages fort plates y » une admirable lettre d'elle , datée de Riga , » décembre 1809, qui marque parfaitement » le point où se trouvait portée alors , cette lù âme merveilleuse. »

Ces lettres , expression d'une grande et noble vie y révélation d'une âme merveilleuse y comme l'appelle M. Sainte-Beuve y me donnèrent la plus grande envie de la connaître davantage.

Je reconstruisais involontairement avec ce fragment de vie y tout Tètre moral de Madame de Krïidener. Le vif désir de mettre mes prévisions et mes hypothèses en contact avec les faits , me conduisit un jour chez M. le pasteur Empaytaz, qui a vécu pendant quelques années dans l'intimité de cette femme remarquable.

En apprenant l'objet de ma visite, il se montra fort étonné , — « Je ne le suis pas » moins , lui dis-je , que vous ayez laissé la » génération présente dans l'ignorance de cette