a'\\y sœur, Mme de A'erac

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phémie àgëe alors crenviroii quatre ans^ tout se peint à mon imagination.

Je reviens à moi; après quelques demandes^ réponses et autres lugubres détails^ je dis : Partez^ je vais changer d habits. Quelle commission ! Priez Dieu cjiiil me donne la force de l'exéciiler. Nous nous levons; nous trouvons les enfants s'amusant innocemment^ gais^ contents, autant qu'ils pouvaient l'être. Leur vue^ ce qu'ils ignoraient^ ce qu'ils allaient apprendre^ l'entrevue qui suivrait avec leur chère petite sœur^ rend le contraste plus frappant et me serre le cœur. Reste seul après leur départ^ je me sens épouvante^ fatigué. Mon Dieu ^ ayez pitié d'elles^ deux^ de moi!

Je change d'habits et vais faire quelques courses projetées^ avec un poids

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accablant dans l'âme. Je vais au palais entre une heure et deux. Je veux entrer. Impossible. Je prends des informations de quelqu'un qui sort du tribunal^ comme doutant encore de la réalité de l'annonce. L'illusion de l'espérance est détruite par ce qu'il me dit. Je ne peux plus douter. Je reprends mes courses. Elles me conduisent au faubourg Saint-Antoine. Avec quelles pensées ^ quelle agitation, quel efli^oi secret joint à une tète malade ! Je m'ouvre à une personne de confiance. Elle m'encourage au nom de Dieu. Je prends chez elle un peu de café; il soulagea ma tète.

Je reviens au 23alais à pas lents ^ pensif^ irrésolu^ désirant ne point arriver ou ne point trouver celles qui m'y appellent. J'arrive avant cinq heures.

Rica n'annonce le départ. Je monte tristement les degrés de la Sainte-Chapelle. Je me promène dans la grande salle ^ aux envii^ons; je m'assieds^ je me lève; je ne parle à qui que ce soit. Je cache sous un air serein un cuisant chagrin. De temps en temps ^ je jette un triste coup d'œil sm' la cour pour voh^ si le départ s'annonce. ^la constante pensée était : dans deux lieureS;, dans une heure , elles ne seront j)lus. Je ne puis exprimer combien cette idée qui m'a affecté toute ma vie dans les trop fréquentes occasions où j'ai pu l'appliquer^ me pénétrait. LiM^é à une si douloureuse attente^ jamais heure lie m'a paru si longue et si courte que celle qui s'écoula depuis cinq heures jusqu'à six heures^ par divefs motifs qui se croisaient , se combattaient et

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me faisaient passer rapidement des illusions d'un vain espoir à des craintes malheureusement trop réelles. Enfin au mouvement je juge que la prison va s'omTir. Je descends et vais me placer près de la grille de sortie^ puisqu'il n'est plus possible depuis quinze jours de pénétrer dans la cour. La première charrette se remplit et s'avance vers moi. Il y avait huit dames . très-édifiantes. Sept m'étaient inconnues. La dernière dont j'étais trèsproche était la maréchale de Noailles.

N'y point voir sa belle-fille et sa petite-fille fut pour moi un faible et dernier i^iyon d'espérance , car^, hélas !

elles montent aussitôt sur la seconde charrette.

Mme de Noailles était en blanc ^ qu'elle n'avait pas quitté depuis la moit

de son beau-père et de sa belle-mère^ Elle paraissait âgée de vingt-quatre ans au plus ; Mme d'Aven de quarante, en déshabillé rayé bleu et blanc. Je les voyais eiicore de loin. Six hommes se placèrent après elles. Les deux premiers je ne sais comment et à peu de distance, et avec un ton d'égards respectueux comme pour leur laisser plus de liberté, ce qui me charma. A peine placées , que la fille témoigne à sa mère ce vif et tendre intérêt si connu. J'entends dire auprès de moi : I oyez donc cette jeune, comme elle s'agite^ comme elle parle à l autre! Il me semble entendre tout ce qu'elles se disent. Maman, il nj est pas. — Regardez encore. — Rien ne in échappe ;