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son une grande douceur en revoyant sa tante, Mme de Ségur, qui hal>itait Cbatenav à quelques lieues de Paris. Elle y fut reçue avec la plus vive tendresse et s'y rendit utile comme partout où elle passait. Elle y trouva la jeune Laure de Ségur animée de la plus vive ferveur. Elle apaisa son imagination, lui procura les secours religieux après lesquels elle soupirait, et lui donna d\itiles et affectueux conseils. Aime de Sëgur fit du ])ien à ma mère ; une grâce douce qui ajoutait du charme à un charmant visage, faisait respirer près de ^Nlme de Sëgur ujie cei^aine paix. Ce séjour chez elle donna du calme à ma mère. « Elle a ranimé, nous écrivait-elle, dans ma vie presque morte un grand et tendre intérêt. »

Ce fut six jours après sa sortie de

prison que ma mère se réunit à mon fi^ère qu'elle avait rappelé près d'elle. Elle craignait tellement tout ce qui pouvait compromettre ses amis qu'elle n'osa risquer de le faire venir chez Mme de Ségur. Elle lui donna rendez-vous dans la maison de deu\ vieilles demoiselles jansénistes à Cliilly^ non loin de Chatenay. Ee P. Eamhert^ ancien dominicain qui lui était fort attaché^ était réfugié là. En revoyant mon frèn^^ en le retrouvant suivant ses désirs^ elle eut un sentiment de joie dont elle ne se crovait plus susceptible. « J'éprouve^ disait-ejle^ une consolation si profonde, si fort au delà de mes espérances^ que je la sens peut-être mieux qu'aucune de celles que je puis encore attendre, w

Ma mère songeait à nous iwvc un

>tAD\ME DE LAFAVETTE. 33T

ardent l)esoin de nous revoir. Elle ne voulait sVloigner de Paris (|u'aj)rès avoir ol)tenu pour mon frère un passeport pour TAniériqne; elle était sûre que eétait aux Etats-Unis que mon père souhaiterait qu'il fût ; elle n'hésita pas à faire ce sacrifiée et à éloigner George. M. de Ségur lui lit connaître M. Boissy d'Anglas^ membre très-intluent du nouveau Comité de salut public, qui s'occupait à réparer bien des maux. 11 obtint le passe-port de mon frère sous le nom de ^Nlotier, et il le lit signer à ses collègues, sans qu'ils sussent à qui il était destiné. ^1. Frestel en eut un également, mais afin d'éviter les soupçons, il fut décidé qu'ils ne partiraient pas ensemble , que ^I. Russell, citoyen de Boston, conduirait George au Ha^Te, qu'il Fembar-

querait sur un petit bâtiment on il ne connaissait personne , et où on ne saurait pas même son nom. Ma mère décida qu'il attendrait chez le père de AI. Russell l'arrivée de M. Frestelpour se nommer. Elle ne Voulait pas qu'il fût connu aux Élals-Lnis avant d'a- ^oi^ un guide. Alors seulement , mon frère devait aller ti'ouver le général Washington à qui elle écrivit la lettre suivante que George devait lui remettre :

(( iNIon sieur,

« Je vous envoie mon fils. Quoique je n'aie pas eu la consolation de me faire entendre et d'obtenir de vous le genre de service que je crovais propre à déli^Tcr son père des mains de nos ennemis, parce que vos vues étaient

mada:me df. lafayette. 339 différentes des miennes, ma eonfianee n'est pas altérée, et c'est avec ce sentiment bien profond et bien sincère que je mets ce cber enfant sous la protection des États-Unis, qu'il est depuis longtemps accoutumé h regarder comme une seconde patrie, et que je regarde depuis si longtemps comme devant être notre asile, et sous la protection particulière de leur président dont je connais les sentiments pour son père.

(( Celui qui vous remettra cette lettre, monsieur, a été depuis nos malheurs notre appui , notre ressource, notre consolation, le guide de mon fils. Je désire qu'il ne cesse pas de l'être, que jusqu'à son arrivée, mon fils reste retiré dans la maison de ^I. Russell ; qu'une fois réunis, il ne se sépare ja-

3iO MADAME DE LAEAYETTE.

mais (le lui, et que nous avons le bonheur (le nous reuiiii- un jour dans la terre de la liberté. C'est aux soins généreux de cet ami que mes enfants doivent la conservation de la vie de leur mère. Il vint^ malgré tous les périls^ exposer à M. Morris Thorrible situation ou j'étais, et après avoir eu le courage de traverser toute la France, dans ce moment d'horreur, à la suite d'une prisonnière, dévouée, suivant toutes les apparences, à la mort, il obtint du ministre des Etats-Unis des démarches dont TefTet a probablement été de dilîérer mon supplice , ce qui m'a fait attendre la révolution du 1 0 thermidor. Il vous dira que je n'ai jamais fourni prétexte à aucune accusation, que jamais mon pays n'a eu rien a me reprocher; et moi, je vous

dirai que c'esl près de lui et avee lui , que mon lils apprenait sans cesse et dans l'abîme du malheur^ à distinguer la liberté des horreurs auvquelles on avait osé mêler son nom. En recevant chaque jour de lui Texemple des vertus les plus généreuses^ il se formait à cette générosité qui a conservé et conservera toujours dans son cœur^ je l'espère , l'amour d'un pays où des victimes si chères ont été immolées , où son père est méconnu et persécuté, où sa mère a été seize mois en prison. Le comble des sacrifices que cet ami nous a faits est aujourd'hui de se séparer d'une famille qu'il chérit tendrement. Le besoin de mon cœur est de faire connaître à ]M. \\ ashington ce qu'il est, et ce dont nous lui sommes redevables. Une simple lettre rem-

342 MADAME DF LATAYETTE.

plira l)ien mal cet objet. Quand pourrai-je le remplir moi-même?

« Mon vœu est que mon fils mène une vie très-obscure en Amérique; qu'il y reprenne des études que trois ans de mallieui^s ont interrompues^ et qu'éloigné des lieux qui pourraient ou abattre 'ou indigner troj:> fortement son âme^ il puisse travailler à se rendre capable de remplir les devoirs d'un citoyen des Etats-Unis^ dont les sentiments et les })rincipes seront toujours d'accord avec ceu\ d'un citoyen français.

« Je ne vous dirai rien aujourd'hui de ma position ni de celle qui m'intéresse bien plus que la mienne. Je m'en remets à l'ami qui vous présentera cette lettre pour être l'interprète des sentiments de mon cœur^ beaucoup trop flétri pour en exprimer d'autres que