A D V ME D F. L \ F A Y E T T E

C^est sans Tapparence de souffrance, avec le sourire de la bienveillance sur son visage et tenant toujours ma main, que cet ange de tendresse et de bonté a cessé de vivre. J'ai rempli le devoir qu'elle m'avait indiqué

C'est lundi qu'elle a été portée, avec simplicité, comme elle l'avait demandé, auprès de la fosse où reposent sa grand'mère, sa mère, sa sœur, confondues avec seize cents victimes.

Nous avons trouvé dans son é-

critoire une lettre à moi écrite en 1 785, quelques dispositions faites en 1 792, un testament officiel de 1 804. Cet écrit , qu'elle regardait comme un brouillon, n'en est pas moins un cbef-d'œuvrede sensibilité, de délicatesse et d'éloquence

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du cœur. Sa manière d'y parler de la religion est d'une sublimité simple et touchante.

Voilà bien des souvenirs que j'aime à déposer dans votre sein^ mon cher ami; mais il ne nous reste que des souvenirs de celle à qui j'ai dû un bonheur de tous les instants sans le moindre nuage. Quoiqu'elle me fût attachée^ je puis le dire^ par le sentiment le plus passionné, jamais je n'ai aperçu en elle la plus légère nuance d'exigence^ de mécontentement ou de jalousie; jamais rien qui ne laissât la plus libre carrière à toutes mes entreprises, à toutes mes absences, à toutes mes affections. Et si je me reporte au temps de notre jeunesse, je retrouverai en elle des traits d'une délicatesse, d'une générosité sans exemple. Associée de cœur et d'esprit,

comme vous l'avez toujours vue, a mes sentiments et à mes vœu\ politiques, de manière, comme lui disait en riant Mme de Tessé, que sa dévotion était un mélange du catéchisme et de la déclaration des droits, jouissant de tout ce qui pouvait être de quelque gloire pour moi, plus encore, de ce qui me faisait, comme elle disait, connaître tout entier, jouissant surtout, lorsqu'elle me voyait sacrifier des occasions de gloire à un bon sentiment. Je me servirai encore des expressions de sa tante, lorsqu'elle me disait hier : «. Je n'aurais jamais cru qu on put être à la fois aussi fanatique de vos opinions et aussi exempte d'esprit depiuli. » En elfet, jamais son attachement à notre doctrine ou à moi.

n'a un instant altéré son indulgence, sa compassion, son indulgence pour les

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personnes d'un antre parli^ sans que jamais elle ait été aigrie par les haines violentes dont j'étais l'objet^ les mauvais procédés et les propos injurieux à mon égard^ toutes sottises indifférentes à ses yeu\ du point ou elle les regardait et où sa bonne opinion de moi voulait bien me placer.

Vous savez comme moi tout ce qu'elle a été^ tout ce qu'elle a fait pendant la révolution. Ce n'est pas d'être venue à Olmutz comme le disait élégamment Charles Fox^ sur les ailes du devoir et de l'amour^ que je veux la louer ici; mais c'est de n'être partie qu'après avoir pris le temps d'assurer, autant qu'il était en elle, le bien-être de ma tante et les droits de nos créanciers; c'est d'avoir eu le courage d'envover George en Amérique. Quelle

noble imprudence de cœur à resler la seule femme de France compromise par son nom qui n'ait jamais voulu en changer! Chacune de ses pétitions ou déclarations commençait toujours par ces mots : La femme Lafajetle. Jamais cette femme si indulgente pom^ les haines de parti n'a laissé passer, lorsqu'elle était sous l'échafaud, une réflexion contre moi sans la repousser; jamais une occasion de manifester mes principes, sans s'en honorer et dire qu'elle les tenait de moi. Elle s'était préparée à parler dans le même sens au tribunal, et nous avons tous vu combien cette femme si élevée, si courageuse dans les grandes circonstances^, était bonne, simple, facile dans le commerce de la vie, trop facile même et trop bonne, si la vénération* qu'inspi-

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rait sa vertu n'avait pas composé de tout cela une manière d'être tout à fait à part. C'était aussi une dévotion à part que la sienne. Je puis dire que^ pendant trente-quatre ans^ je n'en ai pas éprouvé un instant l'ombre de gène^ que toutes ses pratiques étaient sans affectation subordonnées à mes convenances^ que j'ai eu la satisfaction de A oir mes amis les plus incrédules aussi constamment accueillis^ aussi aimés, aussi estimés^ et leur vertu aussi complètement reconnue que sil n'y avait pas eu de différence d'opinions religieuses; que jamais elle ne m'a exprimé autre cliose que 1" espoir qu'en y réfléchissant encore^ avec la droiture de C(eur quelle me connaissait^ je finirais par être convaincu. Ce quelle ma laissé de recommandations est dans le

même sens^ me priant de lire^ pour l'amour d'elle^ quelques livres que certes j'examinerai de nouveau avec un véritable recueillement^ et appelant sa religion, pour me la faire mieux goûter, la souveraine liberté^ de même qu'elle me citait souvent avec plaisir ces mots de Tabbë Fauchet : « Jësus-Christ, mon seul maître »

.... Ma lettre ne finirait pas^ mon cher ami^ si je me laissais aller aux sentiments qui la dictent. Je répéterai encore que cette femme angélique a été du moins environnée de tendresse et de regrets dignes d'elle —

.... AdieU;, mon cher ami ; vous m avez aidé à surmonter quelques accidents bien graves et bien pénibles^, auxquels le nom de malheur peut être donné, jusqu'à ce qu'on ait été frappé

du plus grand des malheurs du cœur.

Celui-ci est insurmontable. ^Nlais quoique livré à une douleur profonde, continuelle, dont rien ne me dédommagera, quoique dévoué à une pensée, à un culte hors de ce monde, et que j'aie plus que jamais besoin de croire que tout ne meurt pas avec nous, je me sens toujours susceptible des douceurs de l'amitié, et quelle amitié que la votre, mon cher ^Nlaubourg !

Je vous embrasse en son nom, au mien, au nom de tout ce que vous avez été pour moi depuis que nous nous connaissons.

Adieu, mon cher ami.

LAFAyETTE.