PRE F AC E

Le Père Placide Levez, de la Compagnie de Jésus, a publié en 1850, à la demande des Sœurs de la charité de Saint-Louis, une biographie très-pieuse de madame Mole, composée à l'aide de documents fournis par la communauté.

Cette biographie, divisée en deux parties, Tune assez succincte, qui raconte le vie de la sainte fondatrice, l'autre, plus développée, consacrée à l'analyse et à l'exposé de ses vertus, ne manque ni de valeur historique, ni de talent littéraire. Mais le plan adopté par l'auteur diminue l'intérêt en le divisant, et donne à l'ouvrage l'apparence d'un livre de piété plutôt que d'un livre d'histoire.

En composant cette nouvelle Vie de madame MoU sur un plan tout différent et avec de nombreux documents qui avaient manqué à son premier biographe, j'ai obéi au vœu des sœurs de la charité de Saint- Louis, en même temps qu'à un attrait personnel. Ad-

mis, en qualité d'arrière-petit-iieveu de cette sainte femme, à connaître le détail de ses œuvres et à vénérer ses filles spirituelles, héritières de sa mission et de ses vertus, j'ai pensé que sa vie, si dramatique dans la première moitié, si admirablement féconde et mortifiée dans la seconde, méritait d'être de nouveau et plus complètement racontée.

Je présente aujourd'hui au public le volume que j'ai consacré à cette sainte et noble figure. J'ai l'espoir et la confiance qu'il l'accueillera avec une bienveillante sympathie, et qu'il saluera en madame Moié la digne émule de sainte Jeanne-Françoise de Chantai, avec laquelle elle eut tant de traits de ressemblance.

Le marquis de Ségur.

Le Sâbleii, ianvier 1880.