ÉTABLISSEMENT DE LA COLONIE

“ La multitude des iidèles ne formait qu’un seul cœur et qu’une seule âme.”

(Actes des apôtres.)

Malgré le bonheur de se trouver réunis, et l’ardeur des nouveaux venus, il fallut reconnaître qu’il était trop tard pour songer à s’établir à Montréal avant l’hiver : on se résigna à attendre le printemps à Québec, où le gouverneur, M. de Montmagny, et les anciens colons faisaient les plus vives instances pour les retenir. Les raisons alléguées étaient sérieuses : “ N’y ayant encore que deux cents Européens “ dans tout le pays, disait-on, ne valait-il pas “ mieux réunir les forces nouvelles aux an- “ ciennes pour se mettre en état de résister plus “ efficacement aux ennemis ? ”

M. de Montmagny proposait l’île d’Orléans, à la porte de Québec, pour l’établissement des nouveaux colons : “ Ce que vous me proposez “ serait bon, répondit M. de Maisonneuve, si on “ m’avait envoyé pour délibérer et choisir un “ poste : mais la compagnie qui m’envoie, ayant “ déterminé que j’irais à Montréal, il est démon

“ honneur, et vous trouverez bon que j’y monte “ pour commencer une colonie, quand tous les

arbres de cette île se devraient changer en “ autant d’Iroquois.” M. de Montmagny était homme à comprendre la noblesse de ce langage ; il en fut même si satisfait, qu’il proposa à son ami de le conduire à Montréal pour reconnaître le poste, et en prendre possession. La proposition fut joyeusement acceptée, et le 15 octobre, M. de Montmagny, le Père Yimont, supérieur des jésuites, et quelques compagnons, accomplirent sur les lieux les cérémonies prescrites en semblable circonstance, et prirent possession, au nom de la compagnie, de Montréal.

L’influence que M. de Maisonneuve avait su gagner, dès les premiers jours, par la rondeur toute militaire de son caractère et la pureté de ses vues, fut admirablement secondée par l’ascendant que prit Mlle Mance sur les anciens et les nouveaux colons : les Ursulines, la Mère de l’Incarnation, leur bienfaitrice Mme de la Peltrie, arrivée avec elle depuis deux ans, avaient pour leur compagne toutes les délicatesses de sœurs et d’amies.

Pourtant leurs prévenances ne l’empêchaient pas de s’effrayer de la perspective d’un hivernage à peine meilleur que celui qu’ils auraient pu avoir à Montréal : leurs hôtes n’étaient guère

mieux abrités qu’eux ; la différence de mission des deux entreprises, les divergences d’opinion sur les besoins du pays, quelques symptômes de ces misérables querelles de préséances, qui ont de tout temps fait un si grand mal au Canada, étaient de nature à abattre une âme moins habituée que celle de Mlle Mance à tout remettre entre les mains de la Providence. Cette fois encore elle eut raison de se confier à elle.

Un vénérable vieillard, M. Pierre Puiseau, qui avait acquis une petite fortune aux îles espagnoles, et qui, dans l’espérance d’être utile à la conversion des sauvages, était venu joindre Champlain quelques années auparavant, fut si frappé du dévouement des nouveaux venus qu’il demanda à être leur associé, et qu’il leur abandonna ses meubles, ses bestiaux et ses deux fiefs de Saint-Michel et de Sainte -Foye, près de Sillery, avec la' magnifique maison qu’il y possédait, et qu’on appelait à bon droit le bijou du Canada.

Mlle Mance fut d’autant plus reconnaissante à Dieu de cet heureux événement, qu’elle eut le bonheur de retrouver Mme de la Peltrie à Saint- Michel : cette pieuse dame aimait ce séjour qui la rapprochait des sauvages, et elle l’aima bien plus encore, quand elle put y jouir de la société d’une personne aussi vertueuse et aussi aceom-

YIE DE MADEMOISELLE MAJNTCE. 2Y

plie que sa nouvelle compagne. D’une grande distinction elle-même, la noble châtelaine savait apprécier l’élévation d’esprit, la grâce, et surtout l’héroïque vertu de cette envoyée de Dieu.

Ce fut donc pour elle un véritable charme pendant les longues soirées de l’automne de l’entretenir de son entreprise et de s’y associer de tous ses vœux. Elle n’en resta pas là : elle conçut le désir d’aller établir à Montréal un nouveau monastère de ses chères IJrsulines, et résolut de se joindre à la nouvelle expédition.

En attendant, Mlle Mance se fit la gouvernante et la mère des pauvres colons ; elle leur distribua les vivres et les munitions, et bien qu’elle n’eût encore que trente-six ans, elle prit dès lors sur tous un ascendant d’autant plus réel qu’elle s’en doutait moins elle-même. D’habiles charpentiers furent dépêchés à Sainte- Foye pour y prendre le bois nécessaire à la construction de deux barques : l’activité et l’entrain de M. de Maisonneuve, son esprit pratique, firent des merveilles, pt quand les neiges du premier hiver commencèrent à fondre, tout se trouva-prêt pour le départ.

Le 8 mai 1642 (1) “ une petite flotte consistant “ en deux barques, une pinasse et une gabare

(1) Histoire de Ferland.

“ partit de Saint-Michel du Pnysean, emportant “ MM. de Montmagny, dn Pnysean, de Maison- “ nenve, le Père Yimont, Mme de la Peltrie, “ Mlle Mance, les ouvriers et les soldats, et neuf “ jours après (17) la flotille arriva en face de “ Montréal.”

L’enthousiasme des colons se fit jonr par des cris de joie et des cantiques d’allégresse, auxquels se joignirent les prières silencieuses de Mlle Mance. Elle reconnaissait cette île, dont les visions de M. Olier et de M. De la Dauversière lui avaient fait une peinture si exacte, une description si fidèle qu’elles s’étendaient jusqu’aux moindres accidents de terrain et aux qualités du sol. Aussi son cœur se fondait-il de tendresse et d’amour quand, descendue le lendemain matin sur ce rivage aimé, elle fut chargée, avec Mme de la Peltrie, d’orner l’autel où le Père Yimont devait célébrer la messe : “ les deux “ saintes âmes, dit M. Dollier de Casson, ne pou- “ vaient se lasser de bénir le ciel de la faveur “ qu’il leur faisait, en les choisissant pour une “ telle fonction et en consacrant leurs mains à “ l’élévation du premier autel de la colonie.”

Le Père Yimont, dans une chaleureuse allocation, pronostiqua la gloire du futur Montréal dont il compara les débuts au grain de sénevé de l’Evangile. Il exposa ensuite le Saint-Sacre-

ment, qui resta sur l’autel toute la journée, comme si Notre - Seigneur eut voulu prendre possession de cette terre, où il devait être tant aimé ! Il n’a plus cessé depuis lors de reposer à Ville-Marie : mais, au commencement, à défaut de lampe et d’huile, on se contenta de suspendre devant le tabernacle une fiole remplie de ces mouches de feu très communes en Amérique, et qui projettent une lueur si vive et si claire.

C’est de ce 18 mai 1642 que date Montréal. Les colons avaient débarqué sur la pointe à Callière : ce fut là qu’ils commencèrent à établir un fort et une église. En attendant, ils couchaient sous la tente près de l’autel qu’ils s’étaient élevé ; n’ayant tous au cœur qu’un même désir, la conversion des sauvages, qu’un but, le salut de leurs âmes, qu’une ambition, celle de se rapprocher le plus possible de la pratique des vertus de la primitive Eglise.

“ Il semble, dit le Père Vimont, que la résolu- “ tion de se donner entièrement à Dieu naît avec “ la pensée de s’établir dans la Nouvelle-France ; “ ce n’est pas une petite faveur de Dieu sur ce “ pays, et elle paraît plus que jamais en la per- “ sonne des membres de la compagnie de Mont- “ réal et de tous ceux qui demeurent dans leur “ habitation.”

La ferveur et la pureté des vues de Mlle

Mance et de M. de Maisonneuve étaient passées dans tous les cœurs : les ouvriers, les simples manœuvres, les soldats, ne respiraient que l’ardeur de l’apostolat : ceux qui étaient arrivés moins bien disposés s’étaient laissé doucement gagner à l’œuvre sainte, et l’on pouvait dire avec les sociétaires de Paris que cette île, autrefois le séjour des démons, était devenue les délices des anges.

Plus tard, quand les habitations furent construites, ils voulurent, pour la plupart, continuer à vivre en commun dans une sorte de pension, où tout appartenait à chacun, et où régnait la véritable fraternité chrétienne. On ignora longtemps l’usage des serrures, et la nécessité de fermer les portes.

“ Tous ces colons, dit la sœur Morin, restèrent “ près de onze ans renfermés dans le fort, sans “ que durant tout ce temps, il y eût entre eux “ aucun différend qui pût blesser la charité. “ Ceux à qui il échappait quelques paroles trop “ vives en demandaient pardon, avant de se “ coucher, à ceux qu’ils avaient offensés de la “ sorte, et aussi exactement qu’on aurait pu le “ demander dans un monastère plein de ré sur- “ larité et de ferveur.”

Nous serions injuste de faire honneur à Mlle Mance toute seule de cet état de choses : une

plus haute protection s’était mise de la partie, la sainte Yierge veillait sur la ville naissante, et acceptait ce fief que les associés se plaisaient à remettre entre ses mains.

Eux aussi étaient dignes de l’œuvre, et montraient le même détachement et la même pureté de vues. La plupart, quoiqu’ils appartinssent a la plus haute noblesse, qu’ils fussent princes, ducs et barons, “ ne voulaient pourtant être connus que de Dieu,” à l’exemple de Mme de Bullion, et leur modestie fut si discrète, qu’on ignore encore au juste aujourd’hui les noms d’un grand nombre d’entre eux.

Les lettres que Mlle Mance leur avait envoyées à son départ avaient fait comprendre à tous ce qu’exigeait de vertu la fondation de cette république chrétienne, et combien elle était hors de proportion avec tous les moyens humains dont ils pouvaient disposer.

M. Olier, qui jetait alors les fondements du séminaire de Saint-Sulpice, profita de ces dispositions pour leur suggérer l’idée de consacrer à Marie cet établissement, afin qu’elle le défendit comme son bien et l’accrût comme sa propriété. Il les réunit dès le mois de février de cette même année, le jour delà Purification, dans l’église de Notre-Dame de Paris, pour leur faire offrir solen-

nellement à Marie le domaine de cette île. (1642.)

Ils le firent de grand cœur, et adoptèrent même pour sceau de la compagnie la figure de Notre-Dame, et confirmèrent le 110m de Ville- Marie, si heureusement donné à cette terre prédestinée.

La nouvelle en arriva quelques mois plus tard aux colons, et excita parmi eux un enthousiasme universel ; ils en retardèrent pourtant l’expression jusqu’à la fête de l’Assomption : “ Ce jour- “ là, dit le Père Vimont, nous chantâmes le Te “ Deum, en action de grâces de ce que Dieu nous “ faisait la faveur de voir le premier jour d’hon- “ lieur et de gloire, la première grande fête de “ Notre-Dame à Montréal . le tonnerre des ca- “ nous fit retentir toute l’île, les démons, quoique “ accoutumés aux foudres, furent sans doute “ épouvantés d’un bruit qui parlait de l’amour “ fiue nous portons à la grande maîtresse, et je “ ne doute pas que les anges tutélaires des sau- “ vages n’aient marqué le jour dans les fastes du “ paradis.”

Après les vêpres eut lieu la procession solennelle du vœu de Louis XIII, on pria pour le roi, pour la reine, pour le dauphin, depuis Louis XIV, et son frère le duc d’Anjou, pour la France ; puis, on se rendit au travers des grands bois qui

entouraient alors la cité naissante, à la montagne qui la domine. Des sauvages algonquins, de passage à Montréal, les accompagnaient, et se montraient émerveillés de tout ce qu’ils voyaient, et disposés à recevoir l’instruction religieuse. C est cette nation, d’ailleurs, qui avait eu l’honneur de donner à Dieu les prémices de la gentilité, en faisant baptiser, le 28 juillet, un enfant de quatre ans, à qui Mlle Mance et M. de Mai' sonneuve donnèrent le nom de Joseph. La bonne volonté de ce peuple, comme celle des Hurons, fut constante envers les Français. Ceux qui les accompagnaient en cette circonstance s’arrêtèrent au sommet de la montagne, et leur dirent avec une sorte d’orgueil mélancolique, en étendant les mains vers les montagnes qui sont à l’orient : “ Nous sommes de la nation de ceux “ qui ont autrefois habité dans cette île : voilà “ les endroits où il y avait des bourgades rem- “ plies d’une grande quantité de sauvages : nos “ ennemis en ont chassé nos ancêtres, et c’est “ ainsi que cette île est devenue déserte et “ inhabitée.”

Cependant les travaux du fort se poursuivaient avec activité ; l’approche de la mauvaise saison ne les ralentit point, mais ils faillirent être bien tristement interrompus tout-à-coup par le débordement du fleuve, et si la Providence n’eût

renouvelé pour eux les merveilles des temps apostoliques, dont ils essayaient de retracer les vertus, tout espoir d’un sérieux établissement eût été ajourné pour longtemps.

En effet, afin de mettre leurs fortifications plus à l’abri des surprises de l’ennemi, ils les avaient établies sur une langue de terre entre le fleuve et une petite rivière, qui s’y déversait un peu plus loin : mais ils n’avaient pas songé qu’à l’automne des inondations pourraient monter jusque là. C’est ce qui eut lieu pourtant : la petite riviere déborda, les fosses du fort se remplirent, et M. de Maisonneuve et ses colons assistèrent avec douleur aux progrès continuels des eaux. Dans cette extrémité, cet homme rempli de foi plante au bord des flots une croix de bois, et fait vœu, si Dieu veut sauver ce fort, où se trouvent, avec les provisions de la colonie, les seuls moyens de la préserver des attaques de l’ennemi, de porter sur ses épaules une croix semblable jusqu’au sommet de la montasrne.

Vain espoir ! les eaux dépassent le rempart que sa foi venait d’élever, et viennent battre à grosses vagues les nouvelles fortifications. Sa confiance pourtant ne fut point ébranlée, et Dieu la récompensa aussitôt : le flot s’arrêta au seuil du foit, et peu a peu il commença à s’écouler lentement, et à rentrer dans son lit.

C était le 25 décembre, jour de la Nativité du Sauveur, que cette grande faveur leur fut accordée ; M. de Maisonneuve voulut tout de suite en remercier Dieu par l’accomplissement de son vœu. On se mit à l’œuvre, les uns traçant le chemin au travers des bois, les autres préparant la croix : elle fut prête et bénie le 6 janvier, jour des Pois, et aussitôt la procession commença. M. de Maisonneuve chargea ses épaules de cette lourde croix, et la porta l’espace d’une lieue le long des flancs escarpés de 1a, montagne, jusqu’au sommet où elle fut solennellement plantée. On y renferma de précieuses reliques, et un pèlerinage s établit a partir de ce jour à la croix de la montagne, pour obtenir la conversion des pauvres sauvages. Que de fois Mlle Mance, malgré sa délicate santé et le danger d’être massacrée par les Iroquois, ne l’accomplit-elle pas plus tard !

Pour le moment, elle croyait que sa mission se bornerait à servir d’intendante et de mère à tous ces pieux colons, et elle était d’autant plus autorisée à penser ainsi, que la Providence, qui avait dérobé aux Iroquois l’établissement de la colonie, l’avait si visiblement assistée, que pas un d’entre eux ne se trouva malade durant ce premier hiver : mais ces heureux débuts la trompèrent un instant sur les besoins de la

colonie. Elle crut donc, avec son désintéressement habituel, qu’il serait peut-être plus opportun de donner l’argent qu’elle avait reçu pour la construction d’un hôpital, à quelques missions urgentes de la compagnie de Jésus.

Elle écrivit donc dans ce sens à sa bienfaitrice ; mais cette pieuse dame, sûre des ordres du ciel, et peut-être éclairée sur l’avenir, tint ferme, et exigea des sociétaires la promesse que l’argent serait employé suivant ses intentions.

Ce n’était pas au moment où M. de la Dauversière achevait de fonder à la Flèche sa congrégation d’hospitalières, que le ciel pouvait permettre à sa généreuse avant-garde en Canada, de manquer à sa mission par un excès de désintéressement, alors surtout qu’il préparait tout pour le succès de cette entreprise.

En effet, le but que se proposaient les sociétaires et M. de la Dauversière était identique : procurer la gloire de la sainte Famille, qui voulait être spécialement honorée à Montréal. Les colons n’avaient pas d’autre but : leur ferveur y suffit dans les premiers jours ; mais il fallait, pour que cette pensée pût s’entretenir constamment dans les cœurs, qu’elle se renouvelât et s’alimentât dans un triple foyer religieux, voué au culte de chacune des personnes de la sainte Famille.

C’est pour cela qu’en jetant les fondements de Montréal, Dieu fit naître presque simultanément ces trois familles religieuses des sulpiciens, des hospitalières, et de la congrégation, dont l’union a tant seryi à maintenir l’esprit primitif de la colonie, et continuera, nous l’espérons, à le conserver toujours.

Les sulpiciens, dans la pensée de leur pieux fondateur, devaient y honorer la présence de Notre-Seigneur, par l’imitation de sa vie intérieure, et de son zèle pour la formation de ses apôtres ; les hospitalières devaient s’efforcer de retracer le dévouement de saint Joseph ; les religieuses de la congrégation Notre-Dame se vouer à une pratique spéciale des vertus de leur illustre patronne.

Mlle Mance, la première, préluda de tout son pouvoir à l’établissement de cette dévotion envers saint Joseph, qui est le trait caractéristique des hospitalières, en attendant que la sœur Bourgeois et les premiers sulpiciens vinssent compléter la sainte Famille.

Cependant, les colons, heureux de la solennité qu’ils avaient pu donner à la fête de la sainte Yierge, se préparaient à célébrer dignement celle de saint Joseph, patron général de la Nouvelle-France. Ils s’empressèrent d’achever le principal bâtiment du fort, et le 19 mars, y

transportèrent du canon, et se plurent à annoncer à tous les échos des bois et de la montagne la gloire du bienheureux patriarche. C’était à la fois un acte de reconnaissance et une prière : un acte de reconnaissance, pour la santé et la paix dont ils avaient joui depuis le commencement, et qui étaient indispensables au début ; une prière, en vue des dangers futurs qu’on ne pouvait se dissimuler.

En effet, l’habitation de Montréal avait eu le bonheur de n’être point découverte encore par les Iroquois, mais elle ne pouvait rester plus longtemps cachée à ces coureurs de bois sans cesse à la poursuite des Hurons ou Algonquins. Malheureusement, dix de ces derniers, se trouvant serrés de près par un parti iroquois, s’enfuirent vers le fort des Français, pour y chercher abri et protection.

Leurs ennemis n’osèrent les y poursuivre ; mais ils reconnurent la place, et se proposèrent de dresser des embuscades aux environs, aussitôt que l’on serait remis de l’alarme qu’ils venaient de donner. Leur patiente malice eut tout le succès qu’ils en avaient attendu, et au mois de juin, ils surprirent, à quelques milles au-dessus de Yille-Marie, une flotille huronne chargée de pelleteries qu’elle venait échanger avec les Européens.

Les Hurons, étonnés de cette brusque attaque, ne songèrent pas même à se défendre : ils se mirent à fuir dans la direction du fort des Français, en laissant vingt-trois de leurs compagnons entre les mains de leurs ennemis. Les Iroquois s acharnèrent a leur poursuite, et poussèrent jusqu’aux portes des fortifications, où ils tuèrent trois Français, et en emmenèrent deux autres prisonniers. L’un s’échappa plus tard, et, à son retour, fit comprendre par ses récits tout ce qu’on avait à craindre de la perfidie de ces sauvages.

A partir de ce jour, la colonie ne fut plus sans appréhensions, et il faut avouer qu’elles étaient bien fondées. Il n’était pas besoin de se surexciter l’imagination, pour comprendre tout ce qu’avait de précaire un établissement isolé au milieu de solitudes peuplées de sauvages ou de bêtes fauves, entouré d’un océan de forêts où d’implacables ennemis épiaient sans cesse le moment de fendre sur lui. L’exemple des malheureux Hurons dispersés et égorgés de toutes parts, les massacres, les incendies et les horreurs de cette guerre de sauvages à sauvages, parlaient assez haut pour que chacun se pût demander si un sort aussi funeste n’attendait pas à quinze cents lieues de sa patrie le dernier des Français.

Aussi, quand la nuit descendait des hauteurs du Mont-Royal, et s’étendait sur le vallon où les colons avaient dormi si paisiblement les premiers mois de leur arrivée, les regards sondaientils instinctivement les profondeurs du bois, d’où pouvaient à chaque instant s’élancer leurs insaisissables ennemis “ plus prompts que les aigles, “ plus terribles que les lions,” comme les dépeignent les relations des Pères Jésuites.

Mais l’imminence du danger ne faisait qu’accroître la ferveur : “ chaque habitation avait été “ placée sous la protection d’un saint, et tous les jours, matin et soir, le chef de la famille en- “ touré des siens, récitait à haute voix la prière, “ suivie de l’examen de conscience.” (1).

Mlle Mance surtout se montrait calme et confiante, et s’efforçait de rassurer tout le monde par sa sérénité. De bonnes nouvelles d’ailleurs lui arrivèrent par M. de Montmagny, qui vint sur ces entrefaites, visiter la colonie, et la rassurer dans son isolement et ses dangers.

Les associés de France ne les avaient pas “ oubliés : sur les vaisseaux arrivaient des secours “ Pour Montréal, conduits par un gentilhomme “ champinois, M. Louis d’Ailleboust de Coulono-e qui était accompagné de sa femme et de sa

(1) Relat, des jésuites.

“ belle-sœur. La bienfaitrice inconnue n’avait “ pas non plus oublié sa protégée, et persistait à <( fonder immédiatement un hôpital à Yille- “ Marie.” (1).

Toutes ces bonnes nouvelles se réalisèrent pleinement, et le jour de l’Assomption 1643, au moment où l’on allait commencer la messe, les québeccjuois aperçurent, du haut de leur cap, les deux navires annoncés : “ M. d’Ailleboust, “ très - honnête et très - vertueux gentilhomme “ associé à la compagnie de Montréal avec sa “ femme et sa belle-sœur, de pareil courage et “ vertu,” (2) débarqua bientôt, et, avec toute sa troupe, se rendit droit à l’église pour remercier Marie du succès de son voyage. Tout le monde vit dans cet acte de piété, et dans cette coïncidence de la fête de la sainte Yierge, un présage de bon augure pour la colonie.

On ne se trompait pas : les pieux associés avaient eu la main heureuse en choisissant pour M. de Maisonneuve un semblable lieutenant.

Louis d’Ailleboust de Coulonge, descendait d’une famille allemande qui, naturalisée en France, avait donné aux rois François Ier et Henri IY d’illustres médecins, et à l’Eglise de

(1) Ferland.

(2) Père Vimont. Relat. de 1643.

France de saints prélats. Pour lui, ses œuvres devaient être son unique postérité : il n’avait épousé Barbe de Boullongne qu’à la condition de respecter le vœu de virginité qu’elle avait fait dès son enfance. Il la traitait comme une sœur avec laquelle il se plaisait à mettre en commun l’acquisition des plus belles vertus et la conquête du ciel. Dieu ne pouvait refuser au Canada, qu’il dotait alors des trésors surnaturels les plus extraordinaires, ces cœurs si près de lui et si dignes des anges. Louis d’Ailleboust se sentit longtemps attiré vers Montréal : mais son épouse souffrante et d’ailleurs effrayée s’opposait à ce dessein. Une maladie qu’elle fit changea ses idées : elle promit, si elle guérissait, de partir pour le Canada. Elle guérit miraculeusement. Pourtant son dégoût et ses doutes persistaient, quand une réflexion bien naturelle y mit fin : “ Pourquoi m’inquiété-je, se dit-elle, de ma voca- “ tion à une mission si périlleuse ? Dieu ne me “ doit aucun appel ; n’ai-je pas la vocation de “ suivre mon mari partout où il désire aller ? “ s’il est appelé de Dieu, je suis avec lui.”

Les associés accueillirent M. d’Ailleboust dans leur compagnie avec d’autant plus d’empressement que ses connaissances dans l’art militaire le rendaient très-apte à seconder M. de Maison¬

neuve.

Sou épouse et sa belle-sœur Mlle Philippine de Boullongne, (1) qui voulut les accompagner, ne devaient pas être de moins précieuses auxiliaires pour Mlle Mance ; quelques ouvriers, quelques huguenots même, que leur piété avait convertis à la Rochelle, mais surtout le courageux Jean de Saint-Père dont nous aurons l’occasion de parler plus tard, allaient heureusement combler les vides faits par les Iroquois, et fortifier les colons.

M. d’Ailleboust se mit aussitôt à l’œuvre avec

(1) Sa jeunesse, son aimable humeur égayaient toute la colonie. Elle se mit bientôt à parler l'algonquin, et acquit par là la conliance de tous ces sauvages, qui la lui témoignèrent parfois d’une manière aussi originale qu'inattendue. Pendant j’absence des Pères, un jeune chrétien, désireux de se marier, la vint trouver en particulier avec cette étrange requête : “ Puisque tu nous entends, lui disait-il, ne pourrais-tu pas “ suppléer au défaut du Père ? nous nous sommes donné ‘ parole, une jeune fille chrétienne et moi. Je t’en supplie,

< marie-nous publiquement en l’église, car le Père nous défend ‘ de nous marier en secret.”

Cette simplicité fit rire cette demoiselle, ajoute la Relation, et elle lui répondit, non sans quelque rougeur, qu’il fallait attendre le Père ou descendre jusqu’à Québec.

Un autre qui, depuis trois ans, était en instance, pour obtenir le baptême, et le méritait, au témoignage de sa femme, par sa bonne conduite, lui disait pour lui faire comprendre son ardeur pour la réception de ce sacrement, qu’il n’aimait rien au monde autant que le tabac, et que pourtant il n’y pensait même plus, sitôt qu’il était question du baptême, et que, dût-il, pour être baptisé, avoir à renoncer au calumet, il se sentait prêt au sacrifice. A la vue de cet héroïsme Mlle de Boullongne lui demanda : “ Si ta femme voulait t’empêcher d’être chrétien, “ que ferais-tu ? Avant tout, répondit-il, j’aime le baptême.”

'.oute l’entente d’un homme du métier : il remplaça la palissade de pierre dont on s’était contenté jusqu’alors autour du fort, par une suite de beaux bastions parfaitement reliés ensemble, et avec le principal corps de défense. Cette aide providentielle venait dans son temps : la colonie entière, en y comprenant Québec, ne comptait encore que 200 Européens, et des milliers d’Iroquois exercés à la guerre, armés d’arquebuses fournies par les Hollandais de “ Nouvelle-York,” enorgueillis d’ailleurs par leurs succès sur les Hurons, dont ils continuaient de faire un affreux massacre, les enveloppaient de toutes parts. Les hommes ne songeaient qu’au fort : la Providence maternelle, qui les assistait, ordonna la construction immédiate de l’hôpital.