NT PAUL

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dans son imitation, restera toujours à une distance infinie du divin modèle.

Pas plus que la nature, dans ses plus frais et plus nobles paysages, ne peut reproduire les merveilles de cette terre des vivants où nous devons habiter un jour, les saints, ces fidèles miroirs de la beauté céleste, ne peuvent en reproduire les reflets les plus lointains. Pourtant, et c'est là la gloire de l’homme, nous sommes l'image de Dieu ; et Jésus se plaît à la rendre plus vive, plus colorée, plus ressemblante dans l’âme de chacun de ses élus.

Sans cesse, au travers des temps, des luttes intérieures et extérieures, Jésus est occupé à retracer au fond des cœurs sa céleste empreinte, le signe de salut qui les désignera au moment de la mort aux anges et aux saints, et inspirera au Père de tous ces paroles d’ineffable consolation : “ Toi aussi, tu es mon fils bien-aimé ; tu ‘es un autre Jésus ! ”

Ainsi, il continuera à retracer les différents traits de son image, dans les âmes les plus hautes, les plus pures, les plus fortes et les plus tendres, jusqu'à ce que la terre ait reproduit, autant qu'elle peut le faire, le divin prototype, et reconstitué son corps mystique avec ces éclats merveilleusement variés, et non moins merveilleusement fondus et réunis ensemble.

Alors apparaîtra cette ombre vivante de Jésus, désormais inséparable de lui pendant l'éternité, manteau de sa gloire, reflet de son infinie majesté. Les saints, dit l’Ecriture, brilleront comme des étoiles dans de perpétuelles éternités ; leur bonheur sera d’être un des satellites du soleil de justice, d’être pénétrés de ses splendeurs, et d’unir leurs rayons de lumière à l'océan de feu de la divinité. |

Les saints seront transformés, mais ils garderont dans le ciel comme sur la terre la physionomie propre de leur nature, et le caractère spécial de leur sainteté.

Quand donc nous lisons la vie de quelqu'un

de ces admirables personnages qui ont le plus honoré et le mieux reproduit l'image de leur créateur, il n’est rien qui nous plaise davantage, que de reconnaître ainsi sur son âme la divine empreinte, et de voir, si l’on peut s’exprimer ainsi, à quel coin elle a été frappée de Dieu.

Jusqu'ici, entraîné par le récit des événements et aussi forcé de laisser le temps développer plus clairement la physionomie propre de notre héroïne, nous avons laissé le lecteur démêler dans les anxiétés de sa vocation, les épreuves de son arrivée à Québec et à Montréal, les fatigues de son voyage en France, le sentiment habituel et personnel qui dominait en elle tous

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les autres. Il nous semble que tout le monde a reconnu que cette marque distinctive de son esprit, et de sa vertu était la confiance en Dieu

Cette absolue confiance a eu, si nous pouvions parler ajnsi, ses élans de jeunesse : elle aura maintenant le calme et la fermeté de la maturité. Dieu est en son cœur toujours visible et présent, agissant partout et en tout : elle ne sera plus ébranlée !

La retraite de M. d’Ailleboust si populaire à Ville-Marie, et qui fut remplacé cette année (1651) par M. de Lauzon, le départ de M. de Maisonneuve, l'incertitude du succès de sa mission, les attaques plus fréquentes que jamais des Iroquois, semblaient de nature à jeter le découragement parmi les colons. Il en avait été ainsi, il est vrai, dans les commencements, mais à la longue, Mlle Mance prit sur eux un tel ascendant, qu’ils imitèrent sa confiance, de sorte que M. de Musseaux, qui remplaçait temporairement le gouverneur, n'eut qu’à se louer de leur constance et de leur fermeté.

L'année suivante, un renfort de dix hommes :

de garnison qu'on reçut de Québec, si léger qu'il fût, encouragea les colons plus molestés que jamais par leurs ennemis. “ Le 15 mai, une “ femme huronne travaillant à Montréal à culti- “ ver du blé d’Inde, fut enlevée par les Iroquois

“avec deux de ses enfants.’ Les misérables, ajoute la relation, se cachaient derrière des souches, dans des trous qu'ils faisaient en terre, et passaient deux ou trois jours quelquefois sans manger pour surprendre leur proie. Qn apprit en même temps le massacre du Père Buteux, le septième jésuite martyrisé par les Iroquois.

Au milieu de ces continuelles alarmes, Mlle Mance s’ingéniait de toutes £açons à tenir en haleine sa petite troupe, et pour lui épargner quelques angoisses, elle ne reculait devant aucun danger. C'est ainsi que, pour leur procurer à tous des nouvelles plus promptes et plus circonstanciées de la tentative de M. de Maisonneuve, et pouvoir expédier immédiatement ce qui leur arrivait de France, elle voulut descendre à Québec, au commencement de l'été, accompagnée du major Closse. Mais, arrivée à Trois- Rivières, elle apprit que la colonie. de Ville- Marie était de nouveau cernée par l'ennemi :

elle fit de grand cœur le sacrifice de la protec-

tion du brave major, qui revint incontinent au

fort, et rendit courage à toute la petite troupe. M. Duplessis Bochart, gouverneur de Trois- Rivières, qui fut si misérablement assassiné le 19 août suivant, procura à Mile Mance les moyens de se rendre à Québec. Elle y apprit des nouvelles qui l’affligèrent et la consolèrent

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tout à la fois: il ne fallait pas, lui mandait-on, compter pour cette année sur le retour de M. de Maisonneuve. (C'était un grand désappointement : mais il était compensé par le succès de sa mission : il réussissait à lever des troupes, et l’année suivante, il allait définitivement remonter la garnison de Ville-Marie.

Du reste, ilavait vu en particulier chacun des associés, dont les dispositions lui avaient paru excellentes. Sa mission avait été plus délicate, mais non moins heureuse par rapport à Mme de Bullion : il avait longtemps cherché à entrer en relations avec elle, et à la consulter indirectement sur la disposition des 22,000 livres. La Providence l'avait enfin servi, et il racontait ainsi les efforts de sa pieuse diplomatie :

“ Ayant appris qu'une de mes sœurs, écrivait- “il, ‘était en procès avec Mme de Bullion, je “ m'offris de lui donner la main pour aller chez “ elle ; et, comme je savais qu’elle n’ignorait pas “ mon nom, à cause du gouvernement de Mont- LL réal, je me fis nommer à la porte, afin que mon “ nom lui renouvelât le souvenir du Canada.

“ Dieu donna sa bénédiction à ma ruse, car “ l'ayant saluée, et ma sœur lui ayant parlé de “ses affaires, elle s’enquit de moi si j'étais le “ gouverneur de Montréal, qu'on disait être dans “ la Nouvelle-France. Je lui répondis qe c'était

moi-même, et que j'en étais revenu depuis peu: apprenez-nous, me dit-elle, des nouvelles de ce pays-là : quelles sont les personnes qui y demeurent, ce qu'on y fait, comment on y vit. Dites-le nous, s'il vous plaît; car, je suis curieuse de savoir tout ce qui se passe dans les pays étrangers. Madame, lui dis-je, je suis venu ‘ chercher du secours pour tâcher de délivrer ce pays des dernières calamités, où les guerres des Iroquois l'ont réduit, et de tenter si je pourrais trouver le moyen de le tirer de misère. L'aveuglement est grand parmi les sauvages ; néanmoins, on ne laisse pas d'en gagner toujours quelques-uns. Ce pays est grand, et le Montréal est une ile fort avancée dans les terres, très-propre pour en être la frontière. Ce nous sera une extrémité bien fâcheuse s’il faut abandonner ces contrées si étendues, sans qu'il y reste personne, pour annoncer les louanges de Celui qui est le Créateur. Au reste, cette terre est un lieu de bénédiction pour ceux qui y viennent ; la solitude, jointe aux périls de la mort où la guerre nous met à tout moment, fait que les plus grands pécheurs y vivent avec édification, et sont des modèles de vertu. Cependant, s’il faut tout abandonner, je ne sais ce que deviendra cette colonie, ni quel sera le sort d'une bonne fille qu'on appelle Mile

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je suis dans les anis venu livrer ce guerres er si je misère.

uvages ; ner toud, et le lans les ière. Ce s’il faut Ans qu'il ouanges e, cette eux qui ils de la homent, vivent vertu.

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sera le e Mlle

# Mance ; et c'est ce qui me fait le plus de peine. “ Car, si je n’ai un puissant secours à amener ‘“ dans cette colonie, je ne puis me résoudre à y “ retourner, d'autant que mon retour serait inu- “tile ; et si je n’y retourne pas, je ne sais ce que “ deviendra cette bonne demoiselle. Je ne sais “ pas non plus quel sera le sort d'une certaine “ fondation qu'une bonne dame qu'on ne connait “point y a faite pour un hôpital, dont elle a “ établi cette bonne demoiselle administratrice ; “ car enfin, si je ne vais les secourir, il faut que “ tout échoue, et quitte le pays.

“ À ces mots, elle me dit: Comment s'appelle “ cette dame ?—Hélas ! lui répondis-je, elle a “ défendu à Mile Mance de la nommer. Au “ reste, cette demoiselle assure que sa dame est “ si généreuse, qu'on aurait lieu de tout espérer “ d'elle, si elle pouvait avoir l'honneur de lui “ parler, mais qu'étant si éloignée, elle n’a aucun “ moyen de lui exposer l’état des choses. Qu'’au- “ trefois, elle avait auprès de sa bienfaitrice un

“ bon religieux qui le lui eût fait connaître, et

“ eût bien négocié cette affaire ; mais que, main- “ tenant que ce religieux est mort, elle ne peut “lui parler, ni lui faire parler, pas même lui “écrire, cette dame lui ayant défendu de mettre ‘“ son nom sur l'adresse d'aucune de ses lettres. “ Quand ce religieux vivait, elle lui envoyait ses

“ lettres, qu'il portait lui-même à la dame ; à “ présent, elle ne peut plus lui écrire. Si elle met- “ tait seulement son nom pour servir d'adresse “ sur une lettre, elle assure qu'elle tomberait “ dans sa disgrâce, et qu'elle aime mieux laisser “ le tout à la seule Providence, que fàcher une “ personne à qui elle est tant obligée, elle et “ toute la compagnie de Montréal.

“ Voilà, madame, l'état où en sont les choses. “ On est même si pressé de secours, que la “ demoiselle, voyant que tous les desseins de sa “ fondatrice sont prêts à être mis au néant, m'a “ donné pouvoir de prendre 22,000 livres de la “ fondation de l'Hôtel-Dieu, qui sont dans Paris,

“ pour cent arpents de terre, que la compagnie “ lui donne, me disant : “ Il vaut mieux qu'une “ partie de la fondation périsse que le total ; “ servez-vous de cet argent pour lever du monde, “afin de garantir tout le pays en sauvant le “ Montréal. Je ne crains point, dit-elle, d’en- “ gager ma conscience, je connais les dispositions

de ma bonne dame : si elle savait les angoisses où nous sommes, elle ne se contenterait pas de cela. Voilà l'offre que m'a faite cette demoiselle. J'avais de la peine à l’accepter ; mais enfin, en ayant été pressé vivement par elle, “ qui m'assurait toujours qu'elle pouvait hardi- | “ ment interpréter la volonté de sa bonne dame

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