CHAPITRE VI

UNION DES COLONS—PAIX AVEC LES IROQUOIS —NOUVEAU VOYAGE DE M. DE MAISONNEUVE EN FRANCE POUR L'ÉTABLISSEMENT DE LA SAINTE-FAMILLE.

‘“ Il est doux et consolant pour des frères d'habiter ensemble.”

(Ps.)

Lorsque Néhémias revint à Jérusalem pour en relever les débris, une grande douleur le saisit à la vue des toits détruits, des portes brisées, des remparts ébranlés de la cité de David : au milieu de la nuit, il fit le tour de ces ruines, et le lendemain il alla trouver les magistrats, et “ Jeur dit : “ Vous voyez notre aflliction ; allons, “ relevons ensemble les murs de Jérusalem.”

Les mêmes sentiments, sans doute, oppressaient l'âme de M. de Maisonneuve, quand il revit les restes de cette petite troupe qu'il avait amenée douze ans auparavant, et qu'il visita les champs de bataille et la tombe de ses compagnons d'armes: mais, comme Néhémias, il avait l'appui du grand Roi, et ia confiance de réussir.

il se mit aussitôt à l’œuvre, comme nous l'avons vu, et outre le corps de bâtiment qu'il fit ajouter à l'Hôtel-Dieu, il songea, en vue des dangers de l'avenir, à en faire le centre de tout un système

de fortifications qui permettrait aux colons de s'étendre un peu dans les campagnes, au-delà de la ligne de protection du fort primitif.

D'ailleurs. Mile Mance ne pouvait, à l: première alarme, quitter son hôpital, et faire transporter à la pointe à Callière ses malades, ses meubles et sa pharmacie: il fit donc établir une première redoute en haut du coteau Saint- Louis (1), et une autre en bas.

Les ouvrages avancés, au nord et au sud, pouvaient à la rigueur suffire en temps ordinaire à la sûreté de l'hôpital, mais la guerre pouvait aussi se rallumer, la première ligne être forcée, et l'hôpital se trouver menacè de nouveau. Il le fit donc épauler de deux autres redoutes abondamment fournies de tous les moyens de défense.

Cette fois, les précautions furent si bien prises,

que Mile Mance ne fut plus jamais forcée d’aban-

donner sa demeure, et que plusieurs colons ne craignirent pas de venir abriter leurs demeures à l'ombre des nouvelles constructions.

On leur donnait à chacun une petite somme, et deux arpents de terre, à condition qu'ils promissent de ne pas quitter l'ile : mais il entrait si peu dans l’idée de la compagnie d’en faire des

(1) Plateau qui domine l'emplacement de l’Hôtel-Dieu.

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Les premiers qui reçurent de ces concessions furent André Demers, Jean Des Carryes, Jean Leduc, Jacques Menier, Charles Le Moyne, Fiacre Ducharme, l’habile armurier, si précieux à la colonie.

Aussi les colons étaient-ils si parfaitement.

satisfaits des conditions qu’on leur faisait, et convaincus de la générosité des directeurs de l’œuvre, que la plus touchante union continuait de régner, à tous les degrés de la petite famille.

Sitôt que les nouveaux venus avaient respiré

l'atmosphère de Ville-Marie, ils se sentaient gagnés par cette douce influence de piété, de vertu, et de charité chrétienne. On le vit bien à l’arrivée de la recrue de M. de Maisonneuve : tous ces hommes qui, jusque-là, avaient plus brillé par la valeur militaire, que par la pratique des vertus chrétiennes, se trouvèrent peu à peu si bien changés, et si heureusement gagnés à l’œuvre sainte de la mission, qu'on ne les reconnaissait plus.

C'est le témoignage que leur rend la sœur Bourgeoys, qui ne les avait pas quittés depuis

la Rochelle : il n'y a qu’une chose que la pieuse fille oublie de dire, c'est qu'elle avait la plus grande part dans cette pieuse métamorphose.

Mais tous le savaient, et M. de Maisonneuve, qui se félicitait d'avoir pu acquérir pour le Canada cette perle de vertu et de sainteté le savait mieux que tout autre.

Aussi, lorsqu’en débarquant dans le magasin de Québec, il revit Mile Mance, s’empressa-t-il de lui présenter cette compagne si digne d'elle à tous égards, et dont il se plut à lui faire le plus gracieux éloge : “ Cette bonne fille, lui “ dit-il, est encore un fruit de notre Champagne, “ qui semble vouloir donner à ce lieu plus que ‘“ toutes les autres provinces réunies.”

Mlle Mance fut ravie de l'acquisition d’une compatriote si accomplie, mais son admiration augmenta lorsqu'elle eût vu les grâces singulières dont Dieu avait favorisé la sœur Bourgeoys. Le gouverneur l’avait rencontrée à Troyes, près de sa sœur Mme de Chaumedey de Maisonneuve, religieuse de la congrégation de Notre-Dame du Père Fournier, qui admirait en elle la raodestie la plus parfaite et les opérations de la grâce les plus admirables : Jésus en effet s'était plu à la combler de ses plus hautes faveurs. Il lui était apparu dans la sainte Eucharistie sous la forme d’un enfant d'une ravissante beauté ; la

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sainte Vierge l'avait bénie et encouragée, et en apercevant pour la première fois M. de Maisonneuve au parloir de la congrégation, elle s'était arrêtée stupéfaite, en reconnaissant dans son costume simple, moitié ecclésiastique, moitié laïque, un personnage vénérable que Dieu lui avait montré dans un de ses rêves.

Quelque temps avant son départ, un matin, “ étant bien éveillée, elle avait vu devant elle “une grande dame vêtue d'une robe comme de “serge blanche, qui lui avait dit: Va, je ne “ t'abandonnerai point.” Elle était donc venue d’après les ordres, et sous les auspices de Marie; et au fruit des grâces qu'elle répandait partout sur son passage, on s'apercevait bien qu'une vertu divine veillait sur elle.

Mile Mance, après avoir remercié Dieu du trésor qu'il donnait au Canada, était remontée en hâte à Montréal, comme nous l'avons dit, porter la bonne nouvelle du retour de M.

de Maisonneuve, et la sœur Bourgeoys, toute dévouée à ces pauvres soldats “ maintenant “ doux comme de vrais religieux, et changés “ comme du linge qu’on aurait mis à la lessive, la suivit un peu plus tard avec le gros de l'expé- “ dition.”

Elle venait à son heure : au moment provi-

dentiel où l'œuvre que Dieu lui confiait au Canada allait s'ouvrir.

Dix ans plus tôt, Mme de Chaumedey et les pieuses religieuses de Troyes avaient en vain supplié M. de Maisonnenve d'emmener quelquesunes d’entre elles avec lui pour établir une école à Montréal. Il s'y était refusé constamment et à bon droit, hélas ! car, pendant ces dix premières années de carnage et de guerre, on n'eut besoin que d’un hôpital : il n’y avait point d’enfants des colons à Ville-Marie, et ceux des sauvages ne faisaient qu'y passer avec leurs familles.

Pendant huit ans, tous les enfants qui y naquirent moururent : on n’y trouva pourtant qu'un nouveau motif d'espoir pour l'avenir :

“ Puisque Dieu prend les prémices, disait-on, il

“ nous gardera le reste.” Et il en avait été ainsi : de beaux et vigoureux enfants commençaient à prendre leurs ébats autour des forts : l’ainée de ces survivants, Jeanne Loysel, était l’objet de la tendresse de toute la colonie. Jean Desroches, qui fit son apparition quelque temps après, fut déclaré solennellement le doyen des garçons de Montréal. Le patron du Canada eut donc tout

d’abord deux clients sous sa protection.

La sœur Bourgeoys prit Jeanne Loysel à l’âge

de 4 ans, et la conserva près d'elle jusqu'à son mariage. D'ailleurs quatorze mariages eurent

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lieu en cette année (1654) : l'éducation semblait donc avoir désormais de l'avenir.

Mlle Mance, trop éloignée du centre de la colonie, n'avait pu avoir la consolation d'attirer dans sa maison sa chère et pieuse compatriote : c'était encore la volonté de Dieu. Forcée de passer les quatre premières années dans le fort, où résidaient aussi Mme d’Ailleboust et M. de Maisonneuve, la sœur Bourgeoys mit ordre aux affaires du gouverneur, prit soin de sa demeure et de son linge, et surtout l’entretint par son exemple dans cet esprit de sacrifice et de désintéressement qu'il porta si loin. Elle était déjà la sainte Geneviève du Canada, comme M.

Souard se plaisait à la nommer plus tard.

Elle trouva encore le temps de suppléer Mlle Mance auprès des pauvres et des malades, et donna à tous le spectacle de la plus admirable charité. Ses pauvres soldats, qu'on voyait maintenant commencer et finir par la prière leurs exercices militaires, furent surtout l’objet de son zèle. L'un d'eux, à l’époque des plus grands froids, vint lui demander de quoi s’abriter pendant la nuit : elle lui donna son matelas. Un autre se présenta aussitôt, formulant la même demande : il eut la paillasse. Deux autres, s'imaginant sans doute qu'elle avait un mobilier complet à distribuer, vinrent coup sur coup

solliciter sa charité : ils eurent les deux couvertures. Mais elle garda l'oreiller “ parce que, “ dit-elle naïvement, personne ne le réclama.” Elle coucha ainsi bien d’autres fois, ainsi que Mile Mance, sur cet oreiller de la Providence, et il ne lui fut jamais enlevé.

M. de Maisonneuve donnait à sa garnison l'exemple de la plus haute piété : en mettant le pied sur le rivage de Ville-Marie, il s'était fait ammer par les missionnaires comme un vrai chevalier, et investir du titre de soldat de Dieu ; et l'on avait récité sur lui les prières de l'Eglise en semblable circonstance. Il savait combien une semblable consécration lui avait procuré de grâces du ciel: tous les dangers n'étaient pas passés, aussi songea-t-il à fonder parmi ses militaires une congrégation de la sainte Vierge. Il en choisit 63, pour honorer le nombre présumé des années de la vierge Marie, et tous aussitôt se déclarèrent prêts àse sacrifier en tout temps pour le salut de leurs frères.

Ce n’était pas une vaine promesse : malgré la paix, les perfides Iroquois tenaient la colonie dans une perpétuelle défiance ; les sentinelles ne cessaient de monter la garde, et n’empéchaient pas toutes les attaques : “ Ces barbares, “ disent les Relations, tuent, massacrent, sac- “ cagent et brülent, le mercredi, par exemple ;

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“et le jeudi, ils se font des présents, se visitent “ les uns les autres, comme font des amis.” Un mauvais rêve, un songe; un faux rapport suffit pour qu'on déterre la hache de guerre, et qu'on vole au combat.

En pleine paix, en 1654, un des trois chirurgiens de Montréal, en tendant des trappes aux environs, fut enlevé par les Onneyouts, sans que les Onnontagués, leurs alliés, se doutassent de cet acte d’hostilité. Aussi, à quelque temps de là, le capitaine de cette tribu, entrant en toute sécurité à Montréal, fut aussi surpris d'entendre les colons lui réclamer leur frère, que touché de voir qu'ils ne songeassent pas à lui faire porter la responsabilité de son enlèvement. Il voulut rester en ôtage, jusqu’à ce que des Chefs iroquois, envoyés avec des présents, eussent ramené le docteur, et rapporté au camp l'assurance des bonnes dispositions des cinq nations iroquoises.

Ce qui n’'empêcha pas qu'une des sentinelles ne fut surprise encore à quelque temps de là par un Iroquois qui s'était glissé de souche en soucie jusqu'auprès d'elle, et qui, tout à coup, se jetant au travers de ses jambes, l'avait, malgré ses cris et ses coups, enlevée sur ses épaules et emportée. En vain ses camarades se mirent-ils à la poursuite du ravisseur avec le major Olosse ; ils allèrent se heurter contre un gros d’ennemis,

commandés par un chef valeureux, que les Français nommaient la Barrique, à cause de sa large corpulence.

Le major Closse ordonna à son meilleur tireur de se glisser du côté de l'endroit où la Barrique, du haut d’une souche, haranguait sa troupe, et de percer d'un coup de mousquet, ce tonneau qui servait de bouclier à leurs ennemis. Quelques instants après, la Barrique gisait criblé d'une décharge de gros plomb reçu en plein corps, et les Iroquois étaient en fuite.

On porta la Barrique ensanglanté à Mlle Mance, et bien qu'il fût en grand danger, elle ne désespéra pas plus de le sauver qu’elle n'avait fait pour le malheureux Chiquot : elle le soigna

avec un zèle, une attention et un dévouement qui firent plus que tous les remèdes, car ils rendirent au pauvre sauvage la confiance et l'énergie. Il fut si touché de la charité chrétienne de cette sainte fille, qu'il promit d’être à jamais le meilleur ami des Français. Il tint

aussitôt parole, et fit cesser les attaques par lesquelles, les Iroquois, conduits par son frère, qui le croyait mort, voulaient venger sa perte : il se fit porter sur le champ de bataille, et les supplia de ne pas faire la guerre aux Français, qui étaient ses meilleurs amis. Les sauvages crurent d’abord voir un fantôme ; maïs, se rassu-

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rant bientôt, ils vinrent vers les Français avec confiance, et jurèrent, sincèrement cette fois, de rester en paix et de rendre tous les prisonniers. Ce fut donc à la charité de Mile Mance d’abord, et aux prisonniers de marque que le gouverneur et M. Lemoyne firent à quelques jours de là, qu'on dut de voir finir ces perpétuelles alarmes, et qu’un grand nombre de Français durent leur liberté. Parmi eux se trouvaient les deux demoiselles Moyen: Elizabeth qui épousa le major Closse, et Marie, qui demeura plus de douze ans près de Mile Mance, et épousa en 1667 Sidrac Du Gué, sieur de Boisbriant. Les deux filles de M. Macart, Michel Messieu, l’inprète Gilles Trottier et la Perle, furent également redevables à la charité de Mlle Mance du bienfait de la liberté, et peut-être de la vie.

Elle n'eut pas le bonheur de sauver de la mort le Père Garreau qui, l’année suivante, fut apporté mourant à Montréal, d’une balle qui lui avait brisé l’épine dorsale, et qu’un traitre lui avait lancée, pendant qu'il naviguait dans son canot. Le misérable fut pris et pendu.

Cependant, depuis la paix, une pensée assiégeait constamment l'esprit de Mile Mance :

Ville-Marie était fondée, ses colons prospères : l'établissement de la Sainte-Famille recevait en elle et en la sœur Bourgeoys un commencement

d'exécution : saint Joseph et la sainte Vierge avaient établi leur demeure dans ce nouveau Nazareth, mais la société de prêtres appelés à imiter la vie humble et intérieure de Jésus, manquait encore.

Souvent cette sainte fille sur qui, disait M. Olier, Dieu semblait s'être reposé du soin d’établir l’église de Ville-Marie, s’en était préoccupée ; elle avait, lors de son voyage, supplié le fondateur du séminaire d'envoyer quelques-uns de ses prêtres : il avait promis, avec les sociétaires, de la satisfaire au plus tôt. Mais, malgré son désir de’compléter l’œuvre que Dieu s'était proposée, de réunir à Montréal, dans une sainte famille, ces trois congrégations qu'il faisait naître en même

temps, il n'avait pu jusqu'alors exécuter les pro-

jets chers à son cœur entre tous.

Les personnes les plus influentes de la colonie le pressaient à l’envi d'envoyer enfin quelquesuns des siens : les Pères jésuites demandaient à être déchargés d’une mission pour laquelle ils n'avaient aucune fondation, et qu'ils étaient obligés de laisser souvent sans prêtres. Mais M.

Olier, se trouvait moins que jamais en état de satisfaire à ces demandes : à toutes ses difficultés précédentes une nouvelle venait s'ajouter, plus insurmontable que toutes les autres, l’accable-

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ment d'une maladie qui allait le conduire au tombeau.

Dieu allait-il donc laisser échouer cette œuvre, dont il avait lui-même donné à ses serviteurs une vue si claire et si nette ? non, cela ne pouvait pas être : le désir de la Providence était manifeste. Elle ne lui manquerait pas, mais il ne fallait pas qu’elle manquät à la Providence.

Elle s’ouvrit de ces pensées à M. de Maisonneuve, son conseiller ordinaire, et chercha avec lui les moyens d'en assurer l'exécution. Ils n’en trouvèrent pas d'autre qu’un voyage immédiat à Paris, pour obtenir de M. Olier mourant, la faveur si souvent promise et si longtemps retardée.

M. de Maisonneuve laissa donc de nouveau le gouvernement de la colonie entre les mains du major Lambert-Closse, et s'embarqua avec MM.

d’Ailleboust et Desmousseaux, à la fin de 1655, suivi par les prières de Mlle Mance, qui seule était dans le secret de l’objet de son voyage. Il arriva à Paris, au commencement de 1656, et se rendit tout droit au séminaire. Il eut la faveur d'être admis immédiatement auprès de M. Olier.

Il était vrai que le saint prêtre se mourait : la paralysie dont il était atteint allait dégénérer en apoplexie, et tous prévoyaient déjà qu'il allait

finir comme saint François de Sales, dont, tout enfant, il avait reçu la bénédiction et les prédictions.

Il était facile de voir sur la figure de ses disciples, que tous savaient la séparation prochaine ; le seul espoir qui restait se fondait sur l’âge : il n'avait encore que quarante-huit ans.

Pour lui, il contemplait avec amour les années éternelles, et refusait déjà d'entendre toute vaine conversation “ qui n'avait pas le goût de l'éternité.” On l’entendait s’écrier : “ Oh ! chère éternité, tu n’es pas loin ! ” et prier Marie de ne pas retarder son exil. D'ailleurs la lucidité de son esprit était parfaite : de son lit de mort, il rédigeait son catéchisme chrétien, et cet angélique Traité des saints ordres, qu'aucun prêtre ne relit sans verser des larmes.

Admis près de celui que Possuet nomme quelque part le grand Olier (et Bossuet s'entendait en grandeur) M. de Maisonneuve en reçut l'accueil le plus chaleureux et le plus aimable. Le mourant lui parla avec amour du Canada, où

il avait tant rêvé d'aller porter l'Evangile, et lui ienouvela toutes ses promesses par rapport à l'envoi des hospitalières et des prêtres du séminaire.

Une assemblée des associés se tint le 31 mars, et entra avec ardeur dans la pensée de son

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pieux président : ‘“ Ils s'engagèrent au nom de “ la personne fondatrice qui ne voulait étre connue, “ à recevoir à l’Hôtel-Dieu de Ville-Marie, sous “ le bon plaisir du roi et l'agrément de l’évêque “ d'Angers trois ou quatre des hospitalières de “ Saint-Joseph, comme aussi à leur en donner la “ propriété, ainsi que celle des bâtiments qu'ils “ y feraient construire pour elles, et enfin telle “ quantité de terre que M. de Maisonneuve, Mlle “ Mance, et les hospitalières elles-mêmes déter- “ mineraient d’un commun accord. (1).

Cette dotation devait être augmentée d'une pension de cent cinquante livres que, de son côté, la maison de la Flèche promettait de payer à chacune des trois ou quatre sœurs qu'elle allait y envoyer. Mais on stipula nettement que ce bien de la communauté n'aurait rien à faire avec les donations que les hospitalières pouvaient recevoir pour les pauvres, qu'il serait administré à part, sans qu’elles eussent à en rendre compte chaque année à l’évêque et au vouverneur de l'ile, comme elles y étaient tenues pour le bien des pauvres.

Cette mention de l’évéque de l’île montre que les associés espéraient déjà l'établissement d’un

évêché à Ville-Marie : M. Godeau le proposa,

(1) Vie de Mile Mance, par M. Faillon.

avec l'érection d'un chapitre, à l’assemblée dun clergé de cette année (9 août 1656), l’idée fut bien accueillie, et Mazarin l'agréa d'autant mieux, que les associés se proposaient de donner la moitié de l'ile pour cette double fondation. Il agréait aussi,la personne de M. de Queylus qu'on proposait pour ce poste.

Mais les Pères jésuites, qui étaient le vrai clergé du pays, avaient bien le droit de dire leur mot dans la question : ils le firent, et proposèrent M. de Laval de Montigny au choix du roi, et à la nomination du pape.

Les associés voyant échouer leur plan d'’établir un évêché à Montréal, résolurent dès lors

de donner l'ile entière aux ecclésiastiques qui

l'évangéliseraient. M. Olier prévoyant quelle” charge serait pour le séminaire l'entretien d'une semblable colonie où, de longtemps, il n’y aurait que des dépenses à faire, hésita, dit-on, longtemps, et ne consentit à se charger d’une telle responsabilité, qu'après avoir longuement consulté Dieu dans la prière, et s'être assuré de sa volonté. Il désigna, pour le remplacer dans cette œuvre quatre de ses messieurs : MM. de Queylus, Souart, Galinier et Dallet.

M. Gabriel'de Thubière de Léry Queylus, abbé de Loc Dieu, docteur en théologie, n’était pas

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moins remarquable par ses talents et sa piété que par sa naissance.

Il avait édifié le Rouergue, sa patrie, et le Vivarais par les missions qu'il y avait données. Son esprit de pauvreté, ses vertus, son éminente intelligence le désignaient naturellement pour la supériorité : heureux de la mission que lui confiait son supérieur, il partit aussitôt, sans se dissimuler que ni lui, ni ses compagnons ne le reverraient : et, en effet, la nouvelle de sa mort, arrivée le lundi de Pâques 2 avril (1657) les atteignit à Nantes, au moment où ils allaient s'embarquer.

Elle n’ébranla nullement leur résolution : ils n'y virent qu'un motif de plus d’honorer Dieu, qui avait inspiré à Mlle Mance le voyage si opportun et si heureux de M. de Maisonneuve.

M. de Queylus reçut alors de l'archevêque de Rouen, de qui jusqu'alors les missionnaires avaient toujours obtenu leurs pouvoirs, le titre de grand vicaire et d'official en Canada.

Il mit à la voile avec M. d’Aïlleboust et le gouverneur, et arriva à Québec le 27 juillet, après une traversée aussi longue que pénible.

Les Pères Dequen, supérieur, et Poncet, curé, qui tous les deux avaient pendant quelque temps eu la charge de la mission de Montréal, vinrent complimenter M. de Quevlus sur son arrivée, et

sur ses lettres de grand vicaire. Il les leur montra en leur disant que son intention était de n'en faire usage que dans l'ile de Montréal.

Après en avoir pris connaissance, le Père Dequen lui exposa que ses pouvoirs se trouvaient révoqués par le fait même de sa venue, parce qu’il n’était grand vicaire qu’à la condition expresse de résilier son autorité entre les mains des premiers prêtres séculiers, munis des mêmes facultés, qui viendraient en Canada. Il y eut assaut de modestie de part et d'autre, et finalement M. de Queylus accepta de visiter la paroisse de Québec avant de partir pour Ville- Marie.

Il avait hâte, ainsi que ses compagnons, d’arriver enfin à sa mission : l'accueil le plus cordial l'y attendait. Les colons étaient fiers de voir leur église élevée en cure, et maintenue dans cette dignité par la générosité de leur riche protecteur. Mlle Mance, qui voyait enfin la famille religieuse au grand complet, ne savait comment exprimer à Dieu sa reconnaissance.

Elle voulut, au moins, traiter les quatre ecclésiastiques aussi magnifiquement que le lui permettrait sa pauvreté, et elle leur donna la plus belle et la plus vaste chambre de l'hôpital, en attendant que leur séminaire fut construit.

Les messieurs firent aussitôt de cet apparte-