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“ Dieu veillera constamment sur vous,” pour rester fermes au milieu de semblables difficultés.

Elles avaient aussi pour les encourager les paroles et les exemples de leur chère malade ; elles avaient comme témoin permanent de la volonté de Dieu dans cette entreprise cette main guérie miraculeusement, et dont tous les mouvements étaient un miracle renouvelé. Il leur paraissait évident que M. Olier leur continuerait sa protection dans tout ce qu'elles entreprendraient pour son œuvre de prédilection :

mais elles n’en souffraient pas moins cruellement d’avoir à résister à un prélat aussi pieux et aussi éclairé que Mgr de Laval et aux prières des Pères jésuites. |

Le combat fut long et pénible. M. de Casson, qui écrit à une époque où ces difficultés avaient reçu une solution favorable, les raconte avec sa souriante bonhomie habituelle : “ Les vagues “ de la mer essuyées, dit-il, voilà enfin le navire ‘arrivé à Québec... Que si ces religieuses se ‘“ croyaient être en ce lieu au bout de toutes les “ tempêtes, elles se trompaient fort, car elles en “ essuyèrent une si grande, qu’elles eurent peine ‘“ à mettre pied à terre, et ne l’eussent peut-être “jamais fait, si Mgr de Lavai ne leur eût été ‘“ assez favorable pour dissiper l'orage qui la

“ causait : de quoi le Montréal lui fut bien “ obligé, parce qu'il contribua ainsi à lui donner “ ces bonnes filles.”

La sœur Jucherot, malgré sa réserve habi-

tuelle, en dit un peu plus long, et révèle le vrai motif du changement qui s’opéra peu à peu dans l'esprit du prélat : “ Malgré tout l'intérêt “ que le vicaire apostolique portait aux hospi- ‘ talières de Québec, écrit-elle, et qu'il fût entré “ dans le dessein qu'avait eu M. l'abbé de “ Queylus de nous établir à Montréal, et qu'il “ jugeât qu'en effet ce serait un bien, pour main- “ tenir la paix, de n'avoir qu'un seul institut “ d’hospitalières en Canada : en voyant que les “ personnes de la compagnie de Montréal qui “ devaient contribuer à cette fondation, vou- “ laient y envoyer des filles de M. de la Dau- “ versière, sans quoi elles protestaient qu'elles “ retireraient leurs aumônes, il aima mieux con- “server notre communauté avec son revenu, “ que de partager nos fonds pour deux maisons “ qui n'auraient pu se soutenir. On fit donc “ revenir nos'sœurs de Montréal sous la con- “ duite de M. de Saint-Sauveur, notre ancien “ chapelain ; elles arrivèrent à la fin de sep- ‘“ tembre, après une année d'absence, quoique “ nos amis se fussent donné bien du mouvement “ pour faire réussir leur projet ! ”

Ce qui démontre une fois &e plus que l’homme s’agite et que Dieu le mène: c’est sans doute ce que devait penser Mile Mance en voyant échouer la dernière des oppositions contre lesquelles elle avait eu à lutter depuis un an; pas une résistance n'avait manqué à l’accomplissement de ce projet, et il réussissait enfin envers et contre tous.

Le changement d'esprit de Mgr de Laval,

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coïincidait avec une sérieuse amélioration dans l'état de la santé de notre sainte fille ; pourtant

. elle ne se sentait pas encore en état de reprendre

son voyage. Néanmoins, la permission donnée par Mgr de Laval à la mère de Brésoles et à ses sœurs de se rendre à Ville-Marie “ jusqu'à ce qu'il lui plût d'en ordonner autrement,” toute précaire qu'elle semblait être, la remplit d’une satisfaction qui ne fut pas sans doute sans avoir une heureuse influence sur l’état de sa santé. Mgr de Laval, soit pour faire acte d'autorité, soit pour tout autre motif, ne voulut pas continuer M. Lemaitre dans les fonctions de chapelain des hospitalières que lui avait confiées l'évêque d'Angers, et il nomma à sa place M.

Vignal.

Ce fut le 2 octobre que Mgr de Pétrée donna enfin par écrit aux hospitalières l'autorisation de s'établir à Montréal, mais sous la condition expresse de n'y pas recevoir de novices : il espérait les amener ainsi insensiblement à partager ses vues. Elles acceptèrent avec reconnaissance, espérant que là conversion contraire aurait lieu, mais en cela elles se trompaient. 4

Mile Mance pressa ses chères filles de ne pas l’attendre un instant, et de partir immédiatement pour Montréal, par peur d’un revirement d'idée dans l'esprit du vicaire apostolique : elles s’empressèrent de suivre ses avis, et s'embarquèrent sur-le-champ sous la direction de leur nouvyeuu chapelain.

Si le reste de leur voyage se fût te :: sans

difficulté, il eût semblé que les puissances ennemies désarmaient de guerre lasse: aussi n’en fut-il point ainsi. Elles eurent le vent contraire, et restèrent plus de quinze jours si r le fleuve. Les deux seuls événements qui marquèrent leur route, furent une messe le 6 octobre, et la rencontre de la barque qui emmenait les sœurs de la Nativité et de Saint-Paul, toujours sous la conduite de M. Souart. On se souvient de la diligence qu'il avait mise l’année précédente à les aller chercher: elle n'était pas moindre cette fois, mais pour un autre motif, car le vent, qui était contraire à ceux qui remontaient, les emportait au contraire avec une extrême rapidité.

On ne put approcher qu'à une quinzaine de pas les uns des autres ; les religieuses des deux communautés durent se contenter d'échanger quelques paroles de charité et de bon accueil. La sœur de la Nativité avait au moins recouvré entièrement sa santé, et ce devait être une sérieuse consolation pour le bon M. Souart.

En arrivant à Montréal, les sœurs de Brésoles, Maillet et Macé se rendirent d’abord à la chapelle de l’Hôtel-Dieu, pour y adorer Notre-Seigneur, et le remercier encore plus des peines que du succès qu'il lui avait plu de donner à leur voyage, et lui consacrer une fois de plus leur vie et leur santé.

À défaut de bâtiments prêts pour les recevoir, Mlle de la Bardillière, heureuse d'être relevée de ses fonctions, les installa dans la chambre de Mlle Mance. Pour cette dernière, elle dut encore

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prolonger pendant trois semaines son séjour à Québec : la société des demoiselles Gauchet et : de Belestre, convalescentes comme elle, lui fat d’une grande consolation, mais le bruit qu'y produisit sa guérison, et les marques d'estime qui s’en suivirent, lui firent désirer d'en partir le plus vite possible ; d'ailleurs l'hiver approchait, et le froid se faisait déjà sentir trèsvivement.

Elle arriva à Montréal vers la fin du mois, et reçut de toute la population l'accueil que méritaient son dévouement et sa vertu. Jamais elle n'avait senti nne joie si pure que celle qu’elle éprouva en retrouvant son Montréal transformé par l’activité et les bienfaits de M. de Queylus, et des religieuses de Saint-Joseph établies à l'Hôtel-Dieu.

La demoiselle de la Bardillière qui, malgré ce nom donné souvent alors aux personnes mariées de condition commune, était, semble-t-il, une jeune veuve remplie de charité et de dévouement, se voyant désormais inutile à l’œuvre de l'hôpital, accepta la main du sieur Testard de la Forêt. Mile Mance, pour reconnaitre ses services, voulut l’assister dans cette circonstance, avec les demoiselles Gauchet et de Belestre ; le gouverneur et le clergé se firent un devoir d'assister au mariage et de signer au contrat (3 nov.)