VIE DE’ MADEMOISELLE MANCOE

reconstruction imaginaire du temple de Salomon, pas plus qu'aux duperies du spiritisme naturel ou diabolique. Le beau profit de nous fermer le ciel et ses miséricordieuses interventions, pour nous initier à des mystères niais ou criminels !

On n’était point alors en défiance contre Dieu, mais beaucoup contre les démons : on était moins crédule et beaucoup plus croyant.

C’est cette confiance en la divine Providence, que le ciel s’attacha à récompenser dans M. de la Dauversière, par les faveurs les plus signalées et les plus merveilleuses.

Nous ne pouvons par exemple regarder comme

ordinaire sa rencontre avec M. Olier, son grand auxiliaire dans l’œuvre de Montréal.

C’est à Meudon, à la porte du palais où M. de la, Dauversière était venu réclamer l'appui du ministre pour son institution ; les deux hommes qui ne s'étaient jamais vus, illuminés soudainement par une clarté intérieure, tombent dans les bras l’un de l’autre, s'appellent par leurs noms, se traitent de frères, se font part de leurs mutuels projets, parlent enfin de cette colonie de Montréal, qui n’était encore qu'une île presque inconnue, avec des détails topographiques si exacts, qu'on eût dit qu'ils y avaient passé de longues années ensemble. “ Ainsi, dit M. Faillon, “ s’abordaient les Paul et les Antonin au dé-

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“ sert.” M. Olier ne se contenta pas d'encourager son nouvel ami, il lui donna cent louis d'or, et voulut étre de tout ce qu'il entreprendrait pour le bien de Montréal.

Ce fut la même Providence qui lui fit trouver de riches protecteurs comme M. de Fancamp, et des auxiliaires comme cet admirable M. de Maisonneuve, qui se présenta à l'heure marquée

* pour être le Godefroy de Bouillon de cette nou-

velle croisade et faire un rempart de son épée aux fondateurs de Ville-Marie.

Il semblait enfin que Dieu n'eut fait revenir le Père Lallemand de Montréal que pour l'aider à obtenir de M. de Lauson la cession de cette île, objet si spécial de la miséricorde divine. C’est ici le moment de dire quelques mots de ce Père. Nous le ferons brièvement, parce qu'il se trouve moins mêlé à notre récit.

Frère du Père Jérôme Lallemand et oncle du glorieux martyr du même nom, il partage avec eux la reconnaissance et la vénération de notre pays. Il était revenu depuis deux ans du Canada et il exerçait à Paris l'emploi de procureur des missions de la compagnie. C'était une œuvre qu’il était d'autant plus apte à remplir qu'il connaissait parfaitement le pays où il avait desservi assez longtemps l’église de Notre-Dame de la Recouvrance. Champlain l'estimait et

l'avait choisi pour son confesseur. M.de Lauson ne lui témoignait pas moins de confiance. Aussi son intervention fut-elle décisive dans la négociation entreprise par M. de la Dauversière. Accueillis tous les deux avec beaucoup de bien= veillance, ils lui firent signer le 7 août 1640 l'abandon de l’île de Montréal, aux conditions auxquelles il l'avait reçue.

Leur mission heureusement terminée, les deux voyageurs revinrent à Paris, où Dieu avait travaillé à leur insu à l’accomplissement de leur . œuvre, en éclairant Mile Mance sur sa vocation et en lui faisant connaître les personnages les plus propres à la seconder. |

Cette sainte fille, en effet, après le départ du Père Lallemand, s'était mise en relation avec le Père de Saint-Jure, qui l'avait beaucoup encouragée, et surtout avec le Père Rapin, supérieur des Récollets, dont l’appui et les conseils lui furent infiniment précieux. Avec l'humilité particulière aux saints, elle obéissait à cette règle si sage de l'Eglise, et de tous les maîtres de la vie spirituelle, qui soumet à l’examen des supérieurs ecclésiastiques, les voies les plus extraordinaires, et les plus hautes communications du ciel.

En voyant leur unanimité à son sujet, tout doute disparut peu à peu de son esprit, et la joie la plus pure déborda de son cœur. . Tout le

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monde était'émerveillé de son héroisme, de la noblesse de ses manières, de sa distinction et de sa piété. Mme la princesse de Condé, Charlotte de Montmorency, Mme la chancelière, la reine elle-même, voulurent la voir et lui parler.

Le Père Rapin lui fit connaître Mme de Bullion. Cette riche veuve, désireuse de donner à Dieu le plus secrètement possible la meilleure part de ses grands biens, demanda tout d’abord à Mile Mance ce qu'elle pensait que coûterait l'établissement d'un hôpital à Montréal, et si elle n’en voudrait pas prendre la direction ? Elle lui répondit que la délicatesse de sa santé semblait

la désigner bien peu pour ce genre de service, mais qu’elle lui ferait connaître le prix qu'avait coûté l'établissement de l'hospice de Québec. Elle le fit, et avant son départ, Mme de Bullion la pressa d'accepter 1200 livres, comme arrhes de sa bonne volonté, lui demandant seulement de ne pas la nommer.

Pour éviter d’avoir recours à des intermédiaires, dont la discrétion lui semblait douteuse, elle voulut lui remettre cette somme en mains propres, et la pria de l'emporter par petites sommes dans son tablier, à chacune de ses visites.

Cette précaution donna lieu à une aventure assez piquante : un des porteurs dont elle se

servait dans ces circonstances, lui dit au retour d’un de ces voyages : “ C’est vraiment étonnant, mademoiselle, combien vous êtes plus légère à l'aller qu'au retour ! il faut croire que cette dame vous comble de biens.” Mille Mance comprit que son secret courait des risques avec des gens si observateurs ; elle se résolut à faire à pied le reste de ses visites, et réussit, grâce à une assez grande fatigue, à sauver ainsi son secret. |

Ce fut donc Mme de Bullion qui donna à Mlle Mance la première idée de la mission qu'elle allait remplir en Canada.

On était arrivé au printemps de 1641: deux envois se préparaient pour la colonie, et Mllle Mance se décida tout de suite à profiter de cette occasion. Sa famille fit un suprême effort, pour l’amener à s’embarquer à Dieppe, afin d’avoir la consolation de lui tenir compagnie jusqu'à la fin. Mais de semblables raisons avaient peu de force sur une âme si détachée. Habituée à préférer en tout les motifs surnaturels, elle choisit le départ de la Rochelle, où elle savait que quelques prêtres devaient s’embarquer, et lui donner ainsi la consolation d'entendre la messe pendant la traversée.

Ce fut à cette circonstance qu'elle dut de rencontrer M. de la Dauversière, qui, à son retour

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du Dauphiné, était venu assister au départ des hommes qu'on envoyait à Montréal. Il rencontra Mile Mance à la porte des jésuites, et Dieu, comme pour M. Olier, “leur imprima subite- “ ment dans l'esprit une connaissance de leurs “ desseins si claire, qu'ils ne purent faire autre “ chose que de le remercier de ses faveurs.”

Une difficulté pourtant les arrêta au début : Mile Mance, par esprit de pauvreté, refusait de faire partie de la nouvelle société de colonisation, où se trouvaient beaucoup de gens très-riches. M. de la Dauversière, qui voyait dans cette condition un moyen d'influence indispensable à la réalisation de son projet, insistait vivement. On convint d'écrire au Père de Saint-Jure, dont la réponse leva tous les scrupules.

Touchée des bontés de la princesse de Condé, de Mme la Chancelière, et des autres protectrices qu'elle avait trouvées à Paris, elle eut la délicate pensée de leur laisser un dernier souvenir, en même temps qu’un discret et ingénieux appel à leur crédit et à leur protection. Elle pria M. de la Dauversière de tracer un certain nombre de copies du dessein de Montréal, qu’elle adressa aussitôt, avec une lettre, à chacune de ces personnes.

Une suprême consolation lui fut accordée au départ : elle avait craint de se trouver seule