I. — Ibx-Ishac

C'est le premier biographe dont des écrits formant autorité soient parvenus jusqu'à nous. Il mourut en l'an i5i de l'Hégire, quinze ans après la chute de la dynastie des Ommeyades. Son ouvrage a été composé « pour l'usage » du Khalife El-Mansour, le second de la dynastie des Abassides. L'élévation de son caractère est universellement reconnue, et les auteurs postérieurs le citent constamment avec une confiance entière. Tous lui ont fait les emprunts les plus étendus, excepté toutefois Wâckidi qui, com-

parativement, le reproduit moins. Ce dernier et Ibn- Hisham sont réputés avoir fourni les principaux matériaux de la seule relation authentique qui puisse être faite d'une Vie du Prophète.

On ne possède aucun exemplaire de l'œuvre originale d'Ibn-Ishâe, mais Ibn-Hisham en a reproduit presque tous les textes si fidèlement qu'on se con»sole de la perte de l'original.