CHAPITRE III
La princesse Amélie reprend à Naples le cours de sa vie régulière et occupée. — Elle éprouve un violent chagrin de se séparer de sa sœur Antoinette, mariée au prince des Asturies. — Elle vit plus rapprochée de sa mère. — Fameux tremblement de terre de 1805. — Les intrigues politiques de Marie-Caroline attirent sur le royaume de Naples la .vengeance de Napoléon, vainqueur à Austerlitz. — Retraite précipitée des Russes et des Anglais débarqués à Naples , à l’approche de Masséna. — Ferdinand IV uo
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ronge point A se défendre : nouveau départ de la cour pour la Sicile. — Lugubres adieux de la princesse Amélie au palais de ses pères, qu’elle ne doit plus revoir. — Triste établissement de la cour fugitive à Palerme. — Rêve prophétique de la princesse Amélie : désespoir que lui cause la mort de sa sœur Antoinette.— La situation déplorable des affaires publiques augmente son chagrin. — Mariage de sa sœur Marie-Christine avec le duc de Genevois.— Préoccupation causée parla menace de l’invasion française. — Arrivée du duc d’Orléans à Palerme : des relations sympathiques s’établissent promptement entre lui et la princesse Amélie. — Elles sont encouragées par le roi et la reine. — Le duc d’Orléans accompagne à Cadix le prince de Salerne : opposition des Anglais au rôle que vient Jouer en Espagne le fils de Ferdinand IV.— Voyage sans succès du duc d'Orléans en Angleterre pour rendre plus favorables les dispositions du cabinet britannique. — Difficultés opposées à son mariage lors de son retour à Palerme ; elles disparaissent devant la ferme décision de la princesse Amélie, qui devient la duchesse d’Orléans 30
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Établissement provisoire du duc et de la duchesse d’Orléans au palais de Palerme. — Société française de la duchesse. — Le duc reçoit du gouvernement insurrectionnel d’Espagne le commandement de l’armée de Catalogne et est obligé de le quitter sans l’avoir exercé. — Naissance du duc de Chartres. — Difficultés domestiques avec la duchesse douairière d’Orléans. — Le parlement sicilien se refuse aux demandes exagérées de subsides faites par la couronne; impôts arbitrairement établis par le pouvoir royal; arrestation de cinq des chefs du baronnage sicilien. — ltefus ostensible du duc d’Orléans d’adhérer à ces mesures violentes. — Situation douloureuse de la duchesse entre sa mère et son mari, dont elle approuve la conduite. — Remontrances inutilement adressées è la reine par l’ambassadeur anglais lord Amberst : il est remplacé par lord William Bentinck, qui, ne pouvant faire fléchir l’altière obstination de Marie-Caroline, va chercher des pouvoirs plus étendus en Angleterre. — Emportements et grava maladie de la reine.— Retour de Bentinck avec des pleins pouvoirs diplomatiques et militaires. — Ferdinand IV et Marie-Caroline paraissent céder à ses impérieuses sommations. — Efforts inutiles du duc et de la duchesse d’Orléans pour déterminer la reine à se
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résigner sincèrement à la nouvelle organisation du royaume. — Naissance de la princesse Louise : longue et dangereuse maladie du duc de Chartres. — Ordre donné par le cabinet anglais à lord William de faire partir la reine de Palerme. — Douleur de la duchesse d’Orléans. — Résolution soudaine de Ferdinand de se ressaisir du pouvoir, et d’entrer en lutte ouverte avec les Anglais. — Occupation militaire de Palerme par les forces britanniques. — Le roi, incapable de soutenir jusqu’au bout le rôle que la reine lui a dicté, charge le duc d’Orléans de transiger en son nom avec Bentinck. — Il est contraint de signifier à la reine l’ordre de quitter la Sicile. — Départ de Marie-Caroline : chagrin profond de la duchesse d’Orléans, qui n’a pu embrasser sa mère. — Naissance de la princesse Marie. — Détresse pécuniaire à laquelle la duchesse est réduite par la malveillance des communes siciliennes. — Le palasso d'Orléans n’en est pas moins le rendez-vous de la société la plus distinguée de Palerme. — Les événements qui se passent en Europe préparent à la duchesse et à son mari un changement de fortune : bataille de Leipzig. — Arrivée d’un vaisseau anglais envoyé de Gènes par Bentinck pour transporter le duc d’Orléans en France. — Le duc va porter ses hommages à Louis XVIII et rentre au palais de ses pères. — Embarquement de la duchesse à bord du vaisseau la Ville de Marseille; son voyage en France jusqu’à Fontainebleau, où elle apprend la mort de sa mère. — Son arrivée au Palais-Royal 61
