CHAPITRE NEUITÈME

Le château dUAldegôîide à West-^Souburg. — Premières lettres que Marnix adresse à Adrien Van der Mylen : il proteste de nouveau contre Tinjustice dont il est l'objet. — Témoignage que La Noue rend à son intégrité et à la constance qu'il a montrée pendant le siège d'Anvers. — Marnix jugé par le parti anglais. — Les états de Zélande le chargent d'une mission en Angleterre et en France. — Henri IV fait de lui son conseiller. — Maurice de Nassau l*admet également dans son conseil. — Fortune médiocre de Marnix ; ses enfants. — Il est chargé de conduire en Allemagne Louise Julienne de Nassau, fiancée à l'Électenr palatin. — Complots des Espagnols contre Maurice, Barneveldt, Aldegonde, etc. -^ Les états généraux chargent Marnix d'une traduction de la Bible en langue vulgaire. — Il vient s'établir à Leyde. — Tableau des différends de la religion, — Mission remplie par Marnix dans la principauté d'Orange. — Maurice de Nassau assiste au mariage d'Amélie de Marnix. — Aldegonde dénonce aux états généraux les zélateurs spirituels, les anabaptistes, les liber^ tins, etc. — Antidote contre les conseils sanguinaire^ du S>^ de Sainte- Aldegonde; dans cet écrit la conduite que Marnix a tenue pendant et après le siège d'Anvers est violemment attaquée. — Réponse apologétique de Marnix. — Sa mort. — Conclusion.

Le château d^Aldegonde, à West-Souburg, s'élevait dans un des plus beaux sites de l'île de Walcheren. A l'horizon apparais-

SiO VIE DE MARNIX DE SAINTE-ALDEGONDfe.

saient les dunes derrière lesquelles se dessinaient la tour de Flessingue et les mâts des vaisseaux qui formaient comme le dernier rempart de la république ; du côté de Middelbourg s'étendaient des champs fertilisés par les persévérants efforts d'une population sobre et vaillante. Marnix vivait ainsi au milieu des pécheurs de la côte et des laboureurs de son domaine. Le politique éminent, qui avait dirigé, avec Guillaume le Taciturne, la résistance des Pays-Bas contre la monarchie espagnole, s'était fait lui-même cultivateur. « Agricola, disait-il, inter meos, in meo vivo, n

Trente années auparavant, ces mêmes lieux avaient vu Charles-Quint, lorsque le grand empereur se retirait aussi de la scène du monde. Après son abdication, il avait attendu quelque temps au château de West-Souburg le vent favorable qui devait le rapprocher du monastère de Yuste. D'après les vestiges qui existent encore, le château, qui fut habité tour à tour par Charles-Quint et par Marnix de Sainte-Aldegonde, devait être une construction assez remarquable. C'était, en effet, un antique et solide manoir, une sorte de forteresse, entourée de fossés et munie de deux tours '.

Les premières lettres que le défenseur d'Anvers adressa, de cette retraite, à son ami Adrien Van der Mylen, respiraient, en général, une fière résignation et une douce mélancolie. Marnix

* Entre Middelbourg et Flessingue, sur la route môme, se trouve Oo8t'SoU' burÇf qui est aujourd'hui réuni kWest-Souburg sous le rapport civil et ecclésiastique. Les deux villages ne forment donc plus qu'une seule commune.

Le château de Marnix était situé, comme nous Tavons dit, à West-Souburg. On n'en voit plus que l'emplacement , marqué par un fossé ; sous l'herbe , on découvre quelques vestiges des fondements. Mais le souvenir de Marnix est loin pourtant d'avoir disparu. Avant d'arriver aux ruines du château, on remarque une belle ferme zélandaise ; et sur la porte môme de cette pittoresque métairie, nous avons lu ce nom célèbre : Aldegonde.