CHAPITRE IX

la chaire chrétienne, ses armoiries avec la date de 1 598 et ia fameuse devise .- Repos ailleurs '.

Telle fut donc la laborieuse destinée de Marnix de Sainte- Aldegonde. « On serait injuste, dit Bayle, si l'on n'avouait qu'il a mérité une belle place parmi les hommes illustres du xvi« siècle. » En effet, si Marnix n'avait point le génie de Guillaume le Taciturne, s'il ne possédait point à un égal degré la clairvoyance surprenante et l'héroïque volonté de ce grand homme, il avait d'autres qualités qui lui assuraient aussi l'admiration de ses contemporains. Puissant orateur, écrivain reojarquable, négociateur d'une merveilleuse dextérité, on l'a vu tenir tète aux politiques les plus habiles de cette époque, puis quitter le cabinet des princes pour descendre sur la place publique et diriger le peuple par ses patriotiques exhortations. Certes, il était bien digne de seconder les immortels travaux du fondateur de la république des Provinces-Unies. Aussi fut-il le premier et le principal con-

* Te Water, Verbond, etc. , t. III, p. 40. — Broes, Filip van Marnix, etc., t. 111, p. 246.

C'est à tort que van Ueydt prétend (p. 217) que le fils unique de Marnix de Sain te- Aldegonde avait été tué devant Steenwyk, en 4592. Jacques de Marnix mourut également à Leyde, le 27 janvier 4599, et fut enterré près de son père, dans Téglise de West-Souburg ; on remarquait ses armoiries à la droite de la chaire, avec la date de 4599.

De son mariage avec Veronica Hoen van der Lippe, il laissa une fille unique : Walburge do Marnix, dame de Sainte-Aldegonde et de Souburg, qui, en 4646, épousa Guillaume d'Olden-Barneveldt, S' de Stoutenburg, fils du célèbre grand pensionnaire, décapité le 43 mai 4647. ~ Le fils issu du mariage de Louise de Marnix avec Philippe de Lievin, S' de Famars, prit aussi le titre de S' de Sainte-Aldegonde. (Te Water, t. 111, pp. 40-42)

Quant au château d' Aldegonde, à West-Souburg, Kok {Vaderlandsch Woardenboek, t. 1", p. 554), fait cohnattre que, après la mort de Ph. de Marnix, sa veuve le vendit à la ville de Middel bourg.

seiller du Taciturne. Celui-ci n'entreprenait même rien d'important sans avoir consulté Marnix. Et chaque fois que le prince d'Orange avait recours aux lumières ou à l'active intervention d'Aldegonde, c'était chez les confédérés le signe infaillible d'une grave détermination,

Les Espagnols et les royalistes, tout en détestant le disciple de Calvin , n'avaient pas une idée moins haute de ses rares talents. Requesens , Viglius , Farnèse se plurent tour à tour à signaler le mérite de leur redoutable antagoniste. « C'est un homme d'une haute capacité , » disait le grand commandeur de Castille. « Homme plein de savoir, » disait aussi le prince de Parme , « et profondément versé dans la politique. »

Depuis l'instant où fut publié le Compromis jusqu'à la capitulation d'Anvers, on le trouve constamment au premier rang, investi des fonctions les plus importantes, chargé des missions les plus délicates et les plus périlleuses. Il est envoyé plusieurs fois en France, en Angleterre et en Allemagne. Il est commissaire au congrès de Breda et aux conférences de Gertrudenberg. II parle au nom des Pays-Bas à la diète impériale de Worms. H s'épuise en efforts, il expose sa popularité, il risque sa vie pour empêcher qu'un schisme funeste ne brise la confédération.

Adversaire des catholiques outrés de l'Artois, il est également l'antagoniste décidé des ultra- réformés de Gand. Il se signale , dans cette crise suprême, par les plus hautes qualités que puisse déployer l'homme d'État. Ce modérateur d'un si rare courage remplit, avec une inébranlable constance, le rôle le plus ingrat, mais aussi le plus glorieux. Il se jette entre les factions extrêmes pour sauver le pays dont elles déchirent le sein. II n'a d'autre ambition que de maintenir, avec la liberté de conscience, l'intégrité des dix-sept provinces des Pays-Bas. La guerre civile, il la déplore, il la maudit, car il ne se dissimule point qu'elle aura pour résultat de séparer et de rejeter sous des