CHAPITRE IX

On peut croire que ces violentes disputes, qui eurent un immense retentissement, et dont Marniz ne vit même pas la fin, achevèrent de ruiner la santé du vieil athlète de la république '.

« sapieDce éternelle, et quant et quant sa bénignité inénarrable envers les « siens. Ici, en ces pays de Hollande et Zélande, il nous donne repos, tranquillité et prospérité à souhait : maisil ne laisse pourtant de nous « faire voir les Égyptiens et Tarmée de Pharaon estendue sur le bord de la « mer. L*on nous menace, l'on nous effraye aussi quelquefois ; mais nous « sentons toujours la main très-bénigne de nostre Dieu sur nous et à nostre « secours... »

I La querelle entre les enthousiastes et Marnix se prolongea au delà de la vie de celui-ci. Dans sa Réponse apologétique, et plus nettement dans ses entretiens, il avait attribué V Antidote à Emmery de Lyere, ancien écuyer de Guillaume le Taciturne, et gouverneur de Willemstadt. Dans sa Réponse même, il avait fait des allusions offensantes pour Thonneur de ce gentilhomme et de ses parents. Emmery de Lyere mit au jour, en 4599, une justification, adressée' sous forme de discours, aux états généraux, pour répondre, disait-il, à l'ouvrage de Marnix publié depuis peu. Il y niait d'être l'auteur de VAntidote, et entrait dans des explications intéressantes sur sa famille et ses opinions.

II descendait d'une noble et ancienne famille du Brabant. Ses aïeux avaient occupé à Anvers les plus hauts emplois de la commune. Son père, converti aux doctrines nouvelles, s'était retiré, dès 4 546, à Strasbourg, pour se mettre à l'abri des placards contre les dissidents. Quant à lui, il avait été attaché à la maison du prince d'Orange, puis nommé écuyer et enfin gouverneur des forts de Klundert et de WiUemstadt. 11 avait aussi été trèslié avec Aldegonde. 11 en parle encore, tout en repoussant ses calomnies, avec une sorte de respect, comme d'un personnage renommé, illustre. Mais il regardait comme un devoir de défendre l'honneur de sa maison, et ne dissimulait point, d'ailleurs, qu'il était formellement, d'avis qu'il ne fallait pas punir de mort les hérétiques. Il croyait cette opinion conforme aux principes modérés que les états généraux cherchaient à faire prévaloir. Au surplus, il s'abstenait d'accuser ou de disculper Aldegonde pour le fait d'Anvers ; il savait combien les jugements avaient été divers.

Bor a inséré la défense d'Emmery de Lyere dans son XXXVI" liv. , fol . 60 ^'> i à fol. 63.

250 VIE DE HARNIX DE SA1NTE-ALDE60NDE,

Déjà, le 10 juillet 1598, il avait écrit de Leyde à son fidèle ami, Ph. de Mornay : « Je suis ici oiseux pour les continuei- « les afiQictions que Dieu m'envoye de maladies de goutte, de u gravelle et autres incommodités de vieillesse , sans relâche. « Ce voyage d'Orange m'a comme mis soubs le pied et rendu « inutile. «

Cinq mois plus tard, Marnix de Sainte-^ Âldegonde n'était plus. Il mourut à Leyde le 15 décembre, non pas découragé, comme il s'était montré après la capitulation d'Anvers, mais, sa dernière lettre l'atteste, plein de confiance dans les destinées de la république hollandaise et dans l'indomptable constance de ses défenseurs. Il se félicitait que la paix de Vervins, conclue, le SI mai 1598, entre Henri IV et l'Espagne, eût à peine troublé les cœurs de ses concitoyens. « Il semble, disait-il à Mornay, qu'ils « se remettent et reprennent leur première résolution, avec « autant de courage qu'ils firent oncques ; car d'imaginer ici « aucune paix solide avec l'Espaignol n'y a point d'apparence. >» II ajoutait ces graves et solennelles paroles ; « Dieu, qui conduit « tout, nous veuille donner ce qui est pour sa gloire et pour le «< salut de son peuple ! »

Ce ferme croyant, ce politique renommé, ce savant illustre, ce grand et rare personnage, pour employer les expressions de ses contemporains et de ses admirateurs, fut honoré, après sa mort, comme l'un des principaux fondateurs de la république des Provinces-rUnies des Pays-Bas. Le 22 décembre, ses amis et ges concitoyens l'ensevelirent à Leyde ' ; mais cette sépulture n'était que provisoire.

Les dépouilles mortelles de Marnix de Sainte-Aldegonde furent ensuite transportées dans l'église de West-Souburg, qu'il avait bâtie, et, jusqu'à la fin du xviu* siècle, on vit, à la gauche de

\ PoR, XXXVMiv.,fol. 68vo.