SUR LE PILLAGE DB L'ÉGLISE COLLÉGIALE DE SAINT-GOHAIRE, A LIERRE

EN idl80.

Les adversaires de Marnix lui ont reproché, de nos jours, avec une violence et une persistance singulières, d'avoir, le iO avril 1580, ordonné ou autorisé la dévastation de l'église collégiale de Saint-Gomaire, à Lierre. 11 convient donc 'd'examiner brièvement cette accusation, qui contraste si fort avec la conduite impartiale «t courageuse qu'Aldegonde avait tenue à Gand.

Oh peut d'abord constater qu'aucun des nombreux annalistes des Troubles du xvi** siècle ne mentionne l'expédition attribuée h Marnix. Catholiques et protestants se taisent, van Meerbeek, de même que Bor, le jésuite Strada et le cardinal Bentivoglio, aussi bien que le calviniste van Meteren. Strada, qui s'étend longuement sur le pillage de Malines par les troupes anglaises du colonel Norits, en 1580, ne dit pas un mot de la dévastation de la collégiale de Saint-Gomaire. Marnix garde également le silence. Dans les lettres familières qu^il adressait à son ami Adrien van der Mylen, et où il lui rendait compte de tous les événements intéressants, il ne fait même aucune allusion à la collégiale de Lierre. Le 16 avril {Epist. sekct., p. 796), il l'entretient des événements qui viennent de se passer à Malines , sans parler en aucune façon de l'expédition dont on l'accuse aujourd'hui.

Il est avéré pourtant que la collégiale de Lierre a été dépouillée de ses objets précieux ; mais il est tout aussi certain que Marnix ne fut ni l'auteur ni l'instigateur de cette spoliation.

Quelle autorité les détracteurs de Marnix peuvent-ils invoquer à l'appui de leur allégation contraire ? Le témoignage sans valeur

ÉCLAIRCISSEMENTS HISTORIQUES. â55

d'^un compilateur qui vivait au xviii* siècle, écrivain tellement obscur qu'il est inconnu des bibliographes.

Cet écrivain, nommé Van Lom, dans une description de la ville de Lierre ^ raconte, en résumé, que Ph. de Marnix, récemment nommé bourgmestre d'Anvers, sortit de cette ville, à la tête de cinq cents soldats, dans la nuit du 9 au iO avril 1580, et les conduisit a Lierre, où il fît dépouiller la collégiale de ses richesses.

Or oe récit est entaché d'une erreur capitale. Le bourgmestre d'Anvers, h cette époque, était Jean Junius, et Marnix n'exerçait aucune autorité, ni sur les compagnies bourgeoises, ni sur les troupes soldées.

C'est ce que MM. Merlens et Torfs ont victorieusement démontré dans leur Histoire d'Anvers (t. V, p. 107).

Mais, nous ne nous sommes même pas contenté de leur témoignage, quelque précieux qu'il soit d'ailleurs. Nous avons voulu voir la chronique manuscrite sur laquelle ils s'appuyaient principalement. — Cette chronique, déposée aux archives provinciales d'Anvers, cite nominativement le bourgmestre Jean Junius, comme le chef de l'expédition contre Lierre, et cette attestation est conforme à la liste officielle des magistrats communaux de la métropole commerciale des Pays-Bas. £lle est, en outre, confirmée dans les mémoires manuscrits de Richard Van Graesen, qui fut bourgmestre de Lierre vers 1614 et mourut en i6âi. Enfin, le nom de Jean Junius revient fréquemment dans les comptes dé la ville de Lierre, de novembre 1579 h novembre 1580, tandis que l'on n'y trouve point celui de Marnix.

Si le conseiller du prince d'Orange avait participé k la dévastation de la collégiale de Saint-Gomaire , on peut être persuadé

I Beschryving der stad LierinBrabant, etc., doorChr. van Lom {s*Gravenhage, by Gérard Block, 4740, \ vol.).

que les catholiques contemporains ise seraient empressés de dénoncer ce nouveau grief à la postérité. Or, après le triomphe des Espagnols , le pillage de Saint-Gomaire a fait l'objet d'enquêtes minutieuses, e% nulle part le nom de Marnix n'est cité.

En 4587, Livinus Torrentius^ évéque d'Anvers, réidige une déclaration au sujet de k dispersion des reliques de Saint^Gomaire, et il ne dénonce pas Marnix !

En 1605, le 15 octobre, des témoins oculaires des scènes de i 580, deux prêtres, le secrétaire de la ville et un ancien éeheyin , comparaissent devant le chapitre de S(iint*-Gomaire et la cour de Befferen, et aucun de cea ardents catholiques ne peut élever une voix accusatrice contre Marnix ' !

En yérité, c'est trop nous appesantir sur un feit qui n> pi^s le moindre fondement. Il est de toute évidence que Marpix fut homplét^Aient étrioiger à la dévastaticHi de la collégial^ de iiejn^e.

Quant à Jean Juniu^, il se proposait, en dépouillant cette église célèbre, de faire servir ses richesses aux besoins publics, aux nécessités de la guerre. En 1581 , le magistrat calviniste de Bruxelles fit également enlever les images des temples catholiques, et vendre les plus belles pièces «pour subvenir aux charges de la ville et entretien des pauvres. » On pourrait, d'ailleurs, «iter des chefs catholiques qui usèrent tout auàsi librement des biens de^ églises. Ainsi, en 1580, un moine célèbre, provincial des cannes et chef du parti cathotique à Malines, fit fondre un objet, naguère respecté par les. cahrînistes, à savoir la casse d'argetU de Saint^fiombaut , estimée valoir plus de 70,000 florins, afin de pourvoir aux besoins de la guerre.

« Le procès-verbal, où sont consignées les déclarations de ces témoins, ainsi que Textrait des mémoires de Richard van Graesen, figurent dans une brochure intitulée : FlundeHng dar hoafdkerk v€m Lier; een geschiedkundig punt toegelicht door Anton Bergmann (Uer, 4867, m^9p).

ÉCtAIUCISSEMENTS HtSXORIQUBS. 28.$

CORRESPONDANCE SECRÈTE DE PH. DE MARmXATEC LE PRJÊSIDENT RICHARDOT.

Nous avons analysé avec le plus grand soin et même reproduit les passages les plus significatifs de cette correspondance, qui place sous un jour nouveau TiHustre défenseur d'Anvers. On nous saura néanmoins gré, sans doute, de publier intégn^lement ici une des lettres inéâites où Marnix expriiiie avec le plus d-amdeur se^ vmnî pour une prompte et honorable padfication.

À Monsieur Ei€h(»f4oi) président d'Àrthois» -r- Monsieur, j'es»péroye sur la négociation dernièrement entre nous coînmencée par lettres que les eiBècts en fussent incontinent suyviâ ot^nformes à l'afléction que nous apportions, de oosté et d'autre, au bien et soulagement de nostre povre patrie. Afaîs, oom^le la disposition des aflfoires requéroit que la citose f^st communiquée aux meam^ bres de ceste ville, l'effect en ^ esté retardé, comme je vous ay escril, tant pour la diversité d'humeurs , et que le peuple n'y estant eïjcore préparé le tronvoit fort nouveau , comme pour ce qufls n'estoient nu'llement d^advis d-cntrer ei^ traicté autre que général. Et comme lin-dessus ils ne voulurent permettre que Von passast oultre, je n'ay osé m'avapcer à donner aucune vesponsc sur vostredicte lettre, jugeant qu'il ViS^Uoit mieux un peu tempo-^ riser, pour avec loisir eiicheminer les impressions du peuple au sentier de la raison, que, en précipitant, donner occasion à quelque aigreur ou altération, qui légèrement eust peu estre causée par soupçons et delS^nees aisées à pullviler en une viUe si popuIeus.e çt. de si diverses bumçurs. A cela m'a conforté vostre lettre mesme. Monsieur, et la singulière prudence et modération, qvç; pi^p le contenu d'icelle j'ay remarquée en Son Altèze, qui m'a

iM VIE DE MARNIX DE. SAINTE-ALDE430NDE.

fait prendre telle confiance d'elle que dès lors je me résolus à poursuivre, à la première oportunitë, ladîcte négociation. Or, voïant maintenant que le tamps a conduit les humeurs à plus grande maturité de conseil, se trouvant aidé des inductions qu'on y a usées, je me suis tant persuadé de ladicte débonnaireté et clémence de Son Altèze, qu'elle ne prendroit ce petit dilay de mauvaise part, ains se trouvant tousiours en la mesme affe^ction du passé, se monstreroit aussy prompte et enclinée h recevoir ce peuple en grâce et luy octroyer moyen et conditions de pouvoir se maintenir en un heureux repos soubs la prompte et volontaire obéissance de Sa Majesté et d'icelle Son Altèze comme elle a esté auparavant; de tant plus que vostredicte lettre m'en a donné ferme espérance. Ce néantmoins, avant que passer oultre, j'ay bien voulu vous escrire ce mot pour vous supplier d'en estre adverty particulièrement, afin que s'il est ainsy, comme j'espère et m'en tiens asseuré, nous puissions icy disposer tellement les affaires que au plustost puissions députer hommes authorisez pour entrer en communication et entendre de plus près l'intention et volonté de Son Altèze, m'asseurant que, si elle se monstre telle en cest endroit que je me promets de sa débonnaireté et prudence, la chose ne passera pas longtans sans en veolr tel fruict qu'elle désire, et qui réussisse à l'accroissement de sa gloû*e et réputation et au soulagement de ce povre peuple. Sur quoy attendant vostre bonne et brefve responce , ne laisseray cependant de préparer icy toutes l^s affaires et prier Dieu qu'il y vueille donner sa grâce et bénédiction, comme je le prie aussy vous donner, Monsieur, en santé, vie heureuse et longue, me recommandant très-affectueusement à vos bonnes grâces.

Escrit à Anvers, ce xxvni de juing 1585.

Vostre affectionné serviteur et ent... amy, Ph. DE Marnix.

[Collection d'autographes aux Archives du royaume de Belgique.)

l£CLAIRCtSS£HENTS HISTORIQUES. ^Ii7

OPim^ DE BAYLE SUR LA POLÉMIQUE SODTENUE PAR MARNIX AU SUJET DE LA PUNITION DES HÉRÉTIQUES.

Je l'ai dit p] us d'une fois, l'occasion m'en ayant été donnée, qu'il ny eut point de plus fâcheux contre-temps pour les écrivains delà communion protestante au xvi" siècle, que la nécessité où ils se crurent réduits d'exhorter les magistrats à la punition de l'hérésie, pendant qu'ils trouvoient étrange que les princes catholiques persécutassent les protestants '. En effet, leurs propres raisons étoient alléguées contre eux, et ils ne pouvoient guère se débarrasser qu'en supposant, comme font tous les partis, que leur doctrine étoit véritable. Sainle-Aldegonde devoil être plus embarrassé que beaucoup d'autres, puisqu'il avoît employé tant de voyages, tant de discours et tant de livres pour un État qui s'étoit soustrait à la domination espagnole, afin de se délivrer du joug de l'inquisition. Que n'avoit-on pas à dire quand on le vit exhorter le souverain de ce même État à exterminer certaines sectes ? Vous allez voir une preuve de son embarras. 11 suppose (Réponse apologétique, etc.) : i° qu'on ne lui reproche que ceci : «I II est plus que temps, mes nobles et vénérables seigneurs , que vous regardiez de défendre en ce monde l'honneur de Dieu, en tant que vous désirez qu'il prenne de sa part soubs sa protection le bon estât du païs ; » 2° que VAntidotey que l'on oppose à ce con-

' Ce que Bayle signale comme une contradiction flagrante, Bossuet l'admet comme une conformité de principes. Voir dans VHistoire des variations ^ liv. X, § 56, le remarquable chapitre ayant pour titre : les catholiques et les protestants d*accord sur la question de la punition des hérétiques.

âirS VIE DE MARNIX DE SAINTE-ALDBGONDE.

seil consiste en ceci : « Il faut vivre avec les vivants et laisser chascun croire à sa mode sans nostre soing, et sans altération. Permttte Divis cœtera... » Il cite la p. 9 et la p. 41 de V Antidote; mais il y a, dans cette p. 9, une clause qu'il a omise. On lui reproche de s'être servi des termes de « soupprimer et du tout annihiler ce venin mortel. » On ajoute qu'il a trouvé fort étrange « qu'il y ait encore des hommes si tendres de cœur qui mectènt en dispute si le magistrat doibt mectre la main h pqnir, par extérieures et corporelles punitions et amendes, l'insolence commise au service de Dieu et de la foi. » Ce qu'il supprime, ce qu'il fait semblant de croire qu'on ne lui a pas objecté, change l'état de la question et en écarte ce qu'elle a de difficile. La bonne foi permet-elle de semblables procédures? Permet-elle de réduire VAn^ tidote à une simple proposition de la p. 4i, sans considérer plusieurs arguments solides qui la précèdent? Disons qu'en un autre endroit de son ouvrage, il examine ce qu'il avoit supprimé au commencement. Cet examen sent son homme bien embarrassé. Notez qu'il y avoit bien des années qu'il en vouloit aux enthousiastes. Voyez h lettre qu'il écrivit h Théodore de Bèze, le iO de janvier 1566,

{Dictionnaire historique et eritiqt^e, de P. Bayle, t. III, p. 2622. note 2.)

i^ i OIO l O*

ÉCLAIRCISSBMENTS HISTORIQUES. 259

SCà tBS MAXIMES ET ESTAT DE JEAfI DE HARMIX, BABOR DE POTTBS.

On a vu, p. 4, note 2, que Jacqnejs de Marnîx avait épousé, en. secondes noces, Marie de Bonniëres de Souastre, dame d'Ogimont et des Deux-Treilles, et que de ce second mariage, il eut encore deux fils : Jean de Marnix, baroil de Pottes, et Gérard de Marnîx, S' d'Ogimont.

Celui-ci épousa Salpmé de Gaillard, dame de Grillât, de Bousailles, de Saint-Mauris , etc., dans la Franche-Comté. Il eut de celte union Jean de Marnîx, baron de Pottes, créé chevalier par lettres royales du 50 mars 1617, et vicomte d'Ogimont, au bailliage du Tournésis, par d'autres lettres du 28 septembre 1629.

Dans un voyage qu'il fit en France, Jean de Marnix, vicomte d'Ogimont, fut assassiné entre la ville de Lyon et celle de Roanne.

Il laissait un ouvrage digne d'attention : les Résolutions politiques ou Maximes â^ Estai.

La première édition, qui vit le jour en 1612, était dédiée à l'archiduc Albert. Une seconde édition, considérablement augmentée, fut publiée dix-sept années après, avec le titre suivant : « Résolutions politiques ou Maximes d'Estat, de messire Jean de Marnix, chevalier, biaron de Pote^, S' d'Ogimont, etc., dédié à Son Altesse Sérénissime (l'infante Isabelle). » Bruxelles, 1629, 1 vol. in-4'', de 648 pages.

C'était l'œuvre d'un zélé catholique, comme l'atteste suffisamment l'approbation du censeur, conçue en ces termes :

« Approbation du censeur.

« Ces additions de messire Jean de Marnix, chevalier, baron « de Potes, S' d'Ogimont, etc., composées sur son livre prin- » cîpal intitulé : Résolutions politiques, ouUre la solide doctrine, « sages instructions et rares recherches, ne contiennent rien « contraire k la religion catholique rontaine, ny contre les «< bonnes mœurs , ny mesme contre Festat ecclésiastique ou « séculier : ains plusieurs bonnes et doctes preuves et remarques « tirées de la saincte Escriture , interprétation des SS. Pères et « autres fameux et appi^ouvés autheurs tant antiques que moder- « nés, pour establir et descrire la pragmatique et modèle d'un «f prince vrayement chrestien, comme dit le poëte : felix homi- « num genus si vestros animos amor quo cœlû regitur regat. «( Donné à Bruxelles, le 21 décembre 1628. Henry Smeyers, *« licencié en la S** Théologie, escolatre de Bruxelles, et censeur « ordinaire des livres. »

Ce livre, très-rare, témoigne, sans contredit, d'une étude approfondie de la Bible et de Tantiquité, dont l'auteur s'est en quelque sorte assimilé les principaux traits. Mais Jean de Marnix, tout en discutant les règles de la science politique, ne fait pas la moindre allusion h son grand-onde, le S" de Sainte-Aldegonde, ni aux événements qui avaient précédé, dans les Pays-Bas, l'avénement d'Albert et d'Isabelle.

Il semble toutefois qu'il cherchait à flatter la fille de Philippe II, dans le chapitre intitulé : Qu'un prince ne doit pas dissimuler sa religion» «c Telle dissimulation ^ disait-il , contrarie non-seulement à la loy des. bonnes mœurs, qui ne permet pas d'èstre autre qu'on ne veut paroistre, mais aussi est opposée directement à ce que la sainte religion catholique nous enseigne après l'Évangile, qu'il faut confesser sa foy devant le monde et plutost mourir que la renier, h cause que d'icelle dépend le salut

qui doit estre préféré à toutes choses, et qu'elle ne gist pas seulement en la créance intérieure, mais encore en Texercice et comportement extérieur... »

Mais qu'aurait dit Philippe II, s'il avait lu un autre chapitre ayant pour titre : Que c'est un abus que de penser tenir un pays par force ?

<( ... La plus grande asseurance de l'Ëstat, disait Jean de Marnix, consiste en la bienveillance et contentement de ses subjects, choses qui ne sont pas à gaigner par force ....

« Le prince qui est aimé n'a que faire de préservatif contre les venins, ny de chemise de mailles contre les poignards ; il est mieux gardé qu'avec beaucoup de sentinelles et hallebardiers à son costé >i «^