CHAPITRE II

ulcéré et exaspéçé par les cruautés que les Espagnols commettaient au nom de l'Église catholique, il dirigea contre cette Église même, en guise de représailles, la fameuse et terrible Bûche romaine \ Patriote ardent et l'admirateur enthousiaste de Guillaume de Nassau depuis que ce prince s'était déclaré le défenseur des Pays-Bas, il ne se montra pas moins âpre, moins violent, moins satirique dans l'écrit où il stigmatisait l'égoïsme, la cupidité, la servilité de la classe marchande, qui, au lieu de seconder le libérateur du pays, le père de la patrie, avait étouffé les sentiments les plus nobles et les plus généreux sous le trafic et l'usure ». Ainsi tous les moyens étaient employés par l'indomptable Marnixpour ranimer, échauffer, régénérer sa malheureuse patrie. Il était justement signalé comme l'auteur des écrits qui avaient fait le plus de mal au duc d'Albe '.

Guillaiime de Nassau , appréciant son mérite éminent et le jugeant propre à ses desseins, exprima à l'Électeur palatin le désir que le S' de Sainte-Aldegonde vînt demeurer chez lui pour quelque temps, afin qu'il pût être employé sans réserve aux affaires qui concernaient les Pays-Bas. L'Électeur acquiesça à

ï Den Byenkorfder H. roomsche Kerke, 1569, in-S»; réimprimé en 4572. L'ouvrage parut sous le pseudonyme de J. Rabotenu de Louvain et était dédié, par une ironie sanglante, à F. Sonnius, évêque de Bois-le-Duc.

* Cet écrit : La Belgique affranchie de la domination espagnole, fut présenté au prince d'Orange le 18 avril 1671 et publié au mois d'octobre 1574. Il a été analysé par M. Bakhuizen Van den Brink, archiviste du royaume des Pays-Bas, dans sa savante Notice sur le dixième denier. En le composant, Marnix avait pour but de rattacher les populations au prince d'Orange en signalant les éminentes qualités et surtout le dévouement de cet implacable adversaire des Espagnols.

' C'est ce que Viglius écrivait à Hopperus, de Bruxelles, 15 novembre 1673: « ... Creditur author esse multorum famosorum libeUorum qui proximis annis contra ducem promulgali sunt,,, » (Hoynck Van Papen- DRECBT, Analecta belgica, t. II, p. 778.)

iS VIE DE HARUIIX DE SÂINTE-ALDE60NDE.

cette demande, et, le terme expiré, il consentit même, sur là réquisition du prince, à le prolonger indéfiniment. De plus, il commanda à Marnix de servir Guillaume fidèlement «c comme sa personne propre. » Aldegonde suivit donc le prince d'Orange comme son ministre et son serviteur particulier.

Il en obtint bientôt une marque éclatante de confiance. Au mois de juillet 1872, après l'insurrection qui suivit la prise de la Brielle, ce fut Marnix que Guillaume envoya, comme son confident et son organe, à Dordrecht, où les députés des villes affranchies se réunirent pour la première fois. Marnix les conjura, au nom du prince d'Orange, de s'imposer, pour la cause nationale, des sacrifices tels qu'il ne fût pas nécessaire de recourir à l'assistance pécuniaire du roi de France ou de la reine d'Angleterre ; car, disait-il, les gages qu'il faudrait donner à ces potentats étrangers mettraient en péril l'indépendance des Pays- Bas •. 11 les adjura aussi de rester unis avec leur défenseur. Les députés promirent à Marnix, en lui donnant la main, de n'entrer en aucun accord avec le roi Philippe II, sans le consentement du prince d'Orange et sans le comprendre dans le traité. Marnix promit de même par serment, de la part du prince, que celui-ci ne ferait point non plus d'accommodement avec le Roi catholique sans l'aveu de la Hollande et de la Zélande. Il déclara en outre que l'intention du prince d'Orange était de permettre le libre exercice de la religion, tant pour les catholiques que pour les réformés, jusqu'à décision contraire des états généraux ^

Vers la fin de la même année , Guillaume envoya Marnix à Harlem , avec la mission de renouveler le magistrat de cette

» Voir notre Esmi historique sur les projets de partage des Pays-Bas, en 4566 et en iô71, p. 64 .

* Histoire des Pays-Bas, par Em. de Metiren (édition de 4648), fol. 79.