CHAPITRE III (iS

mais la plupart des députés des provinces catholiques, loin d'imiter cet exemple, montraient une tiédeur significative. Mârnix avait pensé que la surprise du château de Namur, en les réveillant, leur inspirerait le ferme désir de faire cause commune avec les Hollandais et de rompre irrévocablement avec Juan d'Autriche. II dut bientôt se convaincre que les préventions de beaucoup de catholiques étaient encore insurmontables. Luimême excitait leur méfiance au lieu d'éveiller leur sympathie. Ils voyaient en lui l'introducteur du prince d'Orange et l'instigateur d'un changement de religion. « Il semble enfin, disait Marnix, qu'ils ayment mieulx se perdre sans nous que de se sauver avec nous *. »

Marnix continua néanmoins de travailler avec ardeur dans l'intérêt du prince d'Orange et de ceux qui, sous la dénomination de patriotes, se montraient les adversaires irréconciliables des Espagnols. Lorsque Guillaume eut appris le coup de tête de don Juan, il accrédita formellement Aldegonde auprès des états généraux, et le chargea, conjointement avec un autre de ses conseillers, Jacques TaflBn, de présenter aux députés du pays sa défense contre les accusations du lieutenant de Philippe IL II devait aussi rappeler aux états les obligations stipulées par la Pacification deGand et les engager à prendre les mesures de salut public nécessitées par l'agression du gouverneur général '. Marnix se

naut, au château de la Folie, où ce personnage les attendait » pour conférer « par ensemble sur lesdites lettres, et conclure ce quMIs auraient à faire « pour l'exécution de l'entreprise contre la personne dudit S' (don Juan). » {Véritable récit des choses passées es Pays-Bas, depuis la venue du S' don Jehan d'Austrice, etc. Louvain, 4578, 4 vol. sans pagination.)

' Le S' de Sainte- Aldegonde au comte Jean de Nassau, de Bruxelles, 28 juillet 4577. (Arch. de la maison d' Orange-Nassau, t. VI, p. 443-448.)

' Le prince d'Orange aux états généraux, de Medenblik, 2 août 4577. (/6irf.,t.VI, pp. 424 etsuiv.)

46 VIE DB MARNIX DE SAlIfTB-ALDEGONDE.

signala dans l'accomplissement de cette nouvelle mission, en s'efforçant habilement de détroire les bruits que le parti aristocratique et catholique cherchait à répandre pour saper Tinfluence grandissante de Guillaume de Nassau. Il protesta, de la part du prince, que celui-ci n'avait nul désir de quitter la Hollande pour s'ingérer dans le gouvernement des autres provinces, ni le dessein d'apporter des changements à la religion. Marnix ajouta que Ini-méme quitterait bientôt Bruxelles '.

Guillaume remercia aflFectueusement son conseiller pour le service qu'il venait de lui rendre '. Don Juan, de son côté, montra une irritation extrême contre le principal agent de son antagoniste. Parmi les conditions d'accommodement, qu'il fit parvenir, le 7 août, aux états généraux, se trouvait la demande que Marnix fût expulsé immédiatement de Bruxelles avec défense ae revenir dans les places qui étaient sous la juridiction des états. Ceux-ci répondirent que l'expulsion réclamée serait contraire à la Pacification de Gand, attendu queMarnix et JeanThéron, tous deux nominativement désignés dans Vultimatum du gouverneur général, avaient lettres de créance, comme députés et délégués du prince d'Orange et des états de Hollande. Mais cette excuse ne fit qu'augmenter le courroux de don Juan. Dans le manifeste comminatoire, qu'il adressa, le 24 août, aux états généraux,

' Points proposés aux états généraux, au nom du prince d*Orange, par le S' de Sainte-Aldegonde (Corresp. de Guillaume le Taciturne, t. IV, pp. i-5.)

' 11 écrivit à Marnix (août 4577) : « Je ne peux sinon très-aflfectueuse- « ment vous remercier du grand debvoir que faictes à l'avancement des « affaires généralles, comme aussi en mon particulier, estant des cœurs de « messieurs des estats toute sinistre opinion qu'ils pourroient avoir conçue « par les faulses et sinistres impressions que l'on leur a par tout moyen « tasché d'imprimer... » {Arch. de la maison d^Orange^Nassau , t. VI, p. 439.)