CHAPITRE IV (1578). 7S

Schwartzbourg, pour détourner Jean Casimir de se rendre à rappel d'Henibyze. Le palatin avait formellement déclaré « qu'il « n'y avoit homme au monde capable de lui ôter hors de la tête « ce qu'il avoit une fois résolu, et que ceux de Gand l'ayant prié « de les aller visiter, il y vouloit aller K » II partit, en efifet, et le bruit courut que les ultra-calvinistes se proposaient de le faire protecteur de la religion réformée dans les Pays-Bas et même comte de Flandre ».

Marnix, cependant, entreprit loyalement de lutter contre les énerguraènes et les factieux qui, en exagérant la révolution, servaient si utilement l'Espagnol. Un de ses premiers soins fut de s'aboucher de nouveau avec Jean Casimir pour obtenir de lui qu'il retirât son patronage aux Gantois et qu'il se rapprochât plutôt du prince d'Orange. Mais les réponses du palatin avaient été peu satisfaisantes. Elles révélaient une grande rancune contre Guillaume et portaient comme l'empreinte de l'exaspération qui régnait à Gand ^. Le 20 octobre, Marnix signala directement

1 Bésolutions MSS. des états généraux. — Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. VI, p 467. — Belgisch Muséum, t. V, pp. 268-273. (Lettre adressée, le 23 octobre 4578, aux états de Zélande , par Jean van den Warck, pensionnaire de Middelbourg et député aux états généraux.)

* Documents historiques inédits concernant les Troubles des Pays-Bas, publiés par Ph. Kervym db Yolkaeksbeke et J. Diegerick (Gand , 4847), t. le', p. 349.

^ Marnix écrivit, le 46 octobre, à rarchiduc Mathias, pour lui rendre compte de la visite quMl avait faite , avec ses collègues, à Jean Casimir :

«... Quant à mons' le duc Casimir, nous Tavons esté trouver et luy avons « bien amplement remonstré Testât des affaires, désirans sçavoir de sa der. V nlère intention. Après diverses plaintes du maulvais traictement et peu « de reeueil reçeu par-deçà, tant à Tendroict de sa personne que de ses gens « de guerre, finalement a déclairé que, pour n'estre informé des affaires tt de ces pays, il n*entend de s'en mesler aultrement. Et néantmoins, en cas que l'on voulsist faire tort à ceulx de Gand , il ne pourra les aban-

aux états-généraux, au nom et par charge des autres députés, les dijQBcuItés que leur opposaient les chefs du parti dominant. Il annonçait que les représentants des états avaient peu d'espoir d'obtenir la restitution des biens ecclésiastiques, nous apercevant bien, disait Marnix, qu'ils ne voudront concéder que des pensions alimentaires; et, quant aux seigneurs prisonniers, on doute qu'ils les relâchent, parce qu'ils craignent leur ressentiment, «i Toutefois, ajoutait-il, nous ferons tout extrême debvoir « suppliant Vos Seigneuries de ce costë des Wallons d'insister «« avec toute diligence à ce qu'ils se conforment à la raison. Car, <c quant à l'exercice de la religion catholique romaine, iceulx « (les Gantois) sont contents de Fadmectre, moyennant que la « leur soit admise aux aultres provinces où elle sera demandée, « et qu'une paix de religion (religions-vredé) soit généralement «( établie. » Marnix considérait cet arrangement « comme le plus « sûr pour les deux parties, le mieux approprié aux circonstanu ces et le plus salutaire pour le repos général du pays *. »

« donner, ains vouldroit emploier corps et biens pour, eulx, veu mesmes « qu'il trouve qu'ilz cheminent syncèremenl et de bon pied ; adjoutant, « pour conclusion, qu'il désire et insiste là-dessus que Ton donne conten- « tement à ses rey très, et que puis après on les licencie. Lors il sera prince « libre, et lui sera loisible de prendre tel party qu'il trouvera convenir, a nous asseurant qu'il ne fera rien hors du debvoir d'ung prince chrestien « et d'honneur. Touchant, au reste, les remèdes de tels maulx, nous y trou- « vons très-grande difficulté , pour la grande exculcération des cœurs ; « si toutefois il y a aucun remède , ce seroit de trouver moyen de gaigner « mondit S*" duc Casimir, affin que non-seulement pour sa personne il « Suyvist les conseils bons et salutaires , mais qu'il tâchast aussy de les « faire suyvre à ceulx de Gand, envers lesquelz son autorité sera grande, « pour l'espoir qu'ilz ont fondé sur son secours... » [Belgisch Muséum, t. V, pp. 278-280.)

' Cette lettre est empruntée aux archives de la Haye [Acta statuum Belgii, t. I!I) ; elle se trouve aussi aux archives d'Ypres.