CHAPITRE VI (i58S
hausser une seule voile. » Mais la flotte ne bougea point. Justin de Nassau et Hohenio avaient toutefois repris le fort de Liefkenshoeck, et ils occupèrent, en outre, le fort Saint-Antoine et quelques autres positions. Malheureusement ils négligèrent, malgré les pressantes recommandations de Marnix, de s'établir au trou de Galloo, d'où ils auraient pu foudroyer Yestacade à coups de canon et la mettre en pièces.
La seconde tentative n'eut point un meilleur succès. Il avait été convenu, entre Marnix et Hohenio, que les Anversois et les Zélandais entreprendraient de concert de forcer la digue de Cauwesteyn et de l'entrouvrir, pour frayer ainsi, par le pays submergé, un nouveau passage aux bateaux chargés de vivres.
Le 7 mai, les Zélandais , trompés par des signaux faits mal à propos, commencèrent l'attaque, occupèrent la digue et s'y tinrent même quelques heures avec la plus grande bravoure ; mais ils n'eurent pas le temps de la percer, et l'artîHerie espagnole les obligea enfin de se rembarquer. Marnix ne put seconder Hohenio. Il avait prescrit de répéter , du haut de la tour de Notre-Dame, les signaux qu'il ferait lui-même au fort de Toulouse. Ses instructions furent méconnues. Les feux de la tour brillèrent avant que le bourgmestre eût donné aucun ordre, et causèrent l'erreur des Zélandais.
Farnèse, comprenant l'importance de la digue de Cauwesteyn, la fortifia encore davantage. Cependant une nouvelle expédition fut concertée entre Hohenio et Marnix, quoique celui-ci la jugeât difficile et qu'il eût préféré d'attaquer le pont pu de s'établir au trou de Calloo. Il se rendit néanmoins au désir exprimé par les confédérés, dissimula même les difficultés qu'il prévoyait, anima les soldats et les matelots d'Anvers, et prépara tout pour assurer la victoire. L'expédition , mieux combinée que la précédente, eut lieu le 26 mai. Les Zélandais et les Anversois abordèrent presque en même temps sur la digue, et s'y maintinrent par des prodiges
de courage, en combattant corps à corps. Marnix leur donnait l'exemple. « Si, pour ma personne, je m'y suis porté en gentihhomme de bien et d'honneur, je m'en rapporte, disait-il plus tard, et à mes amis et à mes ennemis '. >»
Ou reprocha, toutefois, à l'intrépide bourgmestre d'avoir compromis le sort de la journée en^quittant le champ de bataille, et en s'embarquant pour Anvers avec Hohenlo. Il répliqua qu'il serait surabondamment justifié s'il alléguait simplement que le magistrat lui avait défendu , tant de bouche que par lettre, de se hasarder sur la digue. Mais il ne voulait point se prévaloir de cette défense. II se bornait à dire qu'il aurait été exposé aux plus grands reproches, selon les lois de la guerre, sïl eût tenu une autre conduite. «Car, disait-il, après avoir « conduict mes soldats, gaigné la place, et l'avoir tenue l'espace <( de cinq ou six heures, assigné aux colonels et capitaines « leurs positions et prescrit ce qu'un chascun avoit à faire, si « je fusse demeuré sur une étroite digue à bras croisez, à la « merci des canonades et arquebusades, seulement pour faire « du vaillant, sans aller donner ordre à ce qui estoit requis pour « le surplus de leur seurté et de la victoire; voyant même que, « sans ma présence rien ne s'avançoit, on auroit eu trèsu grande raison de me blasmer, comme ignorant le mestier duquel « je me mesloye. » I) ajoute que le comte de Hohenlo voulait avoir immédiatement un grand nombre de sacs pour transporter les provisions amenées par les vaisseaux zélandais, et qu'il n'y en avait aucun sous la main, car le magistrat d'Anvers n'avait pas été averti de cette demande. Il fallait aussi réunir un grand nom-
' Les historiens catholiques eux-mêmes ont dû louer hautement sa vaillance. Le cardinal Bentivoglio, dont le frère combattait sous les drapeaux de Farnèse^ fait le plus grand éloge du courage déployé en ce jour par le bourgmestre d'Anvers. {Délia guerra di Fiandra, P. Il, lib. III, pp. 79 et 80.)
