CHAPITRE VII

Mais il était trop tard. La pronofesse des confédérés aurait dû être exécutée avant les pourparlers de Beveren. Le 45 et le 46, Marnix écrivit à Van Warmont, lieutenant-amiral de Hollande, que l'accord avec le prince de Parme était arrêté ; que son intention était d'envoyer sa femme, sa maison et ses bagages en Zélande, et qu'il avait déjà obtenu à cet effet des passe-ports du prince ; il demandait également le passage libre aux confédérés et annonçait l'intention de suivre bientôt sa famille '.

Le 16, le prince de Parme avait ratifié l'accord spécial conclu avec les chefs des gens de guerre qui se trouvaient à Anvers. On convint que la cavalerie serait conduite en sûreté à Berg-op- Zoom, et que l'infanterie se retirerait dans le fort Lillo.

Le 17, les députés d'Anvers, Marnix en tète, signèrent le traité qui replaçait cette grande ville sous l'autorité de Philippe II. L'acte, souscrit de part et d'autre, contenait vingt-huit articles , dont les principaux stipulaient : une amnistie générale ; la faculté laissée aux non-catholiques de se retirer hors du pays avec la jouissance de leurs biens, ou de demeurer encore à Anvers pendant quatre ans , sans avoir à craindre aucune contrainte, quant à la liberté de leurs consciences * ; enfin, l'admission d'une garnison de deux mille fantassins et de deux cornettes de chevaux, avec promesse toutefois que si ceux de Hollande et de Zélande voulaient se réconcilier aussi, la ville d'Anvers serait affranchie de citadelle et de garnison. Quant à Marnix, il devait promettre personnellement et jurer de ne point porter les armes, durant un an, contre le roi d'Espagne ^.

généraux, elle fit choix du comte de Leicester ; mais celui-ci ne débarqua à

Flessingue quç le 49 décembre. ' BoR, XXe livre, fol. 43.

^ Marnix appelait cette concessiou, « la neutralité pour quatre ans. » ^ « Ce traité , dit un historien protestant . fut fort avantageux pour les

bourgeois et habitans , voire ça esté le plus favorable de toutes les villes

Farnèse était dans l'ivresse. Il écrivit à Philippe II : « Je « rends à Notre-Seigneur des grâces infinies (et encore ne sontu elles ni telles ni en aussi grand nombre qu'elles devraient Tétre) « de la grande et singulière miséricorde dont il a usé envers nous, » en me soutenant et guidant de sa main bénie jusqu'à l'heureux u achèvement d'une négociation si importante, si pénible et si « douteuse, et en laissant jouir Votre Majesté d'une victoire aussi «f signalée et digne de sa félicité et de sa grandeur ^ »

La soumission d'Anvers est effectivement le plus éclatant suc-» ces que le prince de Parme ait obtenu. « Geste ville d'Anvers , « disait La Noue à Farnèse en prenant congé de lui, ne vous peut |

« eschapper ; quand vous entrerez dedans , je vous conseille de '

u pendre vostre espée au crocq à la porte et de combler Jà vos '

« victoires. » 11 voulait indiquer par là la grandeur de l'entreprise qui s'achevait et que nulle autre ne pouvait égaler *. |

La joie de Philippe II ne fut pas moins vive que celle de |

son lieutenant. Informé des premiers pourparlers qui avaient eu I

lieu entre le prince de Parme et Marnix, au commencement du mois de juillet, le Roi catholique avait entièrement approuvé la conduite de son général et le tour qu'il voulait donner aux négociations. Il lui exprimait sa satisfaction et lui envoyait ses conseils, le 17 août, jour même oii la capitulation d'Anvers était définitivement signée. Après avoir constaté la nécessité qui avait poussé les habitants à des propositions d'arrangement, Philippe

lesquelles furent rendues, principalement pour ceux qui estaient affectionnés à la religion réformée et à la cause commune du pays. » ( de Meterbn, fol. 280.)

1 Dépêche citée du 25 août 4585.

' Voir Grande chronique de Hollande , t. II , p. 548. •— La Noue avait été fait prisonnier près dlngelmunster, le 4 mai 4 580. Il fut échangé contre le comte Philippe d'Egmont , le même qui avait tenté de surprendre Bruxelles, et qui était tombé au pouvoit- des confédérés.