CHAPITRE VIII (1585). â

qui lui signifiaient un décret de bannissement pour prix de ses ' services, il annonce l'intention de chercher fortune ailleurs, en Allemagne ou en Pologne, là où Dieu le conduira. Du reste, il n'ignore point, dit-il, que l'impopularité a été souvent le lot de ceux qui ont tenu le gouvernail pendant la tempête. Il jetait ensuite un coup d'oeil sur la situation des Provinces-Unies, mettait en regard de leur faiblesse relative les ressources immenses de l'Espagne, signalait les difficultés toujours croissantes de la lutte et les périls de cette guerre à mort, où le plus faible devait finir par succomber. De là nécessité et urgence d'un accord. Toutes les villes tombent insensiblement entre les mains de l'ennemi, et ces capitulations particulières sont la ruine de la patrie. Ne vaut-il donc pas mieux négocier une pacification générale, alors que les Provinces-Unies sont encore en état d'en débattre et même d'en prescrire les conditions? Ou faut-il attendre que la république soit à l'extrémité ? Que si l'on se décide néanmoins pour la continuation de la guerre, il convient d'adopter un autre système , de se ranger sous un seul chef, de reconnaître et de respecter son autorité. Mais, tout en donnant ce conseil, Marnix, découragé, cbmme en 4574, croit qu'il est temps et plus que temps de traiter avec l'Espagne, afin de conserver, avec les privilèges du pays, la liberté de la religion, au moins en Hollande et en Zélande.

Dans une autre lettre, également datée d'Anvers le 15 octobre, et adressée à Adrien Van der Mylen, président de la cour de Hollande, Marnix exposait aussi avec force la nécessité d'une pacification générale. Prévoyant, en outre, toutes les objections qu'on pourrait lui faire, il se référait au long mémoire qu'il avait écrit au S' de Meetkercke et qui, en réalité, était destiné à tous ses amis ^

' Voir ces lettres dans Bor, XX* liv., fol. 47-50.

306 VIE DE MARNIX DE SAITITE-ALOEGONDE.

Il en circula bientôt des copies, et les adversaires d'AIdegonde, en ayant eu connaissance, se montrèrent encore plus exaspérés contre lui ^ Quant aux hommes impartiaux, sans mettre en doute la bonne foi de Marnix, ils blâmèrent son découragement et le peu de confiance qu'il montrait dans l^nergie des confédérés. Bor, qui est loin d'être hostile à Marnix, félicite son pays de n'avoir point suivi, en cette occasion, les conseils de l'ancien bourgmestre d'Anvers. Un accord général avec le prince de Parme eût anéanti le fruit des immenses efforts et de tous les sacrifices accomplis depuis ^ 566 !

Mais Bor écrivait ses Annales lorsque le prince de Parme n'était plus, et dans un temps où Maurice de Nassau consolidait, par son épée victorieuse, la république dont Guillaume le Taciturne et Marnix avaient autrefois jeté les bases.

Loin de prêter Toreilie aux exhortations d'Aldegonde, les états généraux laissaient voir, par leur attitude, qu'ils ne voulaient point transiger avec Farnèse. Guillaume Martini, ancien greffier d'Anvers, et qui, en cette qualité, s'était déclaré partisan de Marnix, ayant débarqué à Dordrecht, fut conduit à la Haye, retenu prisonnier pendant quatorze jours, puis reçut l'injonction de quitter le pays ». Le S' de Famars, qui avait signé la capitulation de Malines, et Olivier Van den Tympel, qui avait conclu la réconciliation de Bruxelles, furent également arrêtés sur le territoire des Provinces-Unies. On traita même très-durement ces deux vétérans de la cause protestante. L'un et l'autre étaient accusés de se montrer partisans de la paix et de chercher à la négocier '.

1 Dans sa Réponse apologétique de 1598, Marnix, parlant de sa lettre à Meetkercke, se plaint qu*on eût fait « des rapports cornus là-dessus et du tout faulx. »

2 Wagbnaar, Vaderlandsche Bistorie, VII1« d., pp. 83-84.

^ « ... Por que trataban de la paz, y, a lo que entiendo, los tratan muy