LA BONNE ANNÉE

Cette famille se composait du père, de la mère, de la fille âgée d'environ vingt-cinq ans et du fils d'environ vingt-trois ou vingt-quatre ans.

Après avoir salué mes patrons et m'être mise à leur disposition^ je me rendis à l'étable pour faire la connaissance de mon petit troupeau : il

se composait de trois vaches (peu de jours après on m'apprit que deux que j'appelais vaches étaient deux taureaux) et de trois ou quatre chèvres.

Mon impression en entrant chez ces nouveaux patrons était noire, affligeante et répugnante : je ne savais pas définir cette angoisse, cette peur, ce malaise intérieur que j'éprouvais involontairement, me faisant violence pour me surmonter. Ces personnes ne regardaient jamais en face ; toujours leurs regards étaient tordus ; il semblait qu'ils ne se lavaient jamais les mains ni la figure; on aurait dit des ramoneurs. J'étais humainement dégoûtée de leurs personnes et de leurs regards. Je souffrais pour cela des peines très grandes : mon esprit était comme crucifié. De plus en plus je tenais mon cœur dans l'unité de mon tout bon et tout aimant Jésus, voulant, embrassant tout ce qu'il daignait permettre à mon égard ; j'unissais mes sentiments à ceux qu'avait eus le Verbe de Dieu, mon très amoureux Jésus-Christ.

Le soir, au moment de se mettre au lit (il faut dire d'abord qu'il n'y avait qu'une chambre dans laquelle deux lits pour quatre qu'ils étaient), la fdle en quittant ses habits me dit : « Vous savez

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que nous couchons clans le même lit ^^ Je lui répondis : « S il plaît à Dieu » et je continuai ma prière. Un moment après, mon patron dit : « Ohl petite, il faut vous mettre au lit; autrement, j'éteins la lampe ». C'était la première fois que j'entendais la voix de ce vieillard. Je Tcïgarde le lit de sa fille : son frère était couché avec elle ; alors je demande où je devais me coucher. La vieille mère releva la tête de dessus son coussin et me dit : « Dans ce lit, avec mes deux enfants. Et dépêchez-vous, parce que l'huile de la lampe se consume. » Je répondis avec fermeté, en réunissant toutes les forces que j'avais malgré la peur que m'inspirait cette famille, que jamais de la vie je ne coucherais avec ses deux enfants, que ma religion me le défendait et que je mourrais plutôt que de désobéir à mon Dieu. Son mari cria : « Couchez-vous, sinon je vous tue » et il se mit à blasphémer comme un démon. Je tremblais de tous mes membres et je me recommandais de tout cœur à mon crucifié cher et aimable Jésus et à ma douce Maman. Bien sûr que sans la puissante grâce d'en haut, j'aurais désobéi à mon très aimé Frère, dans cette lutte assez longue de chaque jour jusque vers la Noël. 11 est vrai qu'il y eut deux ou trois

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semaines dune trêve reiative et c'était pendant les moissons. Enfin le père irrité me dit de nouveau : « Si dans quatre minutes vous n'êtes pas au lit, un malheur vous arrive. »

Plus que jamais j'implorais la Divine Grâce, connaissant ma faiblesse; mais de combien de craintes j'étais torturée! Cet homme blasphémait toujours, et c'était moi qui occasionnais cela I On se moquait de notre sainte religion et c'était moi, moi seule qui en étais cause! Mon Dieu, oui glorifiez-vous dans mes peines, mais ne permettez jamais que je vous offense en quoi que ce soit.

Mon patron éteint la lampe et me demande si je suis au lit. A ma réponse négative, tout en blasphémant, il saute du lit et dit : « Où êtesvous ? » — « Je suis ici, près du lit de vos enfants », lui dis-je. Il me trouve, me donne des coups, puis me saisissant par ma coiffure, il me traîne. Alors les mentonnières s'étant cassées, il me prit par les cheveux et me traîna plusieurs fois autour de la chambre, me laissa à terre et retourna dans son lit. Je ne sais dire ici ce que je sentais; je sais seulement que quelques minutes après avoir été laissée par mon patron je me trouvais remerciant la miséricorde de

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Dieu, j'exaltais les justes et saintes rigueurs de sa justice ; cela me fit concevoir une grande horreur des offenses faites au Très-Haut, surtout quand elles lui viennent de ses amis intimes. Enfin, je me sentais heureuse et grandement joyeuse de ce que mon divin Rédempteur dans sa miséricorde, quoique je ne fusse rien, eût daigner m'honorer de ses pâtiments. Jusqu'alors je l'aimais très-beaucoup mon bienaimé Jésus-Christ et je désirais Taimer davantage, sans cependant savoir comment et en quoi je pouvais Taimer davantage. Cette nuit-là me fut bonne, et je lui prouvai bien qu'avec sa grâce je l'aimais plus que moi-même ; oui, oui, oui, je l'aimais mon tout bon Jésus.

Le matin, dès que le jour parut, j'essayai de me relever de terre ; tous mes membres étaient endoloris ; ce ne fut que peu à peu que je pus avec ma salive, détacher le sang de mes paupières ; de même ma tête était collée sur le pavé. Dès que je pus me lever, je marchai en boitant, mais doucement afin de ne pas réveiller mes chers maîtres, mais ils m'entendirent ouvrir la porte et ma patronne dit : « Où allez-vous, petite? Vous savez que vous devez mener paître les bêtes tout à l'heure. » Je lui dis

que j'allais à la fontaine et que s'il plaisait à Dieu, je serais bien vite de retour. Je sors cherchant une fontaine ; n'en trouvant ni à droite, ni à gauche j'entre dans la prairie attenante à l'habitation pensant me laver un peu avec la rosée du matin, quand la voix intérieure me dit : « Marchez à votre droite, derrière la maison, là vous trouverez de l'eau ». J'obéis et trouvai un peu de l'eau qui coulait par un petit canal en bois. Dès que j'eus terminé, comme je prenais le chemin pour rentrer chez mes patrons, je rencontre deux femmes qui me demandent d'où j'étais et si mes parents avaient trop d'enfants : « Vous ne savez pas, pauvre enfant, que le Moine n'a jamais pu garder ni berger, ni bergère; le dernier berger qu'ils avaient est parti samedi : on ne lui donnait pas à manger et on le faisait travailler comme un nègre; le pauvre petit n'est resté que trois jours et c'est merveille; les autres ne sont restés qu'un jour. »

En rentrant, je trouvai mes patrons levés ; la fille me dit de prendre les bêtes pour les conduire au pâturage. Je réponds que je ne connaissais pas leurs propriétés, qu'ils eussent la bonté de me les montrer. Mon patron me dit qu'il ne m'avait pas prise pour me faire accompagner, de

me dépêcher de m"ôler de là. Je vais à l'étables mon Dieu que j'avais peur ! les vaches, non, les taureaux (c'est ainsi qu'on les appelait) mugissaient, frappaient des pieds et se débattaient à mesure que je m'en approchais. Alors je commence par faire sortir les chèvres afin que mon patron ne se fâche pas en voyant que j'allais trop lentement; mais les vaches I... Enfin la fille de mon maître vint et me dit : « Allons, vite, dégourdissez-vous », et elle prit un bâton et s'entremit entre les vaches pour leur enlever leur chaîne; et aussitôt elles prirent la course. Cette fille me dit : « Ayez toujours ce bâton à la main, autrement les taureaux vous mettraient en morceaux. » En traversant le village, j'étais l'objet de la curiosité; les gens s'appelaient: « Venez voir la nouvelle bergère du Moine ». Les uns disaient : « Demain nous verrons encore une nouvelle figure ^) ; d'autres : « Mais les parents de ces pauvres enfants ne demandent donc pas d'information? » Des personnes me dirent : « Pauvre petite, vous allez bien soufîrir de la faim. Vous voyez ce verger; il est à moi et il a beaucoup de fruits : je vous permets de prendre tout ce que vous pourrez manger. Si le garde vous dit quelque chose, vous

lui répondrez que vous avez la permission. » Je marchais toujours avec mes méchantes bêtes sans savoir où je devais aller. Arrivée vers une maison je demande à la personne qui se présente où sont les pâturages communaux. Cette femme fait quelques pas avec moi pour me les indiquer et me dit : « Vous devez être chez le Moine, ce voleur, cet assassin, cet avare; il n'y a que lui qui aille dans les terres communales; mais vous ne resterez pas longtemps chez lui. »

J'étais dans une continuelle agitation en gardant ce bétail et toujours dans la crainte de quelque accident de personne, parce que dès que mes taureaux voyaient quelqu'un, ils partaient en courant, passaient dans les blés et gâtaient les récoltes. Et cet état de choses fut à peu près le même toute cette année ]845. Seulement ce premier jour, au moment de m'en retourner, je pensais avec frayeur comment je pourrais m'approcher de ces vaches pour les attacher dans leur étable. Alors me rappelant cette instruction de mon cher et bien aimé Frère : que l'homme avant sa déchéance commandait aux animaux, quïl était le roi de tout le créé, et que les bêtes les plus féroces par leur nature lui

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obéissaient, je me dis : « Puisque mon très amoureux Jésus, par le saint Baptême m'a faite enfant de Dieu, et que, par sa parole infaillible, par son sang il a eiï'acé tous mes péchés, je puis donc au nom des mérites de son sang précieux, ordonner à mes vaches de rester tranquilles quand je les attache ou détache ». Arrivée à Técurie, je les attachai sans peine. Gloire à Dieu et à sa miséricorde! Je désirai d'un grand désir cette même belle union avec mon crucifié cher Jésus et l'uniformité effective à son adorable et toujours aimable volonté.

L'heure de se mettre au lit étant venue, mon patron dit : « Oui ne sera pas au lit dans trois minutes, je lui brise les os I » Après un instant la fille me dit : « Vous ferez votre prière demain : venez vous mettre au lit : tenez, voyez, comme vous serez bien séparée, j"ai mis une planche. » Je regarde : une étroite planche d'environ un palme de largeur était posée sur le lit. Je dis : « Sachez que je ne me mets pas au lit, je dois obéir à mon Dieu. » On fit un moment de silence.

(( Oh ! Mon très amoureux Jésus, faites que je vous aime effectivement! Oui, oui, je sens que je vous aime; et c'est à présent que vous

VOUS êtes ravi tous mes amours, toutes mes affections et que vous m'avez associée à votre sainte Passion; c'est véritablement à présent que vous vous faites aimer de moi, ver de terre; ne me laissez pas, perfectionnez votre image pour la glorification de votre saint Nom et pour la sanctification de vos Ministres ; et si, par ma destruction je puis augmenter votre gloire, prenez ma vie puisque je vous appartiens : je m'abandonne à vous morte ou vivante. »

Mon patron demanda si j'étais au lit; je répondis que non, et que je ne devais pas m'y mettre. Furieux il se lève et fait comme la veille. Dieu soit béni !

Le lendemain, je fus garder mon troupeau, mais dans la propriété de mes maîtres qu'une femme m'avait fait connaître. Vers midi, le garde champêtre vint près de moi, me demanda d'où j'étais et le nom de mes parents : il connaissait mon père. Puis il me dit que tous les gens des trois villages de Quet l'avaient chargé de veiller sur les agissements du Moine et sur son bétail afin de lui faire des procès; et qu'il m'avertissait à cause de l'estime qu'il avait pour mon père. Puis il me dit que je ne devais pas rester chez le Moine, etc., etc.

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Le soir, pour que j'aille au lit, mon maîlre essaya du même procédé q^eles deux jours précédents; seulement il dit que, cette fois-ci, il voulait en finir avec moi : il était furieux comme ses vaches : je n'avais presque plus de cheveux sur la tète. Il m'avait battue, traînée, piétinée, et il continuait à me fouler sous ses pieds disant qu'il voulait m'enlever de ce monde. Alors voulant mourir en chrétienne, je ramassai mes forces pour dire haut ma profession de foi et répéter que je ne voulais pas coucher avec ses enfants. Devenu plus furieux, il dit : « Où est ma hache, où est ma hache? que je lui tranche le coul » II n'avait pas achevé de parler qu'une harmonieuse musique se fit entendre, et je n'entendis plus blasphémer. Une lumière éclatante, des Vierges vêtues de blanc argenté entouraient Notre amoureux Jéscs, ce bon Jésus que j'aime ; vous le savez, celui que j'aime, c'est mon Jésus du Calvaire, mort pour nous sauver. Les paroles, je ne les comprenais pas; il me fut dit que je les comprendrais quand j'aurais quitté l'enveloppe de mon âme. Donc je ne compris pas les paroles chantées, mais la seule musique endormit toutes mes douleurs, redressa mes membres disloqués et guérit mes plaies. Notre très et très amou-

reux JÉSUS feignait de ne pas me regarder; il était au milieu d'une lumière inaccessible, il était lui-même cette lumière et était vêtu de sa propre Lumière incomparable; sur sa tête, il avait trois couronnes distinctes mais non séparées. Les Vierges tenaient chacune une fleur différente à la main droite, comme une marguerite, une rose, une violette, un lys, etc. ; chaque fleur avait dans le milieu Timage vivante, parfaite de notre doux et bien-aimé Jésus-Christ. Je compris que cela signifiait la rectitude d'intention dans la pratique des vertus symbolisées par ces fleurs multiples sur une seule tige. Et Marie, la grande Reine incomparable, le chefd'œuvre de la très sainte Trinité ! Et elle est notre Mère ! Sa beauté, sa splendeur, la puissance qu'elle a reçue de son divin Fils, tout en elle est si sublime, si grand, qu'elle fait la joie, l'admiration des anges et de tous les bienheureux. Je gâterais sa beauté si, ignorante que je suis, j'essayais de balbutier ses qualités. Je l'aime, voilà tout...

Après la belle musique, les Vierges venaient pour me remettre la tige de fleurs qu'elles portaient; je ne les reçus pas; je leur dis que je ne me fiais pas de les conserver; que notre bonne

et glorieuse Reine était ma trésorière, qu'elles voulussent bien les lui remettre et toujours avec les mêmes conditions, c'est-à-dire que mon Divin Epoux, pour sa gloire et la sanctification de ses Ministres, puisera dans le trésor dont il a été le producteur. Notre douce Mère et grande Reine, avec une grâce et un sourire tout célestes, mit ces fleurs sur sa poitrine et les couvrit d'un pli de sa robe. Notre doux Sauveur me regarda alors aimablement avec ses beaux yeux pénétrants et parlant dans le silence. Il avait, en me laissant la vie humaine, accepté ma mort: Voilà la signification de la palme qu'il tenait dans sa main droite. Puis tout disparut.

Je me retrouve assise à terre, à côté d'une chaise en débris. Mes patrons étaient encore au lit. Je sortis pour prier un peu dans f étable. Après environ une heure, j'entendis que mes maîtres parlaient et discutaient entre eux ; je rentre pour demander où je devais mener les animaux, et tous me disaient je ne sais quoi. Enfin ils me grondaient et m'appelaient esprit follet ou follette, je ne sais, et me demandaient où je m'étais cachée, puisque avec une lampe ils m'avaient cherchée partout, et que je n'étais sûrement pas dans la maison, et que pour sortir

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j'avais dû passer par le trou de la serrure. Puis le patron me dit de me lever de devant ses yeux parce que je le faisais devenir fou.

J'allai prendre les vaches et les chèvres et je partis. Ma vie était vraiment active cette année; je ne risquais pas de m'endormir. Entre les vaches et les chèvres, je devais toujours être en course; mais ce qui m'affligeait, c'était lorsque les vaches causaient du préjudice, en traversant les champs de récoltes; et que je devais, parfois, pour les faire retourner, passer, moi aussi, dans les blés, ne pouvant faire autrement. Je demandais bien pardon à mon cher Jésus-Christ et aux personnes à qui les champs appartenaient; mais bien des fois j'ignorais qui étaient les propriétaires de tel champ; de sorte que mon esprit était toujours torturé, soit dans la crainte de déplaire à mon bien cher bien-aimé, soit dans la crainte que mes vaches fissent du mal à quelque personne, et j'avais encore la peine de voir que j'affligeais mes patrons en ne leur obéissant pas.

Vers l'après-midi, je ne sais ce que les deux vaches méchantes virent dans le lointain, si ce fut un lièvre ou un chien, elles prirent la course et se dirigèrent du côté du Drac. Je devais les

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suivre des yeux pour ensuite aller les chercher; mais c'était si loin... et comment laisser seules la troisième vache et les chèvres? « M,on cher bon Dieu, aidez-moi, conseillez-moi et faites que je ne vous oiTense jamais. » Je n'avais pas de temps à perdre; vite, je prends mon bâton, sur lequel, dès le premier jour, j'avais tracé la croix de mon tout aimé Jésus-Ciirist; je la plante sur une limite; puis, en toute liàte, je conduis les bêles à l'extrémité du champ près de l'autre limite; je fis mettre ces animaux en face de la croix en leur disant qu'en vertu de la croix de mon Sauveur, je leur défendais d'aller en arrière de l'endroit où elles étaient et de dé^ passer la croix qui était en face d'eux. Cela dit je partis pour chercher les deux vaches-taureaux. Après avoir traversé la plaine, je cherchais un endroit pour pouvoir étendre ma vue en dessous, car je ne voyais plus les vaches. Je tourne à droite, je marchais vers un précipice (dans nos pays on appelle cela ruine). Je regarde et je vois ces deux animaux au milieu de ce précipice : ils ont dû y tomber. « Mon Dieu, je ne pourrai jamais aller les chercher; et si je me mets à descendre dans ces décombres de terre et de rochers, je ne pourrai plus remonter ni les

vaches d'ailleurs et mes maîtres vont être affligés. A présent je suis malheureuse. » A peine eus-je dit que j'étais malheureuse, que je tombai à genoux pour protester contre mon dire et demander pardon à mon bien-aimé Jésus. Non, non, je n'étais pas malheureuse, puisque j'exécutais le bon plaisir de mon amoureux Sauveur dans ses desseins miséricordieux que j'adorais et que j'aimais par-dessus toutes choses. Que l'esprit de Jésus-Christ soit à jamais l'esprit de mon esprit !

Enfin je me relève : je regardais la profondeur du précipice et cherchais par quel endroit je pourrais faire monter les vaches. Je fais quelques pas pour descendre à un endroit où étaient arrêtés quelques petits arbrisseaux qui avaient été détachés du terrain... Eh! voilà que mes deux vaches étaient en train de monter, précédées de mon ange gardien qui leur traçait la voie à parcourir; et elles arrivèrent en bon état. Je le remerciai en remerciant la grande miséricorde du Très-Haut mon Dieu; puis il me présenta à boire dans une sorte de calice comme un magnifique verre à pied tout en argent, vif, étincelant, et l'intérieur en or travaillé ; puis il me donna une fleur rouge qu'on appelle, je crois, œillet,

me disant de le tremper dans le contenu du verre et de le manger. Je fis au premier instant un peu de résistance. La Louve lui dit : « Est-ce que je puis, malgré mes infidélités vous appeler mon ami? » — « Oui, ma chère amie, appelez-moi toujours ami, parce que je suis votre ami, serviteur de Jésus-Chbist comme vous. » La Louve : « Tout ce qui arrive sur la terre est mu et permis par la toute-puissance du Très- Haut pour notre sanctification. Or notre très aimant Rédempteur afin que j'aie des aides pour me faire marcher dans la voie royale qu'il nous a enseignée, a permis par compassion et miséricorde que je sois mise au service de maîtres qui croient bien faire en ne me donnant jamais à manger ni à boire. Mettant à part leur malice propre si elle existe, c'est Dieu qui permet cela pour le bien de mon âme; c'est bien Lui qui veut que j'expie par la faim et la soif, le luxe et l'amour des richesses d'un grand nombre de membres du Clergé. J'aime notre cher Jésus, je l'aime pour Lui-même et parce qu'il est bon et je voudrais le porter dans tous les cœurs qui ne l'aiment pas. Jugez vous-même mon cas, mon cher ami ; mes patrons ne sont-ils pas pour rnoi des croix de providence? et ne dois-je pas obéir

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jusqu'à la mort aux sacrés desseins de la Majesté du Très-Haut? Mais pour que je ne sois pas trompée par l'ennemi de tout bien, par l'ange déchu, quel signe avez-vous à me donner que vous êtes l'ambassadeur de Notre-Seigneur Jésus- Christ?... » Il sortit de sa poitrine la Croix de notre divin Rédempteur et se prosternant il adora le crucifix glorieux et baisa ses cinq plaies glorieuses et resplendissantes. « C'est bien. Faites à présent un acte d'amour de Dieu, de notre Dieu incréé, éternel, subsistant par Lui-même. « Il le fit. Je n'essaierai pas de le reproduire : je gâterais ce langage angélique. Selon ma compréhension d'alors, je crus bien qu'il était un ange fidèle et nullement l'ange des ténèbres, maudit de Dieu qui ne peut ni s'humilier sincèrement ni lui rendre grâce pour le bienfait de sa création, ni le louer pour la justice qu'il exerce sur les anges rebelles et orgueilleux. Au contraire, si l'Ange de Dieu ne fait pas des actes d'humilité comme les mortels voyageurs, il reconnaît avoir été créé et conservé dans son état de créature par la bonté de Dieu, qu'il doit ses mérites et sa gloire aux mérites infinis du sang de Jésus-Christ qui lui ont été appliqués par anticipation et l'ont rendu

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éternellement impeccable; il rend grâce à Dieu, il l'adore et Taime.

Le crucifix disparut: l'ange se releva, fit le signe de la croix et me dit en me présentant le breuvage avec la fleur rouge : « Chère amie, la preuve que je suis l'ange du Seigneur notre Dieu, je vous l'ai donnée au Saint Nom de Jésus. Prenez pour son amour cette nourriture qu'il vous envoie. » La Louve prit cette coupe : « Oh ! quelle bonne odeur ! Elle m'enivre avant que je boive!... Mais, dites-moi, ami fidèle, quand est-ce que je l'aimerai ? Dites-moi ce qu'il aime afin que je le fasse, ou ce qu'il y a en moi qui l'empêche de venir... » — « La terre, chère amie, n'est pas un lieu de repos ni de jouissance ; l'amour consommé n'a son parfait épanouissement que dans le séjour des bienheureux, parce qu'ils voient la Majesté Divine face à face et à découvert. Vous êtes encore voyageuse et dans un corps corruptible : imitez Notre- Seigneur Jésus-Christ. Depuis l'union de sa Divinité à son humanité sainte jusqu'à sa mort sur la croix, il n'a cessé un instant de souffrir dans son âme, dans son cœur et dans son corps. Imitez-le par la foi en ses mérites infinis. » 11 disparut. N'ite je conduisis ces vaches t'ans 'e

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pâturage où j'avais laissé l'autre et les chèvres pour ramener toutes mes bêtes chez mes patrons.

L'heure de se mettre au lit étant venue, la fille me dit : « Si ce n'est pas par caprice que vous refusiez de vous coucher quand il y avait mon frère, il n'y est pas ce soir, venez vous mettre au lit. » Je ne répondis rien ; je faisais un peu de prière. En vérité j'avais quand même une grande répugnance à me mettre dans ce lit ; j'hésitais beaucoup, je pensais à ce que m'avait dit montrès-aimé Frère. Enfin mon patron d'une voix rauque m'ordonna de me mettre au lit : j'obéis avec tremblement ; et le jeune homme ne vint pas ou ne vint plus. Quoique je ne fusse qu'avec cette fille, je ne pouvais dormir ; je me sentais mal à mon aise sans en savoir la raison; j'étais pourtant accablée de sommeil, je dormais debout et parfois je tombais comme un plomb. Je considérai alors les affreuses souffrances des saints martyrs qu'on a fait mourir en les empêchant de dormir. Mon Frère bien-aimé m'avait raconté ces choses, il m'avait dit que ces saints devaient se tenir debout jour et nuit, et que lorsqu'ils chancelaient par la lourdeur du sommeil on les piquait avec des lames rougies au

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feu et on les obligeait à se tenir debout. A moi il n'y avait rien de ces tortures, et cependant je m'imaginais souffrir presque beaucoup. Par là on peut juger de mon peu d'amour, de mon peu de générosité et de zèle à réparer mes fautes et celles des mondains dans l'excessive recherche des commodités.

Un dimanche, en sortant après mes vaches pour les conduire au pâturage, je rencontre mon père qui venait me voir. Il paraît que les habitants de ces villages étaient allés prier mes parents de me retirer de chez le Moine, s'ils voulaient me conserver la vie, et leur avaient dit des choses bien pénibles et peut-être exagérées. Enfin mon père me demanda si à midi je quittais le pâturage. A ma réponse négative il me dit : « Tu portes donc de quoi manger à midi? » — « Oui, » lui dis-je. — « Fais-le moi voir. » — « C'est dans ma poche, papa. » — « Je veux le voir ». Je sortis de ma poche le morceau de pain, mon père le prit, l'examina et le lança par terre en me disant : « Fais rentrer tes bêtes dans leur écurie : j'ai à parler avec tes maîtres. » Je fais revenir les bêtes et mon père me dit : « Regarde; ni les vaches ni les chèvres n'ont voulu de ton pain doublement moisi. Et ce

matin, qu'as-tu mangé avant de partir? — « Papa, ici, il y a des fruits et je puis en manger partout; on me l'a permis (i). » — « Ce n'est pas ce que je te demande. Qu'est-ce qu'on te donne tous les matins avant ton départ, et qu'est-ce qu'on te donne pour manger à midi? réponds-moi. » — « Papa, mes maîtres sont très occupés; ils savent que j'ai la permission de manger des fruits partout où je vais, et alors ils oublient de me donner quelque chose. Ce matin ils ne l'ont pas oublié ». — « Et c'est toujours de ce pain qu'ils t'ont donné quand ils ne l'oubliaient pas? » — « Oh! non, papa, c'est aujourd'hui la première fois qu'ils m'ont donné du pain. » Et mon père très fâché va chez mes patrons et il y eut grand tapage. Mon père voulait m'emmener à Corps, mes patrons, tous quatre, s'y opposaient et promettaient d'avoir soin de moi. Mon père les crut et s'en alla.

Le temps des moissons étant venu, mes patrons avaient fait avec des gerbes de blé battu, une espèce de cabane dans leur champ, afin de s'y tenir pour garder leur récolte contre

(1) Mais elle n'en mangeait presque pas. On a vu, cinq pages plus haut, sa conversation avec son ange gardien sur cette « croix de providence » de souffrir la faim.

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les voleurs. Or quand venait la nuit, tous quatre couchaient sur la paille dans cette cabane. Ils voulaient naturellement que je dorme avec eux, et comme je refusais, mon patron blasphémait à me faire trembler; et comme je persistais à ne pas même entrer dans cette cabane, il me dit que puisque je ne voulais pas me reposer, je devais travailler, et d'aller glaner. J'obéis. Dès que le jour commença à paraître, il vint voir combien j'avais recueilli dépis; je lui dis que j'avais ramassé tous les épis de leur champ de blé. Il répliqua que ça ne suffisait pas, que je devais aller dans les autres champs et prendre des épis aux gerbes. A cela je répondis que je ne pouvais pas voler le bien de mon prochain. Il se rendit furieux et m'ordonna d'aller prendre des gerbes entières et de les mettre avec les siennes. Je ne bougeais pas; il me prenait par le bras et me poussait en avant en me disant des paroles que je ne comprenais pas. Afin qu'il ne me touchât plus, je m'éloignais en glanant dans son champ. Oh ! que ces gens-là me faisaient donc peur 1 Je les craignais plus que le démon et quand ils me touchaient j'aurais voulu avoir une torche enflammée ou un fer rouge pour vite brûler l'endroit touché par eux. Je

pensais que tout de même ces personnes qui me répugnaient tant avaient une âme et une âme à sauver par la foi pratique, et ils ne priaient pas, ou du moins je ne les ai jamais vus prier. La prière nous est nécessaire, elle est de précepte. « Peut-être qu'ils ne connaissent pas notre bon Dieu! Mais pourquoi suis-je si petite? si rien du tout? Autrement je leur ferais connaître notre bon Dieu, je leur dirais combien il est bon, combien il nous aime tous. »

Lorsque je ne m'y attendais pas, je sentis et je vis que des pierres m'étaient lancées. Je regardai. C'était mon patron qui ramassait des pierres et me les envoyait sans miséricorde; Tune vint me frapper sur la bouche et me fendit la lèvre supérieure qui mit longtemps à guérir ( i ) ; enfin une pierre à la tête m'étourdit et je tombai ; mais cela ne ralentit pas l'ardeur de mon patron qui voulait que je lui obéisse, et peutêtre aurait-il continué si dans le loin, quelqu'un n'eût pas crié : « Oli ! assassin. Oh! assassin, vous méritez que la justice vous pende. » Le soir on me dit de mener les bêtes à Tétable, et qu'après je devais toujours les faire paître à

(1) Ses incisives supérieures furent brisées par ce coup de pierre.

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tel endroit. Après environ quinze jours ils revinrent le soir à la maison.

Un jour que j'étais allée comme à l'ordinaire avec les vaches, lorsque je rentrai le soir et que les eus attachées, je trouvai la porte de l'habitation fermée à clef. J'attendis. Pendant que j'attendais le temps se mettait à l'orage; il commençait à pleuvoir, il faisait des éclairs et des tonnerres. Il était à peu près minuit, j'attendais toujours mes patrons. Pour n'être pas à la pluie, j'aurais pu aller à l'étable ; mais j'avais si peur de ces vaches ! et puis l'obscurité aussi me fait peur. Je m'assieds sur l'escalier de la maison et je passe ma nuit ainsi, sous une pluie qui dura jusqu'au matin. Je ne trouvai pas la nuit longue; je pensais, et n'avais pas terminé de penser quand le jour parut. Il est bien entendu que c'est à Dieu et à ses merveilles que je pensais. Le matin, à mon heure ordinaire, mes patrons n'étant pas venus, je conduisis les bêtes au pâturage. J'étais cependant en peine au sujet de mes patrons, ne sachant s'il ne leur était pas arrivé quelque accident; il me tardait de les revoir, et pour cela, le soir, je me retirai un peu plus tôt. La maison était encore fermée... Le temps, comme la veille, s'était mis à

la pluie et les habits que j'avais sur moi n'étaient pas encore secs. Une voisine passe et me dit : « On ne mettrait pas un chien à la rue et vous restez dehors? Le Moine n'y est pas peut-être. » — « Je ne sais pas, j'attends », lui dis-je, et elle entra chez elle. Vers onze heures elle vint me dire : « Si le Moine n'est pas rentré, c'est qu'il ne vient pas; pauvre enfant, venez avec moi : j'ai un lit pour vous ». — « Je vous remercie, lui dis-je! il est bon que j'attende mes patrons. » — « Vos patrons, me dit-elle, ne viendront pas de sept ou huit jours : ils sont allés à la maraude, les brigands. » — « Est-ce loin la maraude? » demandai-je. — « Mais la maraude n'est pas un village; ils vont voler si vous aimez mieux ça que non pas maraude. Le Moine est une famille de voleurs; venez chez moi ». Je suivis cette femme et passai trois ou quatre nuits chez elle; puis un soir je trouve la porte de mes patrons ouverte; ils étaient de retour; j'étais heureuse de les voir tous bien portants. Ce ne fut pas pour longtemps. Après un jour, ils repartirent, et le soir, quand je revins de faire paître les bestiaux, la porte était de nouveau fermée et le fut plus de quinze jours. Pendant ce temps, le Très-Haut permit que je

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fusse couverte de tumeurs à la face, au cou et aux épaules: les gens appelaient cela des furoncles malins; d'autres disaient que c'était la vérole ou variole; d'autres que j'avais été empoisonnée. J'allais tous les jours faire paître les vaches, mais un soir, quand je me retirais, un homme du voisinage vint me dire : « Maf» vous vous exposez à la mort î Vous avez une très forte fièvre, vous devez vous mettre au lit. » Aussitôt plusieurs femmes s'approchèrent et dirent à cet homme : « Mais les hrigands ont emporté la clef! où voulez-vous que cette enfant aille? » L'homme reprit : « Elle doit s'en aller, sinon j'aviserai ses parents à Corps. »> Au bout d'une semaine environ, un de mes frères vint me remplacer. Oh! quelle peine j'en eus! J'aurais mille fois préféré de mourir chez le Moine et que mon frère Henri, âgé de deux ans de moins que moi, ne vînt pas souffrir tant de privations et de mauvais traitements; et j'étais très fâchée contre moi, contre mes infidélités, cause de tous ces troubles. Le cœur rempli de tristesse, je fus à Corps ; mon père n'y était pas. L'échange, cela se comprend, ne pouvait pas plaire à ma mère qui aussitôt me traita d'inconstante et de délicate. Je comptais cela comme

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rien, je pensais aux souilrances de mon cher Henri. Après deux jours je dis à ma mère que j'étais mieux; je lui demandai si elle voulait me laisser partir, parce que mes patrons étant absents pour quelques jours, Henri ne connaissant pas leurs pâturages sera dans Tennui. Elle me le permit. Je pris des provisions pour les donner à Henri, et tout le long de la route, je ne marchais pas, je courais.

Je repris ma place et mon frère s'en retourna à Corps; Dieu soit béni! Mes patrons tardèrent encore quelques jours; je continuais de mener les vaches et les chèvres au pâturage chaque jour. Un matin je sentis une grande faim, et je n'avais rien. Bien sûr j'aurais pu manger des , fruits, mais il me semblait que les fruits ne me nourrissaient pas, et mes forces m'abandonnaient. Cependant ne pouvant plus à peine me tenir debout et craignant de ne pouvoir surveiller les animaux, un jour j'essayai de manger des noix : j'en ramassai sous des noyers et en mangeai cinq. Un instant après je fus prise d'un mal au cœur, l'huile me revenait à la bouche, la tête me tournait et je voyais trouble, je n'avais plus même la force de me tenir assise; je me couchai sur l'herbe, priant mon ange gardien

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d'avoir soin de mes bêtes; puis une sueur froide couvrit mon front, je m'évanouis.

Lorsque vers Taprès-midi je commençais à me rappeler où je me trouvais, j'entendis les pas d'un homme qui venait; je voulus vite me lever, mais c'est à peine si je pus un peu relever ma tête qui retomba aussitôt. Alors j'entendis la voix de Thomme qui en avançant près de moi, me dit : « Eh ! amie, vous êtes souffrante? » J'ouvre les yeux et m'assieds, effrayée je réponds que j'avais la tête un peu étourdie, que, s'il plaît à Dieu, cela passera du moins assez pour que je puisse faire mon devoir. « Voici », me dit l'homme, en me présentant trois petits pains biscuits, ronds, tendres et presque fondants dans la bouche. Sur chacun de ces pains, et de la même substance, il y avait un crucifix. Je ne voulais pas accepter son don (en général, je n'acceptais rien de personne); il insistait et me dit : « Je vous en prie, bonne amie, au Nom de Dieu, prenez, vous êtes mourante: la divine Providence par mes mains, vient vous corroborer : mangez à présent un de ces petits pains ». Je fis le signe de la croix et baisai le crucifix, puis avec mes doigts, je rompis un peu de ce petit biscuit que je mangeai. Dès que ce peu

apparent descendit dans mon estomac, je me sentis fortifiée comme par enchantement. Je mis les deux petits pains qui me restaient dans ma poche; ces pains vigoureux étaient à peu près grands comme une pièce de cinq francs, mais tant soit peu plus épais. Je continuai à prendre des miettes tout autour de mon petit pain sans gâter le crucifix que je voulais, à la fin, manger tout entier, ce que je fis. Mes forces étaient revenues; je remerciai l'homme qui reprit sa corde pour se retirer (car il était venu là comme un homme qui va ramasser du menu bois), et je lui dis : « Mon ami, si vous rencontrez mon bon Frère, oh ! dites-lui que je languis de le voir, que je suis ici, qu'il vienne, qu'il vienne vite, parce que je languis de le voir, mes yeux le cherchent partout. » — « Et où est-il votre Frère ? » me demanda Thomme. « Mon Frère, lui dis-je, est avec sa Maman. » — « Et comment est-il? » — « Oh! mon Frère, lui dis-je, n'est pas plus grand que moi, mais vous le reconnaîtrez vite : il est plus beau que tous les autres enfants, il est plus beau que le Soleil, sa jolie petite figure est un paradis, elle est blanche comme le plus beau lys, ses joues sont rosées comme les plus belles roses de mai,

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ses yeux sont clairs, doux et pénétrants comme deux soleils, sa douce voix sonore et amoureuse, plante Tamour dans tous les cœurs qui l'entendent. Allez, allez, que si vous le voyez vous le reconnaîtrez aussitôt. » Et l'homme s'en alla... Eh!... mon Frère, mon bien-aimé Frère ne vint pas. Je pensais : « Peut-être a-t-il eu peur de ces vilaines vaches? mais je l'aurais protégé, je me serais laissée tuer pour le détendre. 11 peut se faire aussi que notre bon Dieu lui ait manifesté quelques-unes de mes infidélités, ou que quelque action faite trop humainement l'aura peiné! Oh! cher et bienaimé Frère, venez, venez me dire mes manquances et m'apporter le remède efficace et sanctifiant. Je suis méchante, oui, mais notre bon Dieu est la bonté même; il est tout formé et tout rempli d'amour pour ses créatures, même les plus indignes, telles que moi; venez frère de mon cœur, venez, je languis d'amour de vous voir, devons écouter me parler de mon très amoureux Jésus-Christ que j'aime de tout mon cœur, de toutes mes forces et plus que ma vie, venez si notre Maman vous le permet... » Ensuite je rendis des actions de grâce à la divine Providence pour le secours qu'elle m'avait donné par

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les mains de cet homme qui me paraissait un ange de bonté, de grandeur en même temps, de modestie, de prudence et de sagesse. Puis je pensai : « Eh! mon coup a raté! pour réparer les injures, les injustices faites à mon tout bon^ tout aimable Jésus-Christ, j'avais accepté de tout mon cœur ces souffrances, ces mépris et tous les anéantissements qui me sont dus. J'aurais aimé, voulu être détruite, afin que mon tout aimé Jésus fut honoré, connu et aimé de tous les hommes. » A cela une douce et pénétrante voix venant du milieu de la grande lumière me répondit : « Ce que vous avez voulu faire est reçu comme fait aux yeux de PEtre incréé. Tout Puissant. Vous avez vidé votre cœur des choses corruptibles, Dieu Ta rendu capable de Luimême. » Après ces paroles intellectuelles, je me concentrai dans ma nullité; j'avais compris bien au delà des paroles entendues : je n'en dirai que très peu et en omettant ce qui semblerait prêcher. Saint Joseph, père nourricier de THomme- Dieu, époux de la Vierge MAmE, est, après la Mère de Dieu, le saint le plus élevé en gloire dans le ciel des cieux. Dès sa jeunesse, par Timpulsion de l'Esprit-Saint, il avait consacré à Dieu la belle fleur de sa virginité. D'un carac-

tère doux, aimable, avenant, docile, il était suftout humble de cœur et d'esprit. Il avait le don de pureté en un degré si sublime qu'il surpassa la pureté des anges; il était aimé de Dieu. Sa foi héroïque ne peut se comparer, et comme à la foi est dû le mérite et la gloire (i), il eut aussi la gloire du martyre. Son martyre proprement dit commence le jour de la Purification, en entendant la prophétie faite à notre douce Mère Marie; car il pénétra le mystère des douleurs de son Fils adoptif et de Marie si justement appelée Reine des martyrs. Or saint Joseph aimait ardemment le divin Enfant-DiEU, et il pensait continuellement à la passion qu'il devait endurer pour la rédemption du genre humain ; mais ce qui augmentait sa douleur et lui faisait verser d'abondantes larmes c'était que comme enfant d'Adam, il devait être racheté au prix du sang de son divin Rédempteur. Son oraison était continuelle et son silence presque absolu. Saint Joseph s'endormit dans les bras de son

(1) 18 janvier 1901 : « Pourquoi n'avez-vous pas écrit que c est à la charité que sont dus le mérite et la gloire ?

— - Il me semble, et dans bien des circonstances je crois avoir compris, quavec la foi marchent toujours les œuvres. Si je dis que j'ai la foi et ne pratique pas, c'est que ma fo i est morte. »

Seigneur trois ans avant le crucifiement ; il fut aux Limbes annoncer la salutaire nouvelle de la Rédemption prochaine. A la mort sur la croix de notre très amoureux Sauveur, saint Joseph ressuscita avec son corps^ mais invisible au public, et, le jour de l'Ascension, il entra dans la gloire des bienheureux avec notre Vainqueur Jésus-Christ. 11 n'est pas nécessaire que je dise que toutes les âmes qui étaient aux Limbes, en étant sorties, restèrent sur la terre, faisant cortège à Notre-Seigneur pendant les quarante jours qu'il passa encore sur la terre pour affermir la foi chez les Apôtres, les disciples et le petit nombre des croyants ; tout le monde sait cela. J'ai oublié de dire que saint Joseph a pratiqué toutes les vertus dans leur héroïsme ; qu'il est le patron de la bonne mort et qu'il est toujours exaucé par Celui qui fut son Fils.

Après être restée plusieurs jours encore dans la solitude, mes chers maîtres étant revenus, tous les soirs je faisais fâcher mon patron parce que je ne voulais pas lui obéir. Le dimanche qui suivit leur retour, mon père qui avait su par les voisins et par Henri ce qui se passait, me fit dire de revenir. Mes patrons s'opposaient à ce que je les quittasse avant la fm de l'année,

c'est-à-dire la Toussaint. Les voisins insistaient pour que je parte. Enfin mon patron me dit d'aller voir et de retourner; je partis. Quand j'arrivai à la maison, mon père était sur son départ pour se rendre à son travail : il n'eut que le temps de dire à ma mère qu'il ne voulait pas que je retourne chez le Moine ni chez d'autres personnes dans ce pays.

Fin de la bonne année i845.

J'étais contente d'être en famille, de voir mes frères et mes sœurs, mais mes mauvaisetés ne m'en laissaient pas jouir: tous avaient eu la défense de me parler, parce que, disait ma chère mère, j'étais une capricieuse : à la maison je ne parlais pas, je cherchais d'être seule; et puis quand on me mettait au service d'une famille qui était de mon caractère, je m'ennuyais et n'y restais pas. Puis elle ajoutait : « J'ai pensé de la mettre dans un pays que... Va, elle n'en reviendra pas. La Salette est un pays de loups, la neige ne fond jamais sur ses montagnes, et quand il pleut les ravins grossissent, et elle qui marche sans précaution se fera emporter par l'eau. Va, elle n'en reviendra pas de

ces montagnes. » Ma chère mère parlait ainsi à mes frères assez haut pour que je l'entende, afin que la peur me fît me corriger de mon naturel triste et sauvage. Malheureusement ce pli de sauvagerie, était déjà vieux en moi; pour le déraciner c'était difficile.

Une fois, ma mère entourée de ses enfants leur donnait des conseils à demi-voix; puis tout haut elle dit : « Enfants, aller tous vous amuser dehors, je veux rester seule à la maison; allez à Saint-Roch. » Un de mes frères me dit: « V^iens aussi, toi », et je fus avec eux jusqu'à la chapelle du Saint. Puis ils me dirent : « Veuxtu t' amuser ? » Je répondis que je ne savais pas faire cela. Alors ils descendirent sur les pentes du petit monticule sur lequel se trouve la Chapelle de Saint-Roch pour s'amuser et je restai seule. Je m'amusais à regarder la statue de Saint Roch par les deux petites fenêtres ; je priais ce bon Saint de m'obtenirde mon bon Dieu la guérison de mon âme pour que je ne fasse jamais plus de la peine à mon bien-aimé Jésus-Christ, ni à ma mère : « Je la vois toujours fâchée, contre moi et cela me fait souffrir. » Et je dis cinq Gloria Patri à Notre- Seigneur pour les grâces qu'il avait faites à ce Saint. Et voici que

j'entendis la douce, la suave, la consolante voix de mon très aimé petit bon Frère m'appelant : (( ]\Ia chère sœur, sœur de mon cœur, je suis à à vous. » Vite je me retourne : Oh ! bonheur, mon cœur a sauté de joie ! C'était bien mon cher Frère, mon si désiré Frère avec son angélique douce figure et ses beaux yeux emparadisés. Je lui dis : « Oh ! mon cher Frère, je languissais de vous voir, et parfois je pensais que si vous ne veniez pas, c'est que peut-être en quelque chose j'aurais offensé notre Jésus-Christ qui est la sainteté même et qui est tout amour pour nous ; je suis si misérable par moi-même ! » — « Aussitôt que le Très-Haut m'a dit de venir me récréer avec vous, sœur de mon cœur, je je suis venu, après votre victoire. » — « Oh! mon bien-aimé Frère, je n'ai pas de sœur qui s'appelle Victoire : une s'appelle Marie et l'autre Julie, mais pas de Victoire. » Et mon très doux Frère, avec une admirable patience m'explique, m'enseigne et m'annonce des contradictions, des combats (d'un nouveau genre) pour la vérité. Mon très amoureux Frère m'expliqua donc que victoire était ni le nom d'une personne, ni le nom d'un objet : que victoire gagnée ou avoir vaincu c'était la même chose et qu'à Saint-Michel

et à Ou et j'avais été victorieuse !... « Oh !! Oh!!... mais, mon doux Frère, vous n'avez donc plus de mémoire? C'est vous, vous-même qui m'aviez dit ce que je devais faire, c'est pourquoi je préférais mourir que de vous désobéir ; voilà éclairé le premier fait. Venons au second : outre que bien des fois notre très bon, très amoureux, tout-puissant et tout miséricordieux Jésus-Christ m'avait fait connaître d'une part que l'homme n'est pas capable par lui-même de faire la moindre action de valeur pour la vie éternelle ; d'autre part que si l'homme correspond aux grâces à lui faites gratuitement, c'est toujours notre miséricordieux Jésus-Christ qui, avec sa double grâce, le corrobore. Notre Jésus-Christ fait comme une bonne mère qui aime beaucoup son tout petit enfant à qui elle veut apprendre à marcher : elle le met à terre et lui dit : « Allons, marche », en même temps elle le soutient par la lisière sans que le petit innocent y prenne garde, et il marche; de temps en temps il chancelle et vite, la mère, par le moyen de la lisière le retient; arrivé au point déterminé on crie à Tenfant : « Victoire, victoire!!! » tandis que s'il n'est pas tombé c'est grâce à la mère et à la lisière dirigée par elle. Eh bien! mon très aimé Frère, voilà que ma

.pauvre victoire a tellement disparu que je n'en vois pas le plus petit bout. » Mon très bon Frère avec son doux et céleste visage empreint d'amour me persuada dans son explication qu'il avait raison. Je ne dis pas ses paroles, je les gâterais; en voici le sens. La miséricorde de Dieu est plus grande que sa justice, Dieu veut le salut éternel de tous les hommes et à tous il donne les grâces nécessaires. Avec ces grâces adaptées à chaque homme suivant son état, sa condition, sa vocation plus ou moins sublimes, sa position et sa capacité, tous peuvent se sauver par la fidèle coopération à ces grâces. Les Grâces sont les Talents que Thommedoué de la saine raison doit faire fructifier. Quant au tout petit enfant, donnons-kii pour un instant la raison ; la mère le met à terre et lui dit : « Marche », et f enfant soumis, confiant et simple marche; il ne voit pas la main de la Providence, il ne sent pas ou presque pas la lisière qui le soutient, mais il a entendu la voix de sa mère qui lui a dit de marcher; et comme il a la raison il sait par cœur que le grand Dieu qui dirige tout et sans qui rien (hors le péché) n'arrive, le soutiendra et le protégera. L'enfant est donc arrivé grâce à la ^rdc^ qui Ta soutenu et suivi. Jusqu'ici son action est

presque toute de Dieu; mais le petit enfant aurait pu refuser d'être mis à terre par sa mère la divine Providence, il s'est résigné à la volonté de sa mère ; il aurait pu refuser de marcher, il a correspondu à l'ordre de sa mère, faisant abnégation de sa propre volonté ; quand il se voyait trébucher et sur le point de tomber, il aurait pu jcraindreet s'ennuyer et ne pas vouloir aller plus loin seul. Il a fait des efforts sur lui-même et est arrivé au point fixé par la divine Providence : ne peut-on pas dire que ce tout petit enfant a été victorieux"^ Oui, il l'a été et très largement.

Après cela, je remerciai mon tout amoureux bon Frère et lui demandai ses prières pour moi, chétive créature ; je lui rappelai sa promesse que quand il serait l'heure je pourrais le baiser. Avec un doux sourire, il me dit que ce n'était pas moi qui le baiserai, mais que ce sera Lui. « Oh ! vite, lui dis-je, dépêchons-nous, mon bon Frère ; pour l'amour de notre bien-aimé Jésus- Christ. » Il me baisa sur le front, sur les lèvres et sur la poitrine, il me bénit par un signe de croix et s'en alla.

Mes frères et mes sœurs vinrent me prendre et nous nous retirâmes à la maison. Naturellement ma chère mère demanda à ses enfants si

je m'étais amusée ; à leur réponse négative elle se fâcha beaucoup. J'étais bien peinée de donner tant de chagrin à ma pauvre et chère mère ; je prenais bien sincèrement la résolution de lui être plus soumise avec l'aide de Dieu. Je pensais bien souvent que s'il plaisait à mon amoureux Jésus-Christ, il vaudrait mieux pour moi et pour les membres de ma famille que je mourusse, puisque je ne faisais que faire souffrir ma bonne et chère mère, et que j'étais un sujet de scandale à tous mes frères et sœurs et que je ne savais pas me corriger de mon mutisme si désagréable à mes parents. Je me concentrais dans ma bassesse, je demandais pardon à mon divin Maître, je protestais de ne jamais vouloir lui déplaire en quoi que ce fût, mais toujours avec l'aide de sa puissante grâce.

Mon père étant revenu de son travail dit que je devais aller au catéchisme pour me préparer à faire ma première communion. Oh ! comme je désirais la faire ! J'allais donc au catéchisme chaque fois que ma mère me le disait; mais, parfois, à l'heure où il sonnait, j'étais envoyée ramasser du menu bois pour allumer le poêle. Mon frère Henri qui avait deux ans de moins que moi allait régulièrement au catéchisme. Or

après un mois ou deux, M. le Vicaire ayant fait l'appel comme toujours, dit à mon frère : « Votre sœur ne vient pas au catéchisme: elle ne fera pas sa première communion cette année ; elle est cependant dans sa quinzième année, pourquoi ne vient-elle pas ? » Henri répéta ces paroles à ma mère qui monta en furie contre le Vicaire et contre moi. Elle me dit que je ne devais pas manquer le catéchisme, mais que je devais lui tenir du bois pour son poêle. Je fis tout ce que ma chère mère voulait. Je ne dois pas oublier de dire que mon amour-propre souffrait dans ces petites contradictions ou contrariétés, mais par la divine grâce j'étais abandonnée dans les mains de Celui qui dirige tout pour notre plus grand bien. Oh ! la foi, combien elle est précieuse en toutes les circonstances de la vie, en tous les événements ! Non, ne soyons pas comme les bêtes sans raison, comme les chiens qui mordent avec rage la pierre qui les a frappés; adorons, aimons, bénissons et remercions la main toujours miséricordieuse qui l'a envoyée pour nous réveiller de notre engourdissement sur le salut de notre âme. De grand matin, quelque temps qu'il fît, et malgré que parfois les terrains fussent couverts de neige,

j'allais à la recherche du menu bois. Alors ma mère me grondait de ce que le bois était mouillé. A onze heures, j'étais libre pour me rendre au catéchisme : je répondis à l'appel, mais parce que bien des fois, j'avais manqué, je fus mise à genoux au milieu de l'église. Quand j'étais interrogée je ne savais jamais répondre à la lettre du catéchisme: et, comme de juste, j'avais toujours des mauvais points. Arrivée à la maison, des enfants avaient dit à ma mère que j'avais été punie, elle me grondait, me disant que même monsieur le Vicaire ne pouvait pas me supporter tant je suis détestable et elle m'envoyait ramasser du bois. Je m'en allais triste, affligée, je reconnaissais bien que j'étais méprisable et grandement haïssable, maisje n'aurais pas voulu que cela donnât de Taffliction, de Tinquiétude aux bonnes créatures de mon cher et bien-aimé Jésus-Christ que j'aimais tant, oui je l'aimais, je l'aime. La pensée attristante que je ne ferais pas ma première communion cette année 1846, m'affligeait: « Puisque le Lieutenant du bon Dieu l'avait dit, il est l'écho de mon bien-aimé c'est donc mon tout bon Sauveur qui ne veut pas se donner à moi î II a raison, mais j'ai aussi un peu raison de le désirer puisque je suis et

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me reconnais malade dans l'âme, que je veux être guérie de toutes mes maladies spirituelles; il n'y a que Lui qui puisse me guérir et faire que je ne l'offense plus. » D'après ce que la grande lumière m'avait fait comprendre, je priais tout le temps ; je priais pour beaucoup de personnes, je désirais que tous les hommes fussent embrasés de l'amour de mon tout bon, tout aimable amoureux Jésus, quand de la grande lumière de la présence de la Divine Majesté, j'entendis la voix de l'Eternel : « Si vous voulez ma grâce et mon amour, correspondez avec fidélité et priez. » Je priais mon Dieu d'avoir pitié de moi, de me pardonner toutes mes fautes par les mérites de mon amoureux Jésus-Christ, de pardonner à tous les pauvres pécheurs et à ma nation qu'il m'avait montrée irès coupable et déclinant dans la foi : « Je vous en supplie, oh ! mon amour, vie de ma vie, centre de mon repos, ne soyez fâché avec aucune des créatures que vous avez faites à voire image ; et si c'est moi qui en suis cause par mes péchés et par les scandales que je donne, terrassez-moi, anéantissez-moi, que je disparaisse de la terre ; il me suffit que votre miséricorde me donne votre amour et que vous soyez glorifié. »

A cela il me fut répondu : a Offrez mes mérites avec vos souffrances en satisfaction de ce que vous devez à ma justice et soyez en paix. » — (( Mais, dis-je, comment puis-je savoir que vous m'avez pardonné ? « La même voix me dit, le divin Maître se montrant au milieu d'une vaste et brillante lumière : « Eh bien ! voyez que je vous pardonne une autre fois. » En même temps de la bouche de sa majesté, deux rayons de lumière vinrent me frapper, l'un au front, l'autre au cœur, et aussitôt je me sentis purifiée, toutes craintes avaient disparu pour faire place à une tranquillité délicieuse et ravissante joie. Je remerciais de tout cœur la grande miséricorde de mon bon Jésus, je lui demandais son pur et saint amour et la grâce de faire en tout et toujours sa sainte volonté.

Je compris et je vis dans cette lumière sans fin la création des anges innombrables, leur épreuve, la rébellion d'un grand nombre dans les neufs chœurs, la création d'Adam et d'Eve et leur chute.

Le premier jour, en créant le ciel et la terre Dieu créa la lumière et du même coup les Anges, c'est-à-dire que Dieu créa la lumière en un seul point, et de cette lumière sortirent des multitudes

d'Anges remplis de science infuse très élevée et de dons surnaturels proportionnés à la mission et à la grandeur surnaturelle de chaque chœur. Tous aimaient Dieu de tout leur pouvoir selon leur capacité et nageaient dans le bonheur le plus parfait; la gloire qu'ils avaient, même avant de jouir de la vue de TEssence Divine, est incompréhensible aux mortels ; de sorte que la gloire du moindre d'entre eux, sa lumière, sa splendeur aurait obscurci Téclat de notre Soleil.

Après les avoir créés Dieu leur fit entendre qu'il les destinait à être sa cour dans le ciel des cieux. Mais le Très-Haut, dans sa sagesse mystérieuse, avait résolu de ne donner sa gloire éternelle à aucune créature intelligente si, auparavant, elle n'avait montré sa soumission et sa fidélité en lui obéissant; il ne permit donc pas que les Anges vissent son Essence Divine, autrement ils eussent été impeccables. Donc Dieu ne s'étant pas manifesté aux Anges dans toute la plénitude de sa gloire (comme il le fit après la Victoire éclatante des bons Anges), tous les Anges connaissaient parfaitement la haute Majesté du seul unique Dieu, incréé, éternel et tous ses attributs inaccessibles et éternels

parce que tous procèdent de l'Éternel Très-Haut. Tous avaient la connaissance claire de la future union hypostatique du Verbe de Dieu avec la nature humaine (non déchue). L'épreuve : Dieu laissa les anges quelques instants avec leur libre arbitre dans l'obscurité de la Foi (la foi sur l'union hypostatique), ensuite il leur déclara ceci et leur donna ce commandement : « Un jour viendra que mon Verbe prendra un corps humain (déjà ils avaient vu le corps d'Adam formé avec du limon, quoiqu'il ne fût pas encore créé) et sous cette nature vous devrez tous l'adorer. » A ce commandement du Tout- Puissant, il y eut un grand nombre d'Anges de toutes les Hiérarchies qui refusèrent l'obéissance à leur Créateur ; et le premier à se révolter et à donner le signal de la rébellion fut Lucifer, le plus beau et le plus élevé en gloire et en autorité, ayant sous lui tous les chœurs angéliques. Dans son orgueil il dit : « Est-ce que Moi j'adorerais le Verbe sous la nature humaine, moi qui ai mon trône au-dessus de tous les esprits sortis des mains du Tout-Puissant? Ah! cela je ne le ferai jamais, je n avilirai jamais ma haute dignité ! » II y eut une minute de silence, silence de stupéfaction... Lucifer, dans le lan-

gage intellectuel, manifesta sa ferme résolution bien réfléchie et dirigea ses pensées de blasphème vers tous les saints Anges. De son côté Michel parla de Dieu avec une divine éloquence, invitant les célestes intelligences à s'humilier devant l'Être incréé, à reconnaître sa suprématie, etc., etc. Aussitôt se formèrent les deux camps et la guerre épouvantable entre esprits et esprits. Leurs armes étaient la diversité de leurs sentiments : les pervers et les saints. A l'audacieuse et rebelle réponse de l'orgueilleux Lucifer avaient acquiescé beaucoup d'Anges. Alors le Souverain Seigneur^ juste dans ses jugements^ leur dit : « Pour conserver votre honneur, votre dignité et votre gloire, vous avez désobéi à votre Dieu, votre créateur . Vous perdrez tout et f allumerai DANS vous UN FEU qui VOUS brûlera vifs éternellement. »

Saint Michel n'avait cessé le premier d'acclamer la juste sagesse du Tout-Puissant et l'ordre donné en disant : « Qui est comme Dieu ? » et tous les anges fidèles répétaient en chœur : « Qui €st comme Dieu? » Pour récompenser l'amour, la fidélité, le zèle et Tobéissance de l'Archange Saint Michel, Dieu lui donna la place honorifique de Lucifer, le fît plus beau encore et plus

glorieux que n'était le révolté, le premier révolutionnaire, et l'établit chef de l'armée angélique du ciel.

Entre temps Lucifer et les adhérents de son aveugle orgueil et de sa rébellion étaient restés comme pétrifiés, enragés, haineux et remplis du désespoir qui ne devait plus les quitter ; ils perdirent en un instant les attributs des Anges, furent dépouillés de la grâce, de tous leurs privilèges et ne purent plus contempler, voir même la lumière de la Majesté du Très-Haut.

Sur l'ordre de Dieu, l'Archange Saint Michel infligea aux révoltés la peine que chacun avait méritée. Le fidèle et glorieux capitaine condamna Lucifer avec un grand nombre d'Anges dans les profondeurs des abîmes (ce sont eux qui, par vengeance, tourmentent en mille manières les âmes qui se damnent), d'autres sur la terre où ils tentent les hommes ; les autres dans les airs où ils excitent les tempêtes, soulèvent les mers, sèment les infections, les pestes et souvent les les maladies, etc. La diversité des peines des Anges rebelles répond aux connaissances diverses que chacun avait, bien que tous fussent comblés de gloire et d'une haute intelligence et profonde connaissance des plus hauts mys-

tères, mais chacun selon sa capacité. Lucifer ayant été le plus beau et le plus éclairé fut le plus coupable et en conséquence le plus sévèrement puni.

Après que Dieu eut formé le corps très parfait d'Adam, il lui souffla sur le visage et ce souffle lumineux de la toute-puissance du Très- Haut lui donna la vie, c'était son âme. Adam fut créé avec la science infuse, il était bon et orné de tous les privilèges de la magnificence dans son âme et dans son corps ; il était innocent et parfait en tout. Dieu l'avait établi roi et dominateur sur toutes les créatures animées inférieures à lui. Il lui avait manifesté ses divers attributs, son Être immortel, éternel, tout-puissant, gouvernant tout par son éternelle sagesse, sa suprême domination sur tout le créé, et bien d'autres mystères ; enfin comment il est partout et que toutes choses sont en Lui. Et lui avait fait connaître que son Verbe prendrait sa nature et viendrait sous cette forme humaine comme son Seigneur, son Maître, pour enseigner aux hommes la pratique du culte, du respect et de l'obéissance dus à Dieu leur créateur.