CHAPITRE IX
au coin de la sagesse, sur les mesures à prendre pour parer à ce malheur. Une autre question non moins importante vint compliquer les embarras.
« La division de la mission faite, dit-il. j'ai proposé à Mgr Lefebvre de lui laisser un tiers de toutes les ressources dont je disposais auparavant. La proposition a paru juste à M. Miche, un peu forte à M. Chamoison. Monseigneur m'a répondu lui-même qu'il acceptait volontiers les dispositions par moi proposées. Il en résulte, en effet, que j'ai été généreux en faisant cette proposition. Mgr d'Isauropolis n'aura que 20,000 ou 22,000 chrétiens, et moi de 50 à 55,000. L'espace occupé par les chrétiens de Monseigneur, n'est pas le tiers de l'espace occupé par les chrétiens de la Cochinchine orientale. Il s'en faut bien. Les chrétiens de basse Cochinchine sont bien autrement faciles à administrer que les chrétiens de moyenne et de haute Cochinchine. J'ai près de trois cents chrétientés, tandis qu'en basse il y en a tout au plus quatre-vingts. Mon pays est pauvre; celui de Monseigneur est riche. »
Il est vraiment difficile de ne pas approuver sa conduite devant de telles raisons. Aussi chacun l'approuva d'abord. Mais ces premiers jugements tournèrent plus tard en dissentiment chez quelques-uns, et causèrent bien des chagrins au généreux prélat, jusqu'à ce que sa cause obtint tout le triomphe désirable. Ce qui serait probablement arrivé plus tôt, si, à toutes les raisons précitées, ii avait ajouté de suite celle-ci, qu'il émit plus tard : « Ayant toujours eu le projet et l'espoir d'obtenir une seconde division de mon vicariat, comment aurais-je pu faire face aux besoins des deux parties nouvelles, si je n'avais pas eu soin de me réserver la part proportionnelle des ressources nécessaires ? »
De plus, la demande que Mgr Palegoix avait faite de missionnaires pour le Camboge le piquait au cœur. « S'il est venu de Rome, dit-il, quelque bref accordant
le Camboge au vicaire apostolique de Siam, envoyezen une copie. Mais s'il n'en existe point, pourquoi n'avez-vous pas représenté à Sa Grandeur que le Camboge ne lui appartenait pas ! »
Nous avons déjà remarqué quelque part que les petites collisions de zèle entre confrères n'ont rien qui puisse contrister la charité. Le zèle est un feu qui cherche à s'étendre toujours, mais pour échauffer et sanctifier, et non pour ravager. — Si quelquefois il y a rencontre de deux courants semblables qui paraissent opposés, l'union qui en résulte augmente l'intensité et l'heureuse efficacité delà flamme au lieu de l'éteindre.
Continuant h raconter ses traverses, Mgr Cuenot dit aux mêmes et a la même date: «La persécution renouvelée en 1845 dure encore, et nous a fait déjà des maux sans nombre: perquisitioas domiciliaires, pillage, emprisonnements, extorsions d'argent, soit directement, soit par rachat de liberté ou d'objets de religion capables de compromettre, dénonciations répétées et répétées, au sujet des corvettes, américaine et française, auxquelles on savait que Mgr Lefebvre avait écrit pour les prier d'obtenir son élargissement, continuel envoi d'espions à la recherche des Européens ; rien n'a manqué pour rendre notre situation pénible. Je puis dire que depuis le commencement de ces affaires, je n'ai jamais eu de si fréquentes alertes. J'ai passé environ un mois, n'osant rien garder avec moi, et avec un iîlet à ma porte, prêt à me recevoir et à m'emporter au premier signal de l'ennemi. C'est le départ du vice-roi de la province qui nous a rendu un peu de calme. Il a été envoyé eu basse Cochinchine. Malheureusement, ce n'est pas pour toujours. On dit qu'il va revenir prendre son ancien poste.
«Il faut remarquer que la frégate française YAlcmène, envoyée par M. l'amiral Cécile, n'est arrivée k Touranne que deux ou trois jours après le départ de la frégate
