CHAPITRE IX 22 î

américaine qu'on' crut quelque temps être française. Mais les officiers français, loin d'imiter les Américains, se sont comportés avec beaucoup de circonspection. Le roi en a été content et les a loués. C'est même, dit-on, ce qui l'a engagé à leur accorder si facilement et si promptement la délivrance de son illustre prisonnier, refusée aux américains. »

Nous verrons cependant, tout-à-l'heure, que Monseigneur regardait cette persécution de l8io comme la suite de l'expédition de Touranne.

Dans ces moments de crise, la sainte Providence protège souvent les missionnaires d'une manière sensible. Pendant que par ses soins, dit encore le prélat, M. Miche échappait, en basse Cochinchine, au danger évident d'être pris, M. Lacroix s'embarquait pour se rendre en Quang-Nam, où M. Chamoison lui avait préparé un gite, comme dans une province plus tranquille. Mais trois jours après, il revint, ayant failli périr dans les flots, lui et ses compagnons. Une autre épreuve l'attendait au port. Ses conducteurs, qui craignaient la visite de la douane, le déposèrent dans un petit bois, prèsd'im village païen, où il resta exposé tout un jour à être découvert et arrêté, souffrant de la faim et de la soif. S'étant embarqué de nouveau pour leQuang-Xam, il arriva à la vue de la rade de Touranne, au moment où la frégaie américaine venait de commencer son tapage. Il fallut donc retourner en arrière et se présenter à une chrétienté éloignée de cette rade. Les catéchistes, avertis de son arrivée, se préparaient à le recevoir. Mais un vent violent s'étant levé, emporta la barque fort loin. Après trois ou quatre jours, elle se présenta de nouveau devant cette chrétienté, et, de nouveau, le même vent la repoussa, et ramena M. Lacroix jusque chez moi. C'était désolant. Mais quand nous avons connu les événements du Quang-Xam, atteint, lui aussi, par l'orage de la persécution, nous avons béni Dieu,

qui. par trois fois, a empêché ce cher confrère d'entrer dans une province, où i! aurait été infailliblement arrêté en quelques jours. »

En attendant te récit de nouveaux désastres, reposons notre esprit et notre cœur sur les détails suivants, qui intéressent les deux, excellentes œuvres de la Sainte- Enfance et de l'Àrdiiconfrérie du saint et immaculé Cœur de Marie.

Mgr de Forbin-Janson, évêque de Nancy, venait de mourir. Il avait écrit à Mgr de Métellopolis pour lui exposer le but de la Sainte-Enfance, fondée par lui, et pour le prier d'indiquer la nature et les besoins de chaque mission en vue d'atteindre ce but. Plusieurs personnes avaient d'abord pensé que cette mort entraînerait la chute de l'œuvre. Mais une lettre de M. Langlois rassura là-dessus Mgr Cuenot, en lui disant que l'œuvre était prospère, nonobstant cette perte. C'est alors que celui-ci écrivit ce qui suit à M. Jurines, procureur de la mission, à Paris : « Je vais vous mettre en état de donner quelques renseignements aux conseils de l'œuvre. S'il ne s'agissait que de l'achat el de l'éducation des enfants, je ne voudrais pas avoir annuellement de grosses sommes à y consacrer, car, tandis que la persécution durera, nous ne pourrons jamais faire beaucoup en ce genre de bien, et il ne serait pas prudent de le tenter. Mais l'œuvre se proposant aussi le baptême des enfantsmoribonds, nous avons une grande latitude, et vous pouvez accepter la somme qui nous sera allouée. Quelque grande qu'elle soit, nous trouverons toujours les moyens de l'employer selon les pieuses intentions des donateurs.

«Je viens de dire que je ne voudrais pas avoir de grosses sommes à dépenser annuellement à l'achat des enfants. Gardez-vous bien de croire que je néglige cette œuvre. Non ; je la regarde comme trop importante, et je suis dans la ferme résolution de ne rien épargner