CHAPITRE IX
en langue annamite, sont depuis longtemps dans les mains des néophytes, mais fourmillent de fautes et même d'erreurs, dues à l'incurie ou à l'ignorance des traducteurs. Or, le vrai et seul moyen de les faire disparaître, c'est de les reproduire après correction diligente, li demande la facilité de le faire, non seulement pour lui, mais encore pour ses successeurs, afin qu'un cas de mort ne recule pas l'exécution de cette entreprise ou ne la fasse abandonner tout- à-fait. De plus, quant aux livres chinois également en question, c'est une sorte de nécessité de les éditer de nouveau ei de les conserver, parce que les jeunes gens qui fréquentent les écoles pour apprendre la langue chinoise l'apprennent dans des livres chinois. Or tous les livres composés par les païens sont remplis de superstitions et d'erreurs. Il importe donc souverainement que les enfants chrétiens aient des livres expurgés pour étudier les mêmes choses sans danger. »
Enfin il demanda la suppression de plusieurs fêtes chômées qu'il est à peu près impossible de maintenir. « Nous ne pouvons pas même obtenir, dit-il, qu'on s'abstienue du travail les jours de dimanche , parce que nos néophytes sont pauvres et ont réellement besoin de leur travail pour vivre. Ensuite, pour cette raison, il s'est trouvé des missionnaires qui ont jugé qu'une telle pauvreté les dispensait de la loi; ce qui a été cause qu'ils ont contracté l'habitude de travailler ces jours-là sans scrupule, entraînés d'ailleurs par l'exemple des païens au milieu desquels ils ont à vivre. Or le moyen le plus efficace de déraciner ces abus, c'est de réduire assez le nombre des fêtes chômées, pour que toute excuse de leur part devienne inacceptable. Ainsi, que trois fêtes seulement restent obligatoires le jour où elles tombent, savoir : la fête de Noël, celle de l'Ascension et celle de l'Assomption ; que trois autres soient renvoyées au dimanche suivant, si elles ne tombent pas
le dimanche même, savoir : la fête de L'Epiphanie, la
Fête-Dieu, et celle des apôtres saint Pierre et saint Paul ; que, dans toutes les autre?, nos néophytes soient dispensés d'entendre la sainte messe et de s'abstenir de leurs travaux professionnels. »
Les demandes de Mgr Cuenot étaient toujours tellement motivées et ses entreprises tellement mûries par la réflexion, qu'on était presque toujours obligé de les approuver. Mais il n'en conservait pas moins de respect pour la volonté de ses supérieurs, auxquels il recourait avec la simplicité d'un enfant, toujours disposé à se plier, par obéissance, à leur décision, quelle qu'elle fût. On en trouve un exemple frappant dans ces paroles, à propos des livres à rééditer : « Telle est, dit-il, la réponse de la sainte Congrégation; je m'y conformerai scrupuleusement. » Et un peu plus bas: «Si les restrictions qu'elle fait tombent sur ceux dont nous avons commencé l'impression, n'importe, nous jetterons au feu ce qui est fait. >> Rien ne coûte aux hommes apostoliques, et les sacrifices étaient devenus familiers à Mgr Cuenot.
Tour à tour les maladies, les persécutions lui enlevaient ses missionnaires, ses prêtres et ses néophytes : la cupidité des mandarins, les besoins des confesseurs et de la mission, le forçaient à de lourdes dépenses, qui le privaient quelquefois du nécessaire. Il ne se plaignait que lorsque les âmes pouvaient en souffrir.
Ces dépenses, toujours croissantes avec les besoins, quoique toujours discrètes, Mgr Cuenot les signale ainsi dans la [meilleure forme aux conseils de l'œuvre de la Propagation de la foi: « J'ai l'honneur de vous adresser inescomptes pouiTannée 1 846. Ils s'élèvent un peu haut, et la dépense dépasse peut-être la recette. Cependant, Messieurs, nous sommes loin d'avoir soulagé toutes les misères et pourvu à tous les besoins. Que de bien n'avons-nous pas laissé à faire, dans l'appréhension de
