VIII PRÉFACE

ans, a été le père toujours respecté de toute une légion sacerdotale, et l'un de ces fils, le plus indigne, celui qui écrit ces lignes, ne peut s'empêcher de verser des larmes de reconnaissance et d'admiration en les traçant. Il y a plus, et cette remarque est aussi glorieuse pour sa mémoire que réjouissante pour nos cœurs de disciples et d'enfants, Mgr Cuenot a été lui-même un des bienfaits de son zèle, d'un zèle tout paternel, et c'est pourquoi il l'appelle constamment, dans ses lettres, son bienfaiteur et son père en Notre-Seigneur...

Nous ferons connaître les autres membres de cette honorable famille, lorsque nous signalerons les notabilités ecclésiastiques et religieuses qui ont illustré le Bélieu, leur pays, depuis un siècle.

Mais c'est un devoir de remercier de suite, etM. le curé deYillers-sous-Chalamont, le digne neveu du vénéré supérieur, et M. le curé du Bélieu, M. l'abbé Rougeot, auxquels je dois les principaux renseignements dont j'avais besoin sur les jeunes années de notre missionnaire-évêque. Je les prie d'agréer ici l'expression de ma vive gratitude, pour l'exquise obligeance qu'ils ont mise à me faire part de tous les faits et souvenirs, de toutes les lettres et pièces qu'ils avaient en leur connaissance et possession.

Déplus, qu'ilsme permettent de leur associer dans ce sentiment de légitime gratitude, MM. Moniot, ancien curé de Montandon, Cuenot/curé de Goumois, Racine, curé de Saint- Hippolyîe-les-Durnes. Villemin, directeur au grand séminaire, tous camarades et amis d'enfance de Mgr Cuenot, tous témoins vivants, oculaires et auriculaires de ce que nous raconterons, ainsi que M. Léonard Boichard, son instituteur, depuis 1813 à 1815 ; tous, saintement empressés d'enrichir les documents écrits, de plusieurs souvenirs précieux : premier tribut de vénération payé à leur vieil ami, qui saura y répondre dignement du haut du ciel 1

Enfin, j'ai le doux espoir, en me frottant quelque peu aux saints missionnaires qui sont les favoris et les riches de la Providence, de recueillir pour moi quelques miettes de grâces et d'édification, comme de mériter leur protection devant Dieu, soit pour conduire à bonne fin la grave affaire de mon salut, soit pour remplir avec succès la tâche publique qui m'est imposée, de donner de saints prêtres à l'Eglise, selon les heureuses traditions de cette maison.

Daigne le Seigneur, qu'on honore dans ses saints, accorder cette solide récompense à ce chétif travail, si peu digne de lui et de ses serviteurs! C'est le vœu le plus cher" de mon âme I Fiat! Fiat!