CHAPITRE V

(De 1S29 à 1835.)

ÉTAT GÉNÉRAL DE SA MISSION. — IDÉE QUE SON VICAIRE APOSTOLIQUE M?r TABERT, ÉVEQUE D'iSAUROPOLIS CON- ÇOIT DE LUI. — LES MALADIES L'ACCABLENT UN MOMENT. — UNE PERSÉCUTION LE CHASSE DANS LE ROYAUME DE SL\M, LUI ET PLUSIEURS AUTRES. — UNE TRAHISON AUGMENTE LE MAL. — GUERRE CIVILE ET GUERRE ÉTRAN- GÈRE. — COMMENT IL RENTRE ÉVÈQUE DANS SA MIS- SION.

Jusqu'ici nous avons vu notre missionnaire se préparer, partir, voyager, tendre et toucher à son terme. 1 s'agit maintenant de le voir à l'œuvre. Déjà, sur le avire, il a nu admirer, comme tant d'autres, la conduite

mystérieuse de Dieu dont la bonté sauve les uns et dont la justice rejette les autres. Un catéchumène fidèle reçoit le baptême de sa main en mourant. Un autre, peut-être aussi instruit, manque de correspondance à la grâce qui l'attire, et retourne en arrière. Mais ce n'était là qu'un léger spécimen de ce qui va se produire plus en grand dans le vaste champ qui lui est ouvert et assigné.

L'impatience qu'il avait d'y arriver faillit lui être funeste, aux pieds des côtes mêmes de Cochinchine. « Après avoir marché toute la nuit, à pied, bien entendu, dit-il à M. Cuenot du séminaire de Besançon, nour arrivons dans un village chrétien. Là, sans prendre de repos, nous demandons des guides, et nous continuons notre route. Nous avions une espèce de désert et de grandes montagnes à traverser. Malheureusement, une fois engagés dans les montagnes, nous nous égarons, et nous voilà à marcher à l'aventure. Epuisé de toutes manières, ayant déjà laissé tous mes compagnons ou guides disséminés de distance en distance, à l'exception de deux qui me précèdent, je tombe au moment de descendre une montagne. Je tombe et je roule sur ia pente, sincopant ainsi cette montagne, jusqu'à ce que je rencontre le lit d'an torrent desséché où je m'arrête. Mais comment? je m'y arrête si bien, que je me crois à mon dernier moment. Je me trompais. Le bon Dieu ne voulut point de moi. Les deux conducteurs qui m'avaient précédé s'étaient traînés comme ils avaient pu jusqu'à un village chrétien, au bas de la montagne, d'où l'on vint me secourir ainsi que mes autres guides. »

Quelle était la véritable cause de cet accident? La foi et l'histoire de l'Eglise nous permettent de le dire : C'était le démon, le prince des ténèbres, de l'erreur, de l'idolâtrie, da ions las vices, en possession de ces lieux