CHAPITRE VI

écraser par la charge des autres! Priez le bon Dieu, je vous en supplie, que ce malheur ne m'arrive pas, mais que, au contraire, je me sauve en dirigeant les autres dans les voies du salut. » (I)

Le 14 mai 1835, Mgr Cuenot partait donc de Syngapore sur le navire français le Tayac de M. Borel de Bordeaux, capitaine M. Jager. « Aucune des barques annamites, dit-il dans différentes lettres, n'avaient voulu se charger de conduire les deux prêtres qui m'accompagnaient. J'ai laissé à Syngapore cinq catéchistes, qui partiront pour Macao, et de Macao pour Dong-Noi, leur pays. Ils pourront porter quelques provisions aux prêtres de cette partie-là. A bord du Tayac, personne ne me connaît, à l'exception de M. Borel et du capitaine. On me regarde et on m'appelle Esculape. L'on pense que je vais à Manille. L'équipage en croit ce qu'il veut. Les Cochinchinois ne me soupçonnent certainement pas d'être missionnaire. Ils veulent absolument que je sois Anglais, on ne peut leur persuader que je suis Français. »

« Le 28 mai, nous nous sommes approchés des côtes du Phù-Yên, et, à la nuit tombante, mes cinq compagnons se sont embarqués dans une petite pirogue préparée à cet effet. Ils sont arrivés heureusement. Le 30 mai, vers le soir, nous arrivions à Tourane ou Touron, grand port de Cochinchine. Nous y restons jusqu'au 21 juin. Enfin, les chrétiens me font dire qu'ils m'attendent avec des barques au sortir du port : Deo gracias ! Je ne

(1) 11 écrivit encore à ses parents à celte occasion : « Mes confrères pensaient à me choisir pour être le procureur de la mission, et à me renvoyer à Paris pour en faire les fonctions. Mais la providence en a disposé autrement. Je n'en suis pas fâché. Je n'étais guère curieux de m'en retourner en France. A présent, il est à peu près certain que mes os reposeront en Cochinchine, jusqu'au grand jour de la résurrection. » [42 juillet 1856.)

sais pas encore dans quelle province ils me conduiront; j'ai laissé cela à leur volonté, (et à celle de Dieu : fiât voluntas tua !} Peu m'importe, pourvu que je reste avec eux, et que je puisse les aider, selon mes forces , cela me suffit.

« M. Bringol m'écrit que si les gens d'Hué ne veulent pas me loger, il pourra me recevoir, lai, au Qui-nhon. Maintenant les choses vont tous les jours de mieux en mieux pour moi. Après être resté au Quang-goi, pendant quinze mois, je^uis de retour au Qui-nhon depuis sept mois; à force de m'observer, je suis parvenu à m'y maintenir. A cette heure, presque toutes les chrétientés consentent à me recevoir, pour les malades et pour les confessions des personnes âgées ou infirmes. Un grand nombre de nos apostats sont venus me trouver, pour se confesser, eux aussi : et j'espère que.peu à peu, les choses se rétabliront.

« On a eu pour moi, à bord du Tayac toutes sortes d'égards. Il est, je crois, difficile de rencontrer un capitaine plus aimable que M. Jager. Je ne loue pas M. Borel : il e>t déjà connu par les services qu'il nous a rendus et par son dévouement (1). »

(1) Voici en quels termes un missionnaire parlait de cette fuite de Mgr Guenot : « A combien de dangers ne s'exposait pas ce vénérable à tète passablement dure, qui n'a voulu entendre à aucune observation"? Ayant à traverser le golfe sur une petite barque, chargée de 17 personnes, poursuivi par cinq barques envoyées par le roi. qui regardait les captifs comme son bien , il pouvait être pris, périr en mer, tomber entre les mains des pirates malais. Mais ies courants les portèrent sur une île cochinehinoise où, par bonheur, personne ne se douta qu'ils fussent chrétiens eî qu'il y eût trois prêtres parmi eux.

Voilà un trail de témérité éminemment française ! M. Cuenol n'est pas du Midi, que je sache. Il est Franc-Comtois ou Breton, ou je ne m'y connais pas ! Dieu garde bien ceux qu'il protège. A Siam, jusqu'à mon départ, cette aflaire n'a eu aucune mauvaise suite, ni pour nous, ni pour les captifs annamites. Deo grattas! [Lettre du 25 septembre 1833).