CHAPITRE VI
Pendant les seize mois que M. Cuenot passa dans la petite chrétienté voisine de Tourane, il eut à signaler sa prudence sur d'autres points d'une importance et d'une délicatesse majeure. Messieurs les directeurs du séminaire de Paris avaient été un peu choqués de quelques expressions un peu vives dont Mgr Tabert s'était servi en demandant des secours, et en faisant valoir les droits de sa mission. On parlait d'explications à exiger. M. Cuenot, c'était quelques semaines avant son sacre, prenant justement la défense de son évêque, leur écrit avec une douce fermeté :
« C'est, à mon avis, Messieurs, mal choisir le temps de demander raison de pareilles misères. Garder le silence serait bien plus chrétien, bien plus apostolique, bien plus avantageux sous tous les rapports. Un caractère vif et poussé à bout est exposé à des écarts. Je serai sans crainte, Messieurs, si vous ne consultez que votre sagesse, et si vous veillez particulièrement aux intérêts d'une mission que les derniers événements qui s'y sont passés ont dû et doivent vous rendre bien chère. » Il s'agissait encore d'obtenir de ces messieurs, dans les mêmes circonstances, un missionnaire de Cochinchine , et M. Régereau , en particulier, pour soigner les élèves réfugiés de ce pays à Pinang. M. Cuenot leur dit avec adresse : « Vous jugez, sans doute, que cela est nécessaire. Les difficultés qu'ont les enfants à parler latin, et bien d'autres raisons, en font une nécessité indispensable. Aussi Mgr Tabert, comptant sur votre agrément, a-t-il destiné M. Réjereauà cet emploi. Les antécédents de ce cher confrère l'y rendent plus propre que tout autre. Mais, en confirmant ce choix, ilestde la prudence dedéterminer les rapports qui doivent exister entre les différents confrères qui sont au collège. Vous fermerez parla la porte aux petites tracasseries qui pourraient troubler la paix et le bon ordre qu'il importe tant de conserver dans une maison d'éducation ecclésiastique. »
120 YIE DE MONSEIGNEUR CUENOT
«Je vous prie, Messieurs, conclut-il avec une nouvelle mansuétude, d'avoir égard à mes représentations. Elles ne sont point dictées par des motifs humains. C'est le seul intérêt de la mission à laquelle vous m'avez destiné, et, j'oserais dire, l'amour de la paix et de la concorde, qui me les ont inspirées. D'ailleurs, il me parait naturel que les missionnaires, et surtout ceux que le chef de la mission honore de sa confiance, prennent et soutiennent les intérêts de la mission à laquelle ils appartiennent. »
Rien de plus conciliant que ce langage, auquel ajoute encore l'éloge qu'il fait de MM. Voisin et Tesson, rappelés récemment par ces Messieurs, pour partager leurs travaux de direction intérieure et de correspondance administrative.
Néanmoins, la conciliation se fit attendre. Il fallut parlementer de nouveau, et M. Cuenot le fit par de nouvelles mais non moins fortes raisons: « Les dernières nouvelles venues de Pioaog m'affligent et affligent tous nos confrères de Cochinchine au dernier point. Vous avez cru devoir retrancher à Mgr d'Isauropolis et à M. Régereau leurs viatiques. Mais il est bien dur à un vicaire apostolique et à un ancien missionnaire d'être obligés de s'adresser à un jeune confrère pour le plus petit de leurs besoins, et d'être exposés à éprouver un refus. Il ne faut pas que vous pensiez que cette mesure est nécessaire pour les faire rentrer dans leur mission. MM. Jacoardet Delamotle pensent comme moi, et croient qu'il n'est pas encore expédient que Sa Grandeur revienne. Quant à M. Régereau, ce n'est que l'obéissance seule qui le retient à Pinang.
«Cette disposition des esprits peut porter Mgr et M. Régereau à former un collège à part, ou à renvoyer nos élèves en Cochinchine, ce qui anéantirait notre mission déjà si ébranlée. Elle peut produire d'autres mauvais effets encore : former des partis, éclater au dehors,
