CHAPITRE VII

vous, Mgr, vous êtes l'enfant bien-aimédu Seigneur, car le calice d'amertume est collé à vos lèvres et semble depuis longtemps ne vouloir pas s'en détacher! Quand je considère la chaîne qui est suspendue à mon cou et que je compare ce poids léger aux immenses tribulations de Votre Grandeur, je rougis de la petite part qui m'a été faite, et surtout de l'usage que j'en fais, et je sens la nécessité de reporter mes pensées sur votre Grandeur pour apprendre à souffrir.

Je doute fort que depuis 10 ans aucune bonne nouvelle soit venue flatter votre oreille et réjouir votre cœur: c'est pourquoi l'on peut vous annoncer sans détour les faits les plus sinistres qu'on ne pourait transmettre à bien d'autres sans certains ménagements. Décidément, Thieu-Tri ^'persécuteur. Le sang chrétien a coulé par décret royal, une tête vient de tomber; c'est celle du P. Kanh, arrêté à peu près en même temps que nous, dans le district de M. Masson. M. Simonin qui nous communique cette nouvelle de mauvais augure, ajoute que M. Masson n'a pas osé vous écrire depuis cet événement, parce qu'il est persuadé que nous avons subi le même sort. Cette exécution a eu lieu dix ou douze jours avant la révision des sentences de MM. Charrier, Gally et Berneux. Voilà donc Thieu-Tri lancé dans une voie de sang! Quand et où s'arrètera-t-il? Exsurgat Deus et dissipentur inimici ejus, et fugiant qui oderunt eum a facieejus. Il faut que le bon Dieu ait été bien offensé, pour châtier son peuple d'une manière si terrible et avec autant de persévérance ! Toutefois, ne désespérons pas, le jour du salut brillera enfin, et peut-être que, bientôt, comme aux martyrs de l'Apocalypse qui demandaient à Dieu de venger leur sang injustement répandu, il sera dit à ceux de Cochinchine : Ut requiescerent aclhuc tempus moJicum, donec compîeantur conservi eorum, et fratres eorum qui interficiendi sunt, sicut et illi (ch. 6, v. 11). Oh ! si je devais compléter le nombre arrêté dans les décrets éternels de ceux qui doivent sceller la foi de leur sang sur la terre de Cocliinchine, que d'actions de grâces je rendrais au Seigneur! Mais je sens trop combien mes péchés me rendent indigne de cette faveur, et je ne croirai à mon martyre que quand le glaive sera levé sur ma tête. Pour vous, Monseigneur, plus heureux que nous, vous n'avez rien à envier aux martyrs de J.-C. ; leur palme sera la vôtre ; oui, vous serez martyr, dût le glaive du persécuteur n'atteindre jamais votre tète. La Croix à laquelle Votre Grandeur est constamment attachée pour la cause de J.-C. vous promet infailliblement cet honneur.

Adieu, Monseigneur, ou plutôt à revoir en Cochinchine ou au ciel, je vous conjure au nom des intérêts de la mission d'abréger vos veilles et de soigner un peu une santé, de laquelle dépend le salut de plusieurs milliers d'âmes.