CHAPITRE $SEIZIÈME

Portrait de Mgr de Laval : l'évêque. —. Vertus épiscopales de Mgr de Laval ; sa vigilance et son zèle apostolique,

Si nous essayons de dire ce que fut Mgr de Laval comme évêque, il n’y a qu’un mot qui nous semble propre à exprimer son mérite et ses travaux : il fut un véritable apôtre. Et c’est aussi le nom glorieux que n'hésite pas à lui donner son panégyriste, M. de la Colombière :

‘En vérité, dit-il, c’est ici un apôtre. Jamais il n’y eut de désirs plus pressants de la gloire de Dieu et du salut des âmes ; jamais on ne sentit plus vivement cette sainte envie de convertir les pécheurs, de sanctifier les justes, de faire cesser les désordres, de faire régner les vertus. ”

M. de la Colombière va plus loin. Il compare les travaux si pénibles du premier évêque de Québec aux supplices des martyrs. Le missionnaire qui dépense sa vie, pour ainsi dire, goutte à goutte, au service de Dieu, aurait-il, en effet, moins de mérite que le martyr qui verse son sang tout d’un trait pour confesser la foi de Jésus- Christ ?

- Croyez-moi, s’écrie-t-il, peuple du Canada, vous pouvez