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1636, le: jésuites du Canada, de jeûner la veille de l’'Immaculée Conception pour honorer ce glorieux privilège de Marie, et pour obtenir, par l'intercession de cette bonne mère, la conversion des sauvages. Ce jeûne est encore observé fidèlement au séminaire de Québec.

Mgr de Laval voulut même qu'il y eût entre le séminaire et les différentes communautés de femmes une association de prières analogue à celle qui existait avec les jésuites. Quant aux récollets, qui revinrent au Canada en 1670, il n’y eut jamais d’union bien intime entre eux et le reste du clergé 1.

Pour compléter l’union de son clergé, le vicaire apostolique aurait voulu que le séminaire de Québec et celui de Saint-Sulpice de Montréal n’eussent formé qu’un seul corps. Il paraît même, d’après Latour, que de part et d'autre on désirait cette union. Il en écrivit donc à M. Dudouyt, son agent à Paris, et à M. Tronson, supérieur de Saint. Sulpice. PH Late

‘{ La piété, le zèle, la réputation de cette maison, dit Latour, le nombre de bons sujets qui s’y forment, son crédit, dans le royaume, faisaient désirer une protection si puissante et une source si abondante de bons ouvriers. D’un autre côté, il était à craindre que l'esprit primitif de ces communautés étant fort différent, on ne conservât plus ka même intelligence, malgré l'estime mutuelle, que le grand n’absorh£i le petit, et que Saint-Sulpice fournissant presque tous les sujets formés de sa main, les Missions ne fissent

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1 — Latour, p. 42.

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plus qu’un séminaire, ou que la multiplicité des objets ne fît tort à l’un ou à l’autre. M. Tronson ne voulut point de l’union 1.

Il fallut donc renoncer à ce projet d'union absolue: ce qui n'empêcha pas que les liens de charité ont toujours été fort étroits entre le séminaire de Québec ct celui de Montréal. Il y eut entre eux, comme avec les jésuites, association spirituelle parfaite ?.

Dans sa lettre aux messieurs de Paris, Mgr de Laval parle d’un certain fonds déjà suffisant pour commencer un petit établissement. En effet, dès le 30 décembre 1663, il

avait assemblé les paroïssiens de Québec, et les avait fait À

consentir à lui abandonner les 6,000 francs qu’ils avaient Ë

souscrits autrefois pour la construction d’un presbytère. . Les prêtres du séminaire, présents à l’assemblée, deman- 4

dèrent de bâtir avec cet argent un établissement pour leur

propre institution, s’obligeant de loger à perpétuité le

curé et les vicaires, à condition qu’on leur laissât le terrain “à

situé autour de l’église : ce qui leur fut accordé. Ils firent construire, en 1666, à peu près à l'endroit du palais archi piscopal actuel, une grande maison en bois pour leurs et el ecclésiastiques, qui ne pouvaient plus loger dans la petite maison de Mgr de Laval. Celle-ci continua à servir de résidence à l’évêque et au curé de Québec, M. de Bernières, qui était en même temps le supérieur du séminaire. La

2 — Un acte d'union de fraternité entre les deux institutions fut $ signé en février 1688. (Histoire manuscrite du séminaire de Québec.)

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VIE DE MGR DE LAVAL 393 grande maison en bois dont nous venons de parler n’était, du reste, qu’un logis temporaire !.

M. de Tracy voulut signaler sa piété, en faisant élever devant cette maison, sur le bord du cap, en vue de tout le port, et probablement à l’endroit de la petite terrasse actuelle du séminaire, une grande croix de soixante-cinq pieds de hauteur. Une large allée, à partir de la maison, conduisait à cette croix, monument de la dévotion et de l'esprit religieux du vice-roi.

L'on se borna, jusqu’en 1668, à former aux fonctions ecclésiastiques les jeunes gens qui avaient fait leurs études au collège des jésuites ou en France, et se destinaient au sacerdoce. Il n’y avait donc encore, à proprement parler, qu'un grand séminaire. Nous verrons bientôt l’œuvre de Mgr de Laval se développer d’une manière merveilleuse, de vastes contructions en pierre surgir sur le coteau de Québec ; et nous pourrons admirer ce qu’a fait ce grand évêque pour l'instruction de la jeunesse de notre pays.

1 — Elle servit plus tard de logement au curé et à Mgr de Laval, et elle brûla en 1701.