CHAPITRE VINGT ET UNIÈME

Expédition de M. de Tracy contre les Iroquois, — [l appuie les ordonnances de Mgr de Laval. — Il repasse en France. 1666-1667.

Le temps était arrivé où le marquis de Tracy allait montrer qu’il n’était pas seulement un homme de religion, mais aussi un granñd capitaine, ou plutôt que rien ne s'allie plus que la vraie piété avec la bravoure sur les champs de bataille, et que celui qui sert bien son Dieu est aussi le plus propre à bien servir son roi.

Avant de marcher contre les Iroquois, il avait voulu connaître exactement le terrain sur lequel il allait combattre, et les ressources à sa disposition. La triste aventure de M. de Courcelle lui avait démontré qu’on ne gagne rien à se précipiter. Maintenant il savait la valeur de ses troupes et leur désir d'aller se mesurer avec les sauvages; il avait appris surtout à se défier de la fourberie des Iroquois, qui ne tenaient jamais leurs promesses.

I] gardait au château un de leurs chefs les plus fameux, appelé le Bâtard Flamand 1, et le traitait avec bonté, parce

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1 — Fils d’une Iroquoise, du canton des Agnicrs, et d’un Hollandais ; d'où son nom Bdtard Flamand. 11 était d’une grande bravoure. (Histoire du Montreal, note de Jacques Viger, p. 192.)

496 VIE DE MGR DE LAVAL que ce barbare avait épargné, dans une rencontre, un de ses proches parents !, ‘‘ Voilà que nous allons chez toi, lui dit un jour M. de Tracy: qu’en dis-tu ? ” Ce chef sauvage se mit à pleurer, et lui répliqua: ‘ Onontio, je vois bien que nous sommes perdus; mais notre perte te coûtera cher. Notre nation ne sera plus; mai je t’avertis qu'il y demeurera beaucoup de ta belle jeunesse, parce que la nôtre se défendra jusqu’à la dernière extrémité. Je te prie seulement de sauver ma femme et mes enfants 2, ”

M..de Tracy se mit en marche le 14 septembre, jour de la fête de l’Exaltation de la sainte Croix: c'était de bon augure. Son armée, composée d'environ treize cents hommes, reçut, avant de partir pour {a guerre sainte, la bénédiction de l’évêque.

Il emmenait avec lui MM. de Courcelle, de Salière et de Chaumont. M. Dollier de Casson 3, prêtre de Saint-Sulpice, nouvellement arrivé d'Europe 4, accompagnait l’expédition, avec l'abbé Dubois et quelques jésuites.

On entra dans le lac Champlain vers le 29 septembre,

1 — M. de Lerole, son cousin. M. de Chasy, neveu du vice-roi, ne fut pas si heureux : il fut tué par les Agniers. Il a donné son nom à la rivière Chasy. (Zbid., p. 257.)

& …— Lettre historique T4e.

3 — ‘* Avant d'entrer dans les saints ordres, il suivit le parti dés armes, fut capitaine de cavalerie, servit sous le maréchal de Turenne, et s'acquit par sa bravoure l'estime de ce grand général d'armée.

‘4 11 avait une taille avantageuse, et uno force si extraordinaire, qu'il portait deux homes assis sur ses deux mains.” (Notice sur M, Dollier, par M. Grandet.)

4&— Avec trois autres sulpiciens, MM. Barthélemy, Frémont et Guyotte, PF

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VIE DE MGR DE LAVAL par un temps splendide, et l’on se reposa quelques jours au Fort Sainte-Anne.

La marche de l’armée avait été, jusque-là, des plus heureuses. On rencontra bientôt des obstacles sérieux. Des pluies torrentielles avaient gâté les chemins, haussé le niveau des lacs et des rivières ; on était à bout de vivres et (puisé de fatigues!. La Providence, cependant, veillait sur cette petite armée, comme autrefois sur le peuple de Dieu dans le désert.

À Québec, tout le monde était en prières; et Mgr de Laval avait les mains levées vers le Ciel pour le succès de l'expédition ?.

Les soldats le M. de Tracy firent des prodiges de valeur, et franchirent vaillamment tous les obstacles. Le vice-roi lui-même était, paraît-il, un homme d’une stature et d’une force prodigieuses, une espèce de géant, capable d'affronter toutes les fatigues.

Comme on manquait de pain et de provisions, ‘‘ Nutre- Seigneur, pour les intérêts duquel on s'était exposé, dit Marie de l’Incarnation, pourvutabondamment aux bes ins de l’armée par la rencontre d’un grand nombre de cAAtaigniers si chargés de fruits, que tout le monde fut repu de cette manne. Ces châtaignes, quoique petites, sont meilleures que les marrons de France.”

1—M. Dollier raconte spirituellement ses privations, dans son Histoire du Montréa!, 2 — Relations des jésuites, 1666.

Puis elle ajoute: ‘Il semble à toute cette milice qu’elle va assiéger le paradis, et qu’elle espère le prendre et y entrer, parce que c’est pour le bien de la foi et de la religion qu’elle va combattre !

On arriva au pays des Agniers, la première des cinq tribus iroquoises, le 14 octobre, jour de la Sainte-Thérèse. Il y avait là quatre grandes bourgades, appartenant à cette tribu sauvage ; et à mesure que les Français arrivaient dans une de ces bourgades, ils la trouvaient déserte.

Du haut de leurs collines, les Iroquois avaient vu l’armée de M. de Tracy. Est-ce la frayeur qui s'était emparé de leur imagination,et avait ébloui complètement leur regard? Est-ce la divine Providence elle-même qui avait multiplié en apparence les soldats du vice-roi, comme elle fit autrefois pour l’armée du peuple d'Israël? Quoi qu’il en soit, les Iroquois étaient persuadés que M. de Tracy avait à sa suite plus de 4,000 hommes.

Les Français furent charmés de la beauté de ce pays et de la richesse de ces bourgades. Il y avait là des maisons construites à l’européenne, dont quelques-unes avaient jusqu’à 120 pieds de longueur, et où logeaient plusieurs familles. ‘‘ Les cabanes étaient bien bâties et magnifiquement ornées, dit Marie de l’Incarnation; jamais on ne l’'eût cru. Ces sauvages avaient des outils de menuiserie et autres, dont ils se servaient pour la décoration de leurs cabanes et de leurs meubles 2.”

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Les Agniers cultivaient la terre et récoltaient beaucoup de grains et de légumes. En un mot, la civilisation iroquoise était plus avancée que celle des autres sauvages qu’on avait vus jusque-là.

Les maisons et les greniers regorgeaient de vivres et de-provisions. On en prit ce qu’il fallait pour le retour de l’armée; on mit le feu à tout le reste: et bientôt ces bourgades ne furent plus qu’un amas de ruines, de cendres et. de décombres.

Le peuple iroquois avait été suffisamment châtié, au moins pour le moment. La tribu des Agniers, qui avait. toujours empêché les quatre autres nations de faire avec les Français une paix franche et durable,se trouvait maintenant sans foyers et sans a. ‘’e.

Comme la saison était déjà avancée, M. de Tracy résolut de rentrer au Canada. Mais auparavant il prit solennelle-

ment possession du pays au nom de Dieu et du roi de -

France. On célébra plusieurs fois le saint sacrifice de la messe dans ces lieux où n'avaient régné jusque-là que l'impureté et les sup:rstitions idolâtriques. Un Te Deumfut chanté de tout cœur en l’honn ‘ur du Dieu des armées ;. . puis l’on se mit en route pour le Canada.

Le retour des troupes ne se fit pas sans de grandes diff cultés, à cause de la crue des eaux et du mauvais état des chemins. Il s’opéra pourtant avec une rapidité merveil-— leuse et un élan indescriptible. L'intrépidité de MM. de-- Tracy, de Courcelle et de Salière Aonpass des ailes à nos. soldats,

On arriva à Québec le 5 novembre; et, chose admirable, après une marche si longue, si difficile et si périlleuse, après tant de travaux et de fatigues, l’armée se retrouvait presque au complet, comme au départ. On n’avait perdu que huit ou neuf hommes, qui s'étaient noyés, en revenant, dans le lac Champlain.

Le 14 novembre, Mgr de Laval ordonna une grand’messe dans la cathédrale et une procession solennelle d’actions de grâces. Un Te Deum fut chanté pour remercier Dieu de la protection visible qu’il avait accordée à l’expédition de M. de Tracy !. j

Les nations iroquoises avaient reçu une verte leçon. Le vice-roi leur envoya le Bâtard Flamand pour leur proposer la paix et les conditions auxquelles il la leur accordait. I] leur donnait quelque temps pour réfléchir, ajoutant que s'ils n’acceptaient pas ces conditions et remuaient davantage, il irait les visiter de nouveau, et que cette fois ils ne seraient pas quittes à si bon marché.

On attendit la suite des négociations: elles ne furent pas lentes à aboutir.

La nouvelle de la fuite précipitée des Agniers fut bientôt eonnue de toutes les tribus iroquoises. Au printemps de +667, on envoya à M. de Tracy desambassadeurs.

‘* Ils ont acquiescé à toutes les conditions qui leur ont été proposées, écrit Marie de l’Incarnation ; savoir, de

1 — C’est probablement à la même occasion que le vice-roi fit élever sur Je bord du cap, en face du séminaire, cette grande croix, dont nous avons parlé plus haut, p. 393. Il était parti en guerre le jour de YExaltation de la sainte Croix.

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La conversion des [roquois et des sauvages, en général, tel avait été le but pour ainsi dire unique de l'expédition de M. de Tracy ; et voilà ce qui en avait fait une guerre sainte, dans toute la force du mot. La conclusion de la paix fut aussi l'aurore d’une période de salut pour ces pauvres peuples.

L'année 1667, si glorieusement commencée, se continus sous les auspices les plus favorables. Ce fut peut-être l’une des époques les plus heureuses et les moins troublées de l'Eglise du Canada.

A la faveur de la paix conclue avec les Iroquois, et grâce à la présence de M. de Tracy, qui était bien disposé à la maintenir si elle venait à être menacée, grâce aussi aux exemples bienfaisants que ne cessaient de donner les chefs de la colonie, les bonnes mœurs#florissaient, la foi et la piété produisaient des fruits étonnants de salut, la prospérité matérielle elle-même prenait un essor merveilleux.

L'union la plus parfaite régnait parmi le clergé comme parmi les fidèles. Tout le monde en était ravi. La Mère de l’Incarnation en ouvre son cœur dans une page adinirable, que nous ne pouvons nous empêcher de citer :

‘ Mon cher Père, écrit-elle au P.Joseph Poncet ?, ne nous

1 — Lettre historique 76e. nue Êe . 2 — Le P. Poncet exerça longtemps les fonctions de curé de Québec ; il y établit la confrérie du S. Scapulaire le ler nov, 1656. C'est lui

verrons-nous point encore quelque jour, pour nous entretenir de nos aventures? Notre divin Maître le fera quand il lui plaira ; et, si c’est sa plus grande gloire, il vous fera revoir cette Eglise qui vous a tant coûté1. Tout y est à présent magnifique, et c'est une bénédiction de voir l’union -qui est entre Mgr notre évêque et nos révérends pères. Il semble qu'eux et MM. du séminaire ne soient qu'un. M. de Tracy, qui m’a déclaré ses sentiments, en est ravi, comme aussi de la majesté de l'Eglise, et des grandes actions de piété de ceux qui la servent.

‘Vos Pères y éclatent à l'ordinaire, et en font l’un des “plus grands ornements, Vous verriez vos petits enfants, qui commençaient, de votre temps, à connaître les lettres, porter aujourd’hui la soutare, et étudier en théologie. ‘ Votre collège est florissant ; et notre séminaire ?, qui n’est qu’un grain de sable en comparaison, fournit d’excellents sujets. Vous avez vu des petites filles, à qui nous avons depuis donné l’ubit, et d’autres à qui nous sommes -sur le point de le donner, toutes destinées pour le chœur. Vous pleureriez de joie de voir de si heureux progrès, et un moment de votre réflexion sur l’état où les choses ont été, et sur celui où elles sont, vous ferait oublier tous vos “travaux passés. Vous nous avez vues trois religieuses, qui :

que le P. DeQuen remplaça par le P. Pijart, en 1657, sans en parler à M. de Queylus. (Voir plus haut p. 112.) Il était repassé en France peu de temps après cette affaire.

1 -- Il avait eu les mains mutilées par les Iroquuis, et brûlées avec des charbons ardents. ( RP du clergé canadien. ) ep

2 — Elle appelait ainsi le pensionnat des ursulines.

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ont eu l'honneur de faire le voyage en votre compagnie; aujourd’hui, nous sommes vingt, et nous en demandons encore en France. Le R. P. Lalemant est toujours notre bon et infatigable père.”

Elle continue ensuite sur ce ton charmant à exposer au P. Poncet les sentiments de joie qui débordent de son âme, etlui apprend la faveur dont M. de Tracy et Mgr de Laval viennent d’honorer l’église des ursulines.

‘ Vous nous aviez donné auirefois quelques reliques, dit-elle, mais une partie a été employée à la consécration s de notre grand autel, dont Mgr notre évêque a eu la bonté s de faire la dédicace, le 17 août 1667, à la prière de M. de Tracy, sous le nom du grand saint Joseph, avec une magnificence extraordinaire. Tout fut ravissant, et les cérémon:es y furent exactement observées à la romaine ! .”

Malheureusement, M. de Tracy était à la veille de repasser en France. Sa mission était terminée, et.il l'avait remplie à la satisfaction de tous. Il avait mis les Iroquois | à la raison, et conclu avec eux une paix solide. Il avait . rétabli le Conseil supérieur sur ses premières bases, et réparé les fautes de M. de Mésy. Il avaic fait de sages règlements pour le bien de la colonie, et prèté main-forte à Mgr de Laval dans la question des dîmes et celle de la traite de l’eau-de-vie avec les sauvages.

Il appuya aussi d’une manière éclatante une 9rdonnance de l’évêque, du 6 août 1667, contre certains désordres que se permettaient les Français chez les sauvages Outaouais.

1 — Lettre spirituelle 109e,

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Cette ordonnance était ainsi conçue: ‘‘ A notre bien-aimé le P. Claude Allouez, supérieur de la mission de la Compagnie de Jésus aux Outaouais, Salut. Sur l’avis que nous avons eu du désordre qu’il y a en vos missions au regard des Français qui y vont trafiquer, qui ne font point de difficulté d'assister à tous les festins profanes qui s’y font par les payens, au grand scandale quelquefois de leurs âmes, et de l'édification qu'ils doivent donner aux nouveaux chrétiens ; nous vous enjoignons de tenir la main à ce qu'ils n’y assistent jamais lorsque ces festins seront manifestement idolâtres; et, s’ils font le contraire de ce que vous aurez jugé faire ou ne pas faire en ce point, de les menacer des censures, s’ils ne se mettent en leur devoir, et, en cas de coutumace, d’y procéder selon yotre prudence et discrétion ; comme aussi, d'en user de la même manière, envers ceux qui seraient extraordinairement atteints d’impureté scandaleuse. ”

M. de Tracy appuyaen cestermes l’ordonnance de Mgr de Laval: ‘‘ Défenses sont faites, dit-il, à tous ceux auxquels nous ayons permis d'aller aux Outaouais, de se trouver dans les superstitions et manières de sacrifices que font les susdits Outaouais et Nipissins. Il leur est aussi ordonné de rapporter attestation du supérieur des pères jésuites qui sera sur les lieux, de leur bonne vie et mœurs, à faute de quoi les peiieteries qu'ils apportercnt au Canada leur seront confisquées !. ”

1— Mgr de Laval fit enregistrer cette ordonnance du vice-roi, à ls suite de la sienne, dans les registres de l'évêché.

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On ne pouvait rêver un plus admirable accord entre l'autorité civile et l'autorité ecclésiastique. Aussi tout le monde était chagrin de voir partir le vice-roi.

‘ Nous allons perdre M. de Tracy, écrivait Marie de l’Incarnation. Le roi qui le rappelle en France a envoyé un grand vaisseau de guerre pour l'emmener avec honneur, Cette nouvelle Eglise et tout le pays y feront une perte qui ne se peut dire, car il a fait ici des expéditions qu’on n'aurait jamais osé entreprendre ni espérer. Dieu a voulu donner cela à la grande piété de son serviteur, qui a gagné tout le monde par ses bonnes œuvres et par les grands exemples de vertu et de religion qu'il a donnés à tout le pays. Nous perdons beaucoup pour notre particulier: il nous fait faire une chapelle qui lui coûtera plus de 2,500 livres. C’est le meilleur ami que nous ayons eu depuis que nous sommes en ce pays. Nous souhaiterions pour le bien de l'Eglise et de tout le Canaüa, que Sa Majesté le voulût renvoyer !, ?

M. de Tracy s’embarqua pour la France le 28 août dans le navire Saint-Sébastien, accompagné du-P. Bardy, avec lequel il était venu au Canada.

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1— Lettre historique *6e.

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