CHAPITRE HUITIÈME

Première visite pastorale de Mgr de Laval. — La côte Beaupré, — Les communautés. de Québec. — Montréal. — Rencontre du P. Ménard. — Ies Trois-Rivières. 1660.

Les courses apostoliques de Mgr de Laval n’ont pas été au delà de la colonie française et des missions sauvages qu'elle renfermait. C’est un espace de plus de cent lieues, depuis la rivière Saguenay, au-dessous de Québec, jusqu’au lac des Deux-Montagnes au-dessus de Montréal. ‘Ce serait en Europe un grand diocèse, dit M. de Latour; mais il s'en faut de beaucoup qu’il y en ait aucun si difficile à visiter.”

En effet, pour se rendre d’un endroit à un autre, il n’y avait guère d’autres ressources, en été, que le canot sur le fleuve ; en hiver, les sentiers que l’on se frayait péniblement en raquettes sur la neige à travers les bois. Aucune route

| publique, aucun pont sur les rivières; des ravins, des pré- | cipices, des obstacles et des dangers partout; les habita-

tions extrêmement clairsemées: il fallait quelquefois

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