PRÉFACE

ï acceptant l'honorable et bien douce *sion qui nous a éXé confiée de retrala Tie de M^ de Simony, nous vous pu nous dissimuler les diflScuItës cette entreprise. Mgr de Simony, par i eminente sainteté , par ses mœurs nés des premiers siècles, par une piété ;élique, une charité sans bornes, une idence consommée , une humilité pro de, une douceur inaltérable, a été, s contredit, une des gloires les plu^ *es de la Religion et de TEpiscopat.

utefois , sa vie n'offre aucune de ces ions extraordinaires , aucun de ces its mémorables , aucune de ces qualités Hantes qui ont le privilège d'attirer tention, et d'exciter ladmiration puque. C'est une vie admirable sans ute, mais c'est une vie toujours uni-

TllI PAEPACE.

forme, toujours modeste et cachée, jus* que dans la dignité la plus éminente de l'ËgUse.

Nous avons cherché, cependant, à pénétrer dans le secret de cette vie intérieure, d'où nous pouvons dire aussi que vient à Mgr de Simony toute sa gloire, et quoique nous ayons été souvent arrêté par sa modestie qui lui a fait, non-seulement taire, mais détruire tout ce qui pouvait mettre sur la trace de ses vertus , des sources précieuses nous ont été ouvertes.

Pour les faits antérieurs à son Episcopat, des notes de famille, quelques manuscrits, des lettres écrites dans l'abandon de l'amitié, et auxquelles, dans différentes circonstances de sa vie , Mgr de Simony a confié ses pensées les plus intimes, les souvenirs particuliers de quelques-uns de ses condisciples et amis , nous ont révélé une partie des trésors de grâce et de vertus dont son âme était ornée. Et ici, nous devons le proclamer hautement, il nous a été facile de remplir le devoir imposé à tout historien de dire exactement la vérité, sans altérer les faits , sans dissimuler les fautes et les

FUfACB. IX

fidblesses ; car dans celte vie toujours ë^lement vertueuse , il n'y a aucun aveu pénible à faire , aucun endroit faible à dissimuler ; tout y est noble , tout y est digne de /a grandeur de Thomme et de la sainteté du chrétien .

Aussi n'avons-nous pas craint de puiser abondamment à des sources aussi pures, et de multiplier les extraits des écrits et des lettres de Mgr de Simony , puisqu'en l'absence des faits , c'était par ses écrits seuls qu'il pouvait être bien connu, et apparaître tel qu'il était véritablement. Nous nous sommes rappelé d'ailleurs que nous écrivions pour ses enfants la vie du meilleur des pères; et nous avons espéré que leur tendresse filiale eicuseirait ce que les règles sévères de la narration ne pourraient pas toujours justifier.

Autant, du reste, nous avons été prodigue de citations, lorsqu'elles nous ont paru offrir quelqu'intérét , autant nous avons été sobre de réflexions. Nous nous félicitons d'avoir pu écrire la vie presque toute entière de Mgr de Simony, d'après lui-même ; nous n'avons pas cherché

Z PBEFACI.

à y ajouter les ornements du langage obligé de préférer la promptitude de l'œu vre à la perfection du style, nous n'ara bitionnons d'autre mérite que celui d'aroii recueilli et classé , avec une religieuse cxac titude 9 les traits que les différents écrifa de Mgr de Simony nous ont offerts , e les faits de sa vie qui nous ont été com muniqués.

La constante uniformité des actions qui ont partagé la vie Episcopale de Mgr de Simony ne nous a point permis de con tinuer à suivre, en les retraçant, u' ordre chronologique. Nous avons d réunir, sous trois ou quatre sections, I faits les plus importants de son adn nistration , comme aussi les actes vertu et les bonnes œuvres dont ci partie de sa vie est pleine. Quelque même, il a fallu nous borner à des préciations générales, mais toujours taines. Elles nous ont été fournies des Ecclésiastiques respectables qui eu l'honneur d'approcher de plus pr plus souvent Mgr de Simony , et sans pouvoir citer de faits partie nous ont garanti l'exactitude des i

PEÉPACS. XI

ons générales qulls ont recueillies de urs firéquents rapports avec lui.

Nous devons ici des remerdments à obligeante bienveillance de plusieurs de IM. les Ecclësiastiques du Diocèse, qui t sont empresses de mettre à notre ^sosition leurs souvenirs personnels, et is particularitës édifiantes de la vie de Igr de Simony qui étaient à leur conlissance. Nous regrettons que quelques litres de nos vénérables confrères ne DUS suent pas transmis à temps des faits s'ils regardaient comme indifférents ou >nune trop particuliers ; ces faits, réunis d'autres actions du même genre, eussent Vêlé avec plus d'éclat les éroinentes quaes d'un humble et pieux Pontife qui a passé ir la terre en faisant le bien silencieuseent, et en se cachant à lui-même , comme cachait aux autres, la connaissance de s bonnes œuvres et de ses vertus.

«iaftonsy le r5 aoÂt 1849.