C'était le valet de chambre de M. de Falloux

rsi VIE DE MONSEIGNEUR DUPANLOUP.

car elle connaissait trop bien le fond de mon àme pour ne pas sentir l'étendue de mon sacrifice.

» Mrae Thayer, tille du général Bertrand, unit une grande piété à une grande distinction; elle était fort associée aux vœux des catholiques. A peine fus-je entré chez elle que M. de Montalembert s'écria avec véhémence :

«;Nous avons eu tort de vous céder! Nous devions pressentir cela! Réparez-le! réparez-le, je vous en supplie, s'il en est temps encore! »

» Tout le salon fit écho à ce cri.

«Eh bien! répondis-je, je ne lutte plus pour mon propre compte, mais j'ai des conditions à faire pour vous comme pour moi. Allons immédiatement chez M. Thiers, pendant que l'abbé Dupanloup retournera chez M. Mole.

» Le salon de la place Saint-Georges commençait à se remplir: M. de Montalembert y entra seul et dit à l'oreille de M. Thiers que je l'attendais dans une pièce voisine; il accourut aussitôt vers moi les deux mains tendues.

« Ne me remerciez pas encore, lui dis-je : je viens à vous parce que les prêtres m'envoient (et je me rappelle parfaitement que je me servis à dessein de cette expression, pour bien mettre, tout de suite, mon interlocuteur en face de la difficulté). J'accepte le ministère, si vous me promettez de préparer, de soutenir et de voter avec moi une loi de liberté de l'enseignement: sinon, non.

— Je vous le promets! Je vous le promets! répondit M. Thiers avec effusion: et, croyez-le bien, ce n'est pas un engagement qui me coûte. Comptez sur moi, car ma conviction est pleinement d'accord avec la vôtre. Nous avons fait fausse route sur le terrain religieux, mes amis les libéraux et moi ; nous devons le reconnaître franchement. Maintenant, laissez-moi courir chez le Président, qui reçoit, à cette heure même, de détestables conseils, et, dans quelques heures peut-être, ne serait-il plus temps de le soustraire à de funestes influences. »

» M. Thiers prit en hâte congé de ses visiteurs; M. de Montalembert voulut bien se rendre de ma part chez M, Mole pour le mettre au courant de ce qui venait de se