L'ÉVÊQUE D'ORLÉANS, DIRECTEUR DES AMES

Ses lettres de directi'in Conseils pour la vie chrétienne en général

« 0 Dieu, qui aimez les âmes ! .>) dit quelque part l'Ecriture sainte. On pourrait définir Tévéque d'Orléans : L'évêque qui aimait les âmes. On ne sait pas assez, nous n'avons pas assez dit nous-même quelle place la direction a tenue dans sa vie si occupée. Cette place fut considérable, et toujours, jusqu'à la fin. « Je confesse trois jours par semaine, dix heures par jour, » écrivait-il en 1849 à 31™^ la princesse Borghèse. Evêque, il confessa moins, mais beaucoup encore, et surtout il dirigea beaucoup par lettres. Sur combien d'âmes a rayonné la sienne! C'est pourquoi nous ne craignons pas de le dire : parmi les hommes qui auront exercé en ce siècle une influence étendue, profonde, sur la piété chrétienne, l'évêque d'Orléans comptera toujours pour un des plus grands. Dans la direction aussi, cet art des arts, comme on l'a appelé, il fut un maître.

Nous avons esquissé déjà à grands traits sa physionomie comme directeur^ : nous voudrions maintenant, ainsi que nous l'avons promis, entrer dans les détails de sa direction, et dire non seulement combien il a prodigué de son temps et de son cœur dans ce labeur, mais encore quels conseils précis il donnait, et quels chrétiens et quelles ^chrétiennes il formait.

Mais comment le savons-nous? et comment en pou-