CHAPITRE XVII

LUTTES POUR LA SOUVERAINETE PONTIFICALE

(Suite)

Travaux divers qu'elles entraînent ou qui surgissent dans l'intervalle

l€ Œuvres polémiques

Défense de la charité

Lettre à M. de Persigny relative aux Conférences

de Saint-Vincent de Paul

Lettre sur les ouvriers rouennais

Lettre sur la Pologne

Polémique avec M. Edgar Quinet

Ces luttes pour la défense du Saint-Siège, si éclatantes, mais si absorbantes, n'étaient pas cependant, il s'en faut, les seules qui se disputaient les heures du laborieux évèque : que d'autres travaux, ou naissaient de ces luttes, ou surgissaient dans l'intervalle, sans qu'il fût possible de les décliner ! Pour lui aussi, l'abîme appelait l'abîme. Nul homme en France, assurément, n'avait une vie plus dévorée. Et ainsi en sera-t-il, et de plus en plus, jusqu'à la fin de son existence.

La première lutte qui le saisit, au milieu de ses polémiques pour le Saint-Père, fut une nécessaire défense de la charité chrétienne. Suscitée par un acte regrettable du pouvoir, elle s'accrut de divers et considérables incidents.

Dans sa brochure : Rome, la France et l'Italie, M. de la Guéronnière avait osé dire des catholiques : « Ce parti a exploité la charité elle-même, s'est servi de vastes associations, a fait de la charité un piège tendu aux âmes généreuses. » La menace contenue dans ces paroles, le ministre de l'intérieur, M. de Persigny, se chargea de la réaliser; il lança, le 10 octobre 1801, une circulaire