CHAPITRE \X. &ÏÎJ

nouvelle Lettre sur le ministère pastoral à V égard des hommes.

« L'erreur, disait-il, renaît et se multiplie; que l'apologétique renaisse et se multiplie de même; qu'elle prenne toutes les formes que prend l'attaque ; que la défense soit partout où pénètre l'ennemi. Il faut aujourd'hui que le clergé écrive et parle; qu'il écrive, qu'il publie de bons livres, livres savants et livres populaires; qu'il ne soit pas en dehors des efforts que font en France à l'heure qu'il est tant de laïques occupés à combattre la propagande impie par la propagande religieuse ; qu'il seconde de tous ses efforts et de toute son influence cette lutte par la presse; qu'il écrive, et aussi qu'il parle; et qu'il ne fasse pas seulement pour les âmes pieuses des discours d'édification, mais qu'il ait encore, et constamment, une prédication apologétique; et qu'il parle non seulement dans ses chaires, où ceux qui ont le plus besoin d'entendre sa parole ne viennent guère l'entendre, mais qu'il fasse servir la parole privée, non moins que la parole publique, à la défense de la religion1. »

Ce besoin, signalé alors par l'évèque d'Orléans, commence à être compris de nos jours; à Paris, depuis quelques années, à côté de la chaire apologétique de Noire- Dame, toujours maintenue à sa hauteur par l'illustre dominicain qui l'occupe aujourd'hui, d'autres chaires analogues se sont dressées ; des prêtres courageux et éloquents - n'ont pas craint d'aborder cette forme nouvelle de la parole évangélique, et le succès le plus consolant les a récompensés. Puisse leur exemple être imité à Paris et ailleurs ! car « là où cela pourrait être imité, dit l'évèque d'Orléans, je crois qu'on répondrait au premier besoin d'un nombre, hélas ! chaque jour croissant d'hommes plus ou moins atteints par l'incrédulité ou le doute».