CHAPITRE XIX

Tout le monde connaît la ténacité avec laquelle le Canadien-français s'attache ^ à un parti politique et le suit sans trop faire attention aux grands principes qui peuvent être en cause. Ce n'est guère sérieux, guère digne de gens libres et intelligents ; parfois cet aveugle servilisme peut même avoir des conséquences lamentables, ainsi que nous l'avons déjà vu. Personne ne contestera pourtant le bien-fondé de notre assertion, du moins en ce qui était des mœurs politiques du Canada français avant ces dernières années, cil nous avons vu germer dans la jeunesse du pays une révolte légitime contre un pareil système.

Or les deux provinces de la Saskatchewan et de l'Alberta étaient à peine créées, que commença à se dessiner dans le diocèse de Mgr Langevin une situation politique qui réduisait à leur juste valeur les distinctions entre libéral et conservateur. Au Manitoba, Jes libéraux anglais étaient les auteurs de la persécution scolaire ; ils se montraient donc unanimement opposés aux écoles séparées, et tout catholique qui se respec-

1. Ou du moins s'attachait il n'y a pas encore bien longtemps.

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tait devait voter contre eux. En Saskatchewan, au contraire, c'était Laurier qui avait donné ces mêmes écoles : de suite tous les conservateurs se crurent obligés de les combattre, et les catholiques durent par le fait même se ranger du côté des libéraux. ^

La situation n'a pas beaucoup changé depuis. Elle suffit à démontrer l'inanité de ces distinctions politiques dans notre pays. Mgr Langevin passa généralement pour conservateur : il l'était, et devait l'être, au Manitoba sous peine de forfaire à ses obligations. Il était tout aussi bon libéral dans la partie de son diocèse qui faisait partie de la nouvelle province de la Saskatchewan. Au fond, il n'appartenait qu'au parti de la religion et du patriotisme bien entendu. Il en écrivait un jour :

"Nous, Canadiens-français, nous avons une patrie qui n'est ni la France, ni l'Irlande, ni l'Allemagne, ni l'Angleterre et l'Ecosse, mais. . . le Canada. Ne vous étonnez pas que nous éprouvions pour le maintien de notre langue un sentiment auquel tous les autres sont étrangers. Nous sommes les Canadiens par excellence ^

" Si nous aimions tous notre patrie de tout notre cœur et si nous agissions en conséquence, nous avancerions nos affaires de moitié. L'amour de mon pays me grise ^."

Et puis, comme il connaissait le tempérament anglosaxon et la position faite aux Canadiens par l'invasion

2. Cela est si vrai que, dans tous les écrits des Anglais d'il y a cent ans, Canadian ne voulait pas dire simplement Canadien, mais Canadien-français.