Ottawa; 20 novembre

Le plan original comportait un monument de plus de 300 pieds de long, y compris la sacristie, tout en pierre et de style byzantin, avec dôme et transept, ainsi que la place pour huit autels latéraux. Malheureusement, la modicité des ressources dont on pouvait disposer, et les représentations de l'ecclésiastique qui les gérait, porta Tarchevêque à laisser tronquer le premier tracé de l'édifice, et à simplement bâtir un vaste vaisseau sans dôme, transept ou la moindre chapelle. Le premier n'était guère pratique dans les circonstances ; quant au transept, Mgr Langevin se repentit toujours de l'avoir retranché, et déclara dans la suite à l'auteur de ces lignes que, s'il vivait, il ferait son possible pour en ajouter un à l'édifice sacré.

Quoi qu'il en soit, après de grands travaux préparatoires, la pierre angulaire du nouveau temple fut solennellement bénite le 15 août 1906. Il devait coûter, après la modification du plan, quelque chose comme $225,000.00, somme que des dépenses imprévues, les frais d'installation du double système de chauffage et d'éclairage, l'ornementation intérieure et certains accessoires devaient très considérablement augmenter.

Quatre jours après la bénédiction de la pierre angulaire, c'est-à-dire le 19 août 1906, l'archevêque de Sain t-Bonif ace partait de nouveau pour Rome, cette fois pour y prendre part au Chapitre général des Oblats, en qualité de délégué du vicariat de l'Athabaska. Il ne s'était point attendu à cet honneur: Dieu permit que, toujours bon patriote, il en profitât pour faire échouer une manœuvre qui eût mis l'Université d'Otta-

wa dans une position que tous les Canadiens-français de l'Est eussent déplorée.

Est-ce à dire que son amour pour la langue française Tait jamais aveuglé sur les droits des autres nationalités ? Loin de là; il était catholique avant tout, et nous le voyons, cette même année 1906, saluer dans sa "Semaine religieuse" {Les Cloches) l'arrivée de l'abbé Sinnett, qui allait fonder une colonie de langue anglaise dans la Saskatchewan.

"Fonder une paroisse catholique est l'œuvre des oeuvres, parce que c'est fortifier l'élément catholique et assurer le triomphe de la liberté religieuse ", affirmait son organe officiel, qui ajoutait immédiatement: " Voilà le vrai moyen de régler notre question scolaire ^"

Mgr Langevin admirait aussi la grande foi et les

6. Les Cloches, 1906 ; p. 94. La meilleure preuve que nous puissions donner de la remarquable " catholicité " de Mgr Langevin (que d'autres gagneraient à imiter) se trouve dans le passage suivant d'une adresse lue à son successeur par Mgr Az. Dugas, vicaire général, un homme qui n'eut jamais un parole de flatterie pour son ancien chef ecclésiastique :

"Nous qui avons vécu avec votre prédécesseur, nous qui l'avons vu à l'œuvre, nous nous souviendrons longtemps de son zèle et de son amour pour tous ses diocésains. Certes, il n'avait pas la mentalité de ceux qui, ayant de donner leur confiance ou leur aide, font venir l'extrait de naissance pour savoir si le sang qui coule dans les veines des personnes qu'ils ont en vue leur va ou non. Mgr Langevin a procuré des missionnaires, des églises, des prêtres, des écoles et des fonds à ses diocésains du rite ruthène; il a érigé des paroisses pour les Polonais, pour les Allemands, pour les Italiens, pour les Syriens; il a créé à Winnipeg deux nouveaux centres de vie religieuse pour ses diocésains de langue anglaise, et, comme il savait lui-même maîtriser leur langue, que de condescendance et de bonté il leur a toujours montrées ! Il a aimé le décor de la maison de Dieu: rien ne lui paraissait trop beau quand il s'agissait du culte divin. I! a aimé le lieu de l'habitation du Seigneur et quelque humble que fût cette habitation, il l'a honorée de sa présence et il y a fait retentir la parole sainte."

mâles vertus des catholiques allemands, et nous ne pouvons résister à l'envie de reproduire les deux paragraphes suivants des Cloches, qui ont trait à la réception qui lui fut faite au cours d'une visite pastorale.

*' A Mariahilf, les Allemands et les Polonais venus de Grayson, de Killaly et d'ailleurs, étaient au nombre de près d'un millier. Une troupe de vieux soldats de Sa Majesté l'empereur d'Autriche, commandés par un brave médaillé de la campagne de Bosnie, ont ébranlé tous les échos d'alentour par des fusillades répétées et d'une précision toute militaire. La cérémonie de la confirmation a eu lieu en plein air. Les costumes des paysannes de la Boukovine et des confirmandes, qui étaient presque toutes des adultes, ne manquaient pas d'intérêt; mais ce qui était bien autrement beau c'était les chants, tout à la fois pieux et harmonieux, et les prières publiques de tout un peuple exhalant sa foi vive soit par des cantiques joyeux, soit par des supplications touchantes pour les morts.

" A Lemberg, les bons Allemands de l'endroit ont voulu recevoir leur archevêque sous un dais acheté pour la circonstance, mais qui est surtout destiné aux processions du Saint-Sacrement. Des petites filles vêtues de blanc jetaient des fleurs en avant du dais, les hommes et les femmes chantaient et deux enfants de chœur sonnaient une clochette ^."

Mariahilf et Lemberg se trouvent en Saskatchewan. Dans la partie septentrionale du Manitoba, tel qu'il était alors, se voit une paroisse, Sainte-Rose, qu'il

7. Ihid., p. 152. Ne pas oublier que Mgr Langevin surveillait tous les détails de cette revue.

visitait encore plus souvent, soit parce que le noviciat des Sœurs de Notre-Dame des Missions y est établi et que les prises d'habit ou les professions l'y appelaient, soit que les besoins de la paroisse, ou même parfois certaines grandes cérémonies publiques, y réclamaient sa présence. C'est ainsi que peu avant de partir pour le Chapitre des Oblats, c'est-à-dire le 17 juillet 1906, un abbé français du nom de Pierquin y avait reçu l'onction sacerdotale de ses mains.

Entre temps, lorsque le poids de sa charge épiscopale se faisait trop sentir, ou que des travaux prolongés l'avaient surmené, il aimait à faire une courte apparition à cette place. Il s'y reposait alors paisiblement dans quelque honnête récréation, au contact des bons vieux métis dont il appréciait la compagnie, bien qu'il leur arrivât quelquefois de causer quelque choc à ce qu'ils considéraient probablement comme des préjugés de caste, nullement faits pour eux.

Il était un jour à la pêche, non loin de Sainte-Rose du Lac, avec un vieux métis nommé Hamelin. Une faible distance le séparait de son compagnon ; mais d'épaisses broussailles et de grands joncs l'empêchaient de le voir. L'évêque jetait sa ligne, attendait quelque peu — bien peu : il était toujours si pressé î — mais ne prenait jamais rien. Or de temps en temps la voix de son compagnon traversait joncs et broussailles, et c'était toujours la même question:

— En prends-tu. Monseigneur ^ .^^

Et toujours la réponse devait être négative, ce qui

S. Plus littéralement: T'en prends-tys ?

ne mortifiait pas peu le pêcheur épiscopal. Et la même voix revenait, et la même réponse devait se faire à une question identique.

— En prends-tu, Monseigneur ?

— Non.

— Ah! ben, moi j'en prends.

A la fin, le prélat intrigué voulut voir comment son compagnon s'y prenait pour si bien réussir. Celui-ci n'eut pas plus tôt renouvelé son assertion qu'il " en prenait" que Mgr Langevin, écartant les broussailles et faisant quelques pas dans la direction du vieux métis, le surprit la tête levée au ciel et le goulot d'une bouteille dans la bouche.

— Ah ! le coquin, s'écria-t-il alors, c'est donc de cela que tu prends ! . . .

Or cela n'était, on le pense bien, ni de l'eau ni du lait. . . Le lecteur a compris que le généreux pêcheur (qui était en même temps un pécheur) avait simplement offert de son précieux liquide au prélat, qui n'en prit jamais, au lieu de lui demander le résultat de ses efforts comme celui-ci se l'imaginait.

De retour à Saint-Boniface, la vie lui était souvent moins agréable. Ainsi il reçut le 2 décembre 1906 une députation de onze Irlandais, qui lui firent les trois demandes suivantes. Ils voulaient 1° des prêtres de langue anglaise pour la paroisse de Sainte-Marie et pour les paroisses de langue anglaise qui seraient fondées à Winnipeg ; 2 ° un collège exclusivement anglais dans la même ville, et 3° un évêque suffragant de langue anglaise.

Mgr Langevin leur répondit que la première demande

avait été déjà accordée en ce qui était de Sainte-Marie, puisqu'ils y avaient deux prêtres de cette langue. Quant à la seconde, le Collège de Saint-Boniface répondait pour le moment aux besoins du pays, et l'on y enseignait très bien l'anglais. Du reste, les concours annuels avec les autres collèges de l'Université prouvaient la supériorité de l'enseignement qui s'y donnait. En outre, les Pères jésuites avaient fait de grandes dépenses pour l'agrandir.

Arrivé à l'objet de la troisième requête, l'archevêque eut peine à contenir son indignation. Il déclara aux Irlandais que la question de la nomination des évêques ne les regardait point ; puis, comme ils demandaient quelle réponse porter à ceux qui les avaient envoyés, il ajouta que " c'était le comble de l'audace de leur part et une insulte personnelle d'insister de la sorte, et que cette question ne relevait que du Souverain Pontife, qui seul nomme les évêques ^"

Les délégués s'excusèrent alors, et firent remarquer qu'on leur avait assuré qu'ils n'auraient jamais de prêtres séculiers irlandais. Ce à quoi leur Ordinaire "opposa le démenti le plus formel", ajoutant: "Je serais l'évêque le plus heureux du monde si les Irlandais voulaient bien imiter les autres nationalités (Allemands, Français, Polonais, etc.) en se groupant ensemble, au lieu de se mêler aux protestants."

Puis il leur fit observer que l'une des raisons du manque de prêtres de leur nationalité consistait en ce que leur clergé " n'était pas missionnaire, et ", ajouta-

9. Mémoire à l'archevêque de Québec; Saint-Boniface, 11 janvier

t-il, " maintenant qu'ils voient de bonnes paroisses fondées autrefois dans la pauvreté par des religieux, ils les convoitent ^^"

C'étaient bien là des paroles d'évêque, des propos aussi saintement fiers que conformes à la stricte vérité.

L'archevêque de Saint-Boniface était d'autant plus autorisé à les tenir qu'il avait déjà fait nommer le Frère Mulvihill, un Irlandais, agent d'immigration dans son pays natal, et qu'il avait favorisé de tout son pouvoir les fondations anglaises de l'abbé Sinnett.

Tout excellent Canadien qu'il était, les intérêts de la religion primaient tous les autres dans son esprit. Nous en avons déjà donné des preuves ; en voici une autre. Pour retenir les Ruthènes dans le giron de l'Eglise catholique, et leur faire toucher du doigt l'étroite union qui les attachait à la hiérarchie romaine, malgré la différence de rite, il voulut assister en 1907 à leur fête de la Circoncision, de compagnie avec nombre de prêtres latins, entre autres Mgr Azarie Dugas, son

10. Ibid. Il paraîtrait que, même parmi les Irlandais de Winnipeg, on ne fut pas sans apprécier à sa juste valeur cette démarche des intrigants de cette ville, ainsi que les agissements encore plus inavouables qui devaient la suivre. Voici, en effet, ce que nous lisons dans une lettre signée Irish Catholic qui parut dans le Telegram du 4 mai 1916:

"L'agitation contre les légitimes autorités catholiques du Manitoba a été limitée à une poignée de brouillons (busy-bodies) , catholiques aisés de langue anglaise qui, grâce à Dieu, n'ont rien de particulièrement irlandais en eux, et qui, de plus, n'ont aucun mandat des catholiques irlandais de cette ville ou de la province pour mener leur campagne anti-française. La grande majorité des catholiques irlandais de Winnipeg ne trouvent aucun sujet de gloire dans la misérable campagne poursuivie en leur nom et sans leur autorité contre les autorités catholiques et françaises de St-Boniface, et en particulier contre feu le regretté Mgr Langevin."

Malheureusement, la majorité de nos lecteurs ne savent que trop aujourd'hui le résultat final de l'agitation, à Rome et ailleurs, de cette "poignée de busy-bodlcs' et de leur "misérable campagne"!

vicaire général, du vénérable P. Dandurand, O.M.I., et de plusieurs autres.

Il donna lui-même, en anglais, le sermon de circonstance, qui fut interprété par un Père basilien du rite ruthène. Le prélat en profita pour exhorter ses auditeurs à se défier des faux évêques et des faux prêtres, qui essayaient de les indisposer contre l'Eglise latine, dans laquelle se trouvaient pourtant leurs meilleurs amis.

En dehors de ces soucis d'ordre purement ecclésias- , tique, il y avait toujours pour lui la question scolaire qui était loin d'être réglée. Roblin, chef du gouvernement conservateur, fermait bien les yeux sur les accrocs à la loi néfaste que la conscience publique imposait dans les campagnes, mais cette latitude n'était consacrée par aucun texte légal, et un gouvernement hostile pouvait au premier moment l'interdire.

Or il arriva qu'à des élections générales le chef de l'opposition, un M. Edouard Brown, eut le front de déclarer que si son parti pouvait arriver au pouvoir, il appliquerait sans merci la loi des écoles dans tous ses points.

C'était un défi public aux catholiques. Leur chef releva le gant et appuya le parti de la tolérance, avec le résultat qu'aucun candidat libéral ne fut élu par les premiers et que Brown lui-même fut battu dans son propre comté par près de 300 voix.

Ce succès électoral fut l'origine, pour le Free Press de Winnipeg, d'une aversion prononcée pour Mgr Lan- . gevin, aversion qui, dans la suite, se traduisit constam- ) ment par les accusations les plus étranges, auxquelles

le prélat dédaignait le plus souvent de répondre ou de faire répondre.

Puis l'intrépide archevêque encourageait de toutes ses forces la colonisation, et faisait nommer agent, à la place du P. Biais, fatigué, l'abbé L.-P. Gravel, qui devait faire beaucoup pour le sud-ouest de la Saskatchewan, surtout pour la place qui porte aujourd'hui son nom et lui doit à peu près tout ce qu'elle est.

Cette partie du pays, alors à peine explorée, était pleine d'avenir. Un seul poste s'y trouvait, celui de Saint-Ignace des Saules, que les Anglais appellent Willow-Bunch. L'archevêque de Saint-Boniface eut à y donner la confirmation et à déterminer l'emplacement de la nouvelle localité, alors à peine au berceau, qui est aujourd'hui bien connue sous le nom de Gravelbourg. C'étaient plusieurs journées de voyage en voiture, à travers la prairie encore vierge de toute habitation. Pensant faire plaisir à certains de ses prêtres, Mgr Langevin s'en adjoignit sept ou huit, la plupart des environs, et, après s'être rendue en chemin de fer jusqu'à Moosejaw, la joyeuse caravane partit en trois voitures pour le sud-ouest.

C'était le 30 mai 1906. Impossible de raconter toutes les péripéties de cette tournée. De Moosejaw à Saint-Ignace on compte de quatre-vingts à quatrevingt-dix milles, c'est-à-dire deux journées en voiture. A mi-chemin, on rencontra l'abbé A. Lemieux, curé de la dernière paroisse, avec lequel on campa sous la tente, dégustant les canards sauvages que l'abbé J.-G. Bouillon avait abattus.

L'air était vif et comme rempli d'une senteur d'herbe

qui pousse. On était gai et l'on était heureux, comme c'était d'usage en compagnie du sympathique prélat. Mais, la nuit venue, une difficulté se présenta que personne n'avait prévue : point de luminaire pour éclairer l'archevêque et sa suite ! Que faire ? Heureusement que l'abbé Bouillon était un homme de ressources. Il eut bien vite avisé sur la prairie le crâne desséché d'un bison. Plantant en guise de mèches quelques bouts de corde dans son intérieur rempli de cambouis arraché aux roues- de la voiture, il en fit un chandelier pourvu de sa chandelle, et l'on put s'égayer bien avant dans la nuit sans pouvoir être accusé d'être enfant de ténèbres.

Le l^'' juin, la troupe ambulante arrivait à Saint- Ignace. Monseigneur tint à faire lui-même l'ouverture du mois du Sacré-Cœur, pour lequel il eut toujours une dévotion toute spéciale, et le lendemain, dimanche, il donnait la confirmation à vingt-cinq personnes.

Cette jeune paroisse pouvait être citée comme le type de toute paroisse du Nord-Ouest, et comme un exemple des rapides progrès si communs dans ce jeune pays. Mgr Lange vin l'avait déjà visitée quatre ans auparavant, alors qu'elle n'avait encore qu'une misérable petite église en troncs d'arbres équarris. En 1907, elle possédait une magnifique église de 86 pieds sur 40, plus une sacristie de 20 sur 18, le tout assis sur des fondations en pierre de 8 pieds de haut.

Dans l'après-midi, il y eut procession solennelle du Saint-Sacrement, et il va sans dire que, avec le nombreux personnel ecclésiastique à sa disposition, l'évêque voyageur sut faire honneur au Roi du tabernacle, peu

habitué à de si grandioses cérémonies dans une localité perdue au milieu des prairies vierges.

Le 2 juin au soir, on se mettait en route pour la rivière des Bois, où Ton arrivait le lendemain, après avoir parcouru quarante-deux milles en voiture par un temps maussade et pluvieux. Comme il n'y avait là ni presbytère ni église, on se retira chez M. Edmond Gauthier, premier colon de la place — ou plutôt on campa près de sa demeure, sous deux grandes tentes,, près desquelles on en dressa une troisième qui tint lieu d'église, et dans laquelle on chanta la messe comme dans une cathédrale. C'est là que Monseigneur adressa la parole aux quelques fidèles accourus de la prairie avoisinante.

Le jour même, après avoir ûxé l'emplacement de leur future église. Sa Grandeur quittait la rivière des Bois pour Moosejaw, qu'elle atteignait après un trajet de soixante-dix milles en voiture.