Gen., XXVII

Mgr Francis Bourne, archevêque de Westminster, Londres, avait prononcé un discours qui, sous des apparences d'une grande modération, n'en constituait pas moins un plaidoyer habile en faveur de l'adoption de la langue anglaise par tous les catholiques du Canada. Le prélat manitobain, de concert avec nombre de congressistes, vit dans ces remarques une attaque à peine voilée contre les droits imprescriptibles du français. Il se trouvait assez près de M. Henri Bourassa, le fameux tribun nationaliste qui, lui aussi, devait parler à cette même séance. Il lui jeta un bout de papier sur lequel il avait écrit : " Allez-vous laisser passer cela sans réponse ? '' —

Dans un discours brûlant du plus pur patriotisme, bien que tout pétri de charité chrétienne, et de fond aussi solide qu'il était de forme élégante, M. H. Bourassa redit alors les services rendus à la religion par sa langue maternelle en Amérique, et s'écria : V

/ " N'arrachez à personne, ô prêtres du Christ, ce qui est le plus cher à l'homme après le Dieu qu'il adore. Soyez sans crainte, vénérable archevêque de Westminster, sur cette terre canadienne, et particulièrement sur cette terre française de Québec, nos pasteurs, comme toujours, prodigueront aux fils exilés de votre patrie, comme à ceux de la verte Irlande, tous les secours de la religion dans la langue de leurs pères, soyez-en certain. Mais en même temps, permettezmoi — permettez-moi, Eminence — de revendiquer le même droit pour mes compatriotes, pour ceux qui parlent ma langue, non seulement dans cette province, mais partout où il v a des groupes français qui vivent