AT

à r ombre du drapeau britannique, du glorieux étendard étoile, et surtout à l'ombre de la houlette maternelle de l'Eglise catholique, de l'Eglise du Christ qui est mort pour tous les hommes, et qui n'a imposé à personne l'obligation de renier sa race pour lui rester fidèle. . .

" Dites avec moi que la meilleure sauvegarde de la foi chez trois millions de catholiques d'Amérique, qui furent les premiers apôtres de la chrétienté en Amérique, que la meilleure garantie de cette foi, c'est la conservation de l'idiome dans lequel, pendant trois cents ans, ils ont adoré le Christ. Quand le Christ était attaqué par les Iroquois, quand le Christ était renié par les Anglais, quand le Christ était combattu par tout le monde excepté par eux, il l'ont confessé dans leur langue ^."

Les applaudissements frénétiques dont l'immense assemblée hacha ses périodes les plus significatives montrèrent à l'orateur qu'il interprétait bien fidèlement les sentiments de tous ses compatriotes, surtout de celui qui avait comme provoqué ces accents enflammés, le grand archevêque de Saint-Boniface.

Celui-ci pouvait passer pour l'incarnation du plus pur patriotisme. " Je viens des Etats-Unis " , disait-il un jour; "j'ai vu combien les Américains sont fiers de leur république. J'y ai trouvé des Français, ]^qui ne tarissent point d'éloges à l'endroit de leur /pays d'origine, et je me suis dit: N'y a-t-il donc que nous Canadiens, qui n'aurions point de patrie, qui^ serions

6. XX le Congrès Eucharistique international, pp. 164-65 ;]Montréal,

privés de ce sentiment, le plus noble après Tamour de Dieu, rattachement au sol qui nous a vu naître et à la langue que nous ont léguée nos aïeux ? N'avons-nous point, nous aussi, une histoire dont nous pouvons être fiers et une langue qui n'a point sa pareille au monde ? "

Langue et nationalité se confondent, en effet, ou plutôt Tune dépend de l'autre. Aussi ne pouvait-il assez manifester le mépris qu'il ressentait pour les pusillanimes qui, dans leur ignorance crasse du véritable état des choses ailleurs que dans le petit coin de terre où ils se meuvent, pensent naïvement se hausser en faisant parade de leur connaissance d'une langue que leurs pères ne crurent pas assez bonne pour eux. Il n'y avait pas jusqu'aux enfants qui ne fussent à l'occasion l'objet de sa sollicitude à ce sujet.

" Un jour, dans l'une de ces régions de l'Ouest où l'enfant sent autour de lui la montée formidable des éléments non-français, où il peut être tenté parfois de désespérer de l'avenir, l'archevêque de Saint-Boniface entre dans une école, interpelle un gamin. ^

— " De quelle nationalité es-tu, mon enfant ?

— " Canadien-français, répond le garçonnet, timide, en se levant.

— "Non, pas comme cela, reprend l'archevêque, de cette voix qui fit courir sur tant d'auditoires le frisson de la grande éloquence. Droit, la main au front, dis maintenant : Canadien-français ! Mon enfant, quand on appartient à la première race du monde, on doit en être fier!

t se tournant vers la classe tout entière :

— " De quelle nationalité êtes-vous, mes enfants ?

— " Canadiens-français, Monseigneur^ ", crièrent à l'envi les camarades du petit.

C'était indubitablement cette même culture du sentiment national que Mgr Langevin avait en vue, lorsqu'il écrivait au P. Guillaume Charlebois, O.M.I., supérieur du scolasticat d'Ottawa:

" Vous devez continuer à donner à nos frères une éducation sociale, afin qu'ils ne soient pas des étrangers dans le monde religieux de leur propre pays, et afin aussi de les garantir du virus libéral^. Vous faites là une œuvre excellente, et il faut plaindre les aveugles qui la méconnaissent. Sommes-nous les seuls à n'avoir pas de patrie ? Tous seront-ils chez eux chez nous, sans nous permettre d'être libres et maîtres chez nous ?

" C'est le réveil d'un peuple. Espérons, prions et travaillons fort ^"

En traçant ces lignes, le grand patriote savait à qui ils s'adressait, puisque, peu après, il écrivait de ce Père : " Il sait élargir les horizons, et allier à une foi intense, éclairée, débordante, un patriotisme intelligent et devenu nécessaire ^^."